随着共和在新占领地的根基日渐稳固，其政治触角开始向一个全新的方向延伸。公元1352年十月九日，共和政府正式颁布了结社法和宗教管理法，总计数十项条款，核心要求是在年底前，境内的所有武馆、道观和寺院必须向当地政府登记备案习武人员，而那些坐落于名山大川中的大门派，则需公开其门派财产予政府审查。
这些法律的出台，宛如给昔日肆无忌惮的江湖人士套上了一副沉重的枷锁。消息一出，天下武林为之哗然，众人纷纷将目光投向了武当山——这座坐落于襄阳城西、现已归共和掌控的武林圣地。当共和的公告张贴出去后，不过两日，武当便派人下山向当地政府递交信函，言及武当掌教张真人对新法案的具体条款有所不解，恳请共和方面能指派人员与其会面详谈。
工作会议上，苏星云细细端详了张三丰的信件三遍后，沉稳地对与会者说道：“一位百岁长者发出邀请，我应在七日内亲自拜访。”何成忍不住询问：“总指挥，您需要多少警卫陪同？”苏星云摆了摆手：“无需，带上几名当地的基层工作人员足矣。”
王天柱忧心忡忡地提醒：“总指挥，据情报显示，武当掌教武功卓绝，不同于一般的百岁老人……万一……”苏星云打断了他：“不必多言。”
他继续解释道：“首先，我们此行并非为了铲除异己，而是为了商讨法案的执行事宜，与武当并无生死攸关的矛盾；其次，张三丰年岁已高，他的修养与德行都达到了极高的境界。”众人听后，不再多言。他们都知道苏星云的与众不同，谁胜谁负，还真不好说。
于是，众人转而讨论起安徽工业区对湖北兴建工业区的设备技术人员援助问题。
四天后，苏星云携三十余名当地管理人员登上武当山。秋日的武当山景色宜人，让他不禁想起十三年前与张三丰的那次会面。那时他还是个躲避元军追杀的平民，如今却已成为统治四省、拥有广阔海外领土的领袖。回首这十多年的风雨历程，苏星云心中涌起一股难以言喻的感慨，仿佛自己的心灵也因此变得更加厚重。
在武当山，宋远桥亲自接待了苏星云一行。武当弟子们对他们并无好脸色，这些年与江湖中人打交道的经历让他们心生芥蒂。如今的江湖主流皆是拥有产业之人，类似于后世的黑社会性质。这些势力与共和打击非法结社的政策格格不入，一致认为共和政府管得太宽，希望武当能带头反抗。然而，老练的宋远桥和他的师弟们却持不同看法。
他们明白，反抗强大的共和只会自取灭亡。多年的江湖生涯让他们见识过共和治下的民众生活，也清楚共和并非外界所描述的那样严苛。那些批评共和的人，往往都是拥有大量地产的既得利益者。在共和的法律面前，他们才是被打击的对象。至于那些普通百姓的生活，比起过去不知要好上多少倍。
“地主阶级”这个词一旦出现在武当高层的讨论中，便再也未曾消失。宋远桥深知武当庞大的地产在共和的定义下便是地主阶级。无论武当诸侠在江湖上行侠仗义、惩恶扬善，他们的吃穿用度终究不是靠自己亲手劳动所得，而是依赖于地租这种剥削方式。因此，随着对共和学说的深入了解，宋远桥这个曾经自以为是善人的道学士感到愈发困惑。
得知共和法案的消息后，宋远桥将这个困扰他已久的问题交给了师傅张三丰。张真人听完他的疑惑后，淡然道：“知道自己不对可以改，大江之水东流去，你能让它回来吗？”
苏星云被引至后山与张三丰相见。再次面对这位慈眉善目的老人时，苏星云已非昔日吴下阿蒙。他手握重权，气势沉稳而坚定，给人一种堂堂正正的感觉。而张三丰则展现出另一种气质——安定、厚重之中带着灵动。两人的气质截然不同，却又各具魅力。苏星云十年前还带着青涩，如今经过十年的磨砺已变得刚毅坚韧；而张三丰则是历经沧桑却仍保持着内心的平和与灵动。
在这次会面中，苏星云深切地感受到了张三丰身上那股神秘的力量。这股力量与他自身的太阳之力不相上下甚至更为凝实。他意识到自己若单纯依靠太阳之力去冲击张三丰的神秘力量恐怕难以取胜。这让苏星云更加确信张三丰无愧于“天下第一”的称号。
两人深入交流了武学之道后苏星云受益匪浅。天道境界之难得在于它需要武者在真气充沛的基础上情感达到特殊境地时触发顿悟。苏星云的理解是天道境界是人的情感与真气相融合形成的一种强大能量。他还谈到了自己获得太阳之力的经历并指出基因解锁也是其中的一个关键因素。
谈及天道之上的境界时张三丰表示“不知道”。但他提到汉代古籍中记载有人超越了天道境界被称为后天返先天的练气士。
修炼话题结束后双方开始切入正题。苏星云开门见山地表示：“真人或许已猜到我此行的来意？”
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