汪海，共和北方舰队的指挥官，面临着一个尴尬的局面：他的舰队虽然名为“舰队”，实际上只有五艘排水量超过一千吨的主力舰。这支舰队的实力对付日本或许还绰绰有余，但与南洋舰队那32艘主力舰的雄厚力量相比，就显得有些力不从心。自从共和上次远征大都之后，对北方的投入和关注显然不如南方来得积极。南洋舰队的司令甚至时常跑到北方舰队来挖角。
为了改变北方舰队逐渐被边缘化的命运，汪海决定要展现自己的价值。他利用自己在舰队中的自主权，抽调精干力量，向着苏星云曾提及的、与神州隔着大洋的大陆进发，进行探索。这场探索行动进行得极为谨慎，因为汪海手中的资源有限，他承受不起任何重大损失。探索行动沿着一系列新发现的岛屿链进行，这些岛屿后来被命名为藕丝群岛，原时空中则被称为阿留申群岛。
藕丝群岛的发现，为北方舰队带来了转机。这些岛屿位于海洋板块活跃的区域，火山岛屿星罗棋布，为共和提供了宝贵的硫磺矿产。这一发现，使得北方舰队的探索行动获得了共和的大力支持。然而，苏星云却一直没有注意到北方舰队的这一壮举。在他的后世记忆中，太平洋是一个广阔而危险的水域，非蒸汽船难以逾越，而且那里没有中国的领土，因此他并未过多关注。至于北方那些新发现的火山岛，苏星云一直以为它们不过是日本北方的火山带的一部分，并没有意识到它们实际上是阿拉斯加向太平洋伸出的岛链。
北方舰队的司令汪海虽然取得了一些小成就，但他的心中仍然燃烧着不满足的火焰。他清楚，与南洋舰队相比，后者不仅拥有丰富的硝石、粮食和铜矿资源，还掌控着更为重要的海域。汪海的心中有一股不屈的斗志，他决心不让北方舰队在南洋舰队面前黯然失色。于是，他毅然决定继续向东推进，跨越波涛汹涌的大海。
在一次大胆的航行中，汪海的舰队终于触碰到了阿拉斯加的边缘。当探索队的船员们首次目睹这片广袤的陆地时，他们难以抑制内心的激动。为了证实这确实是一片大陆，船队沿着海岸线向南航行了数百公里。汪海几乎可以肯定，他们所到达的，就是苏星云曾描述过的那个与神州隔洋相望的美洲大陆。在这里，太阳从东边的大陆升起，而非东边的大海。
汪海兴奋地宣告：“古人以为日出于东海，落于西山，而我们今日却见证了日出于东山，落于西海。我们，将是第一批证明地球自转、太阳不落的探索者！”船上所有人员对外严格保密，因此，没有人知道是谁首先踏上了这片新大陆，但这份荣誉，无疑属于整个探索船队。
在继续小心翼翼地向南航行时，汪海突然想起了苏星云曾经提到的一句话：在寒暖交替、四季分明的大陆上，文明极易生根发芽。他提醒所有探索舰队的成员，要警惕可能遇到的当地文明，并小心接触。
然而，随着船队向南推进，汪海心中的疑惑越来越深。这里的土壤肥沃，适合耕种，即便是放牧也无不可。虽然无法精确测量降水量，但沿途流入大海的几条淡水河表明，这里的农业用水并不缺乏。终于，汪海遇到了当地人，这让他松了一口气——他开始担心这片大陆可能因某种未知的原因而不适合人类生存。
初见当地人的装束和武器，汪海再次感到安心。这里的文明发展水平很低，大致还处于渔猎阶段，与宋朝时期东北的女真人相似。面对这样一个发展水平的文明，整个美洲大陆似乎没有什么力量能够阻挡共和的扩张。
但这次与当地人的初次接触并不友好，汪海意识到，这片新大陆的秘密和挑战才刚刚开始……
在汪海的舰队驶向阿留申群岛的征途中，他们遭遇了当地土着部落的注视。这些土着，被共和舰队的巨舰和精良的铁器所震撼，也被精美的瓷器所吸引，他们对共和展现出了友好的姿态。随着时间的推移，他们甚至派遣使者前往共和，学习汉字和汉语，大多数土着在对共和的敬畏之下，同意了朝贡。
汪海的女儿，拥有两只从土着那里交换来的、皮毛灰中泛蓝的小狐狸，这两只小狐狸在女子学校引起了轰动，最终被老师没收，成为了学校的宠儿。这一趣事甚至得到了教育总管赵钰的默许。
然而，当舰队抵达后世被称为西雅图和渥太华交界的地方时，紧张的气氛开始酝酿。一位名叫卡拉努的土着猎人在打猎时偶遇了舰队，双方短暂对峙后各自离去。但卡拉努的部落，对自己的实力过于自信，或许是出于保护领地的本能，当天下午，他们集结了七八百人围攻汪海的队伍。汪海果断下令开炮，火炮的威力让这些土着措手不及。
卡拉努的部落酋长，一个名叫莫卡的强硬老人，站在部落的前线，他高举手臂，大声呼喊：“我们的土地不容侵犯，外来者必须受到惩罚！”然而，他的呼喊被舰队的炮火所淹没。
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