“确实如此，”助手赞同道，“大气固氮不仅能大幅提高粮食产量，还能使弹药供应变得无限。”
苏星云沉思片刻：“现在的硝石矿是重要资源，英国为了它和布尔人开战。大型硝石矿对国家的重要性不言而喻。而且，氨气本身就比硝酸根气体贵。现在的铵盐矿都在沙漠中，如果不在沙漠中有点水，这就是良好的化肥。”
助手问道：“那我们现在应该怎么做呢？”
苏星云回答：“首先，我们需要吃透大口径火炮的生产方式。饭要一口一口吃，大口径炮难度较大，我们先从小口径75毫米口径山炮开始仿制。”
助手担忧地说：“但是苏总，现在清末的兵工厂都是官办的，我们一个私营企业要开炮厂，清廷很难同意吧？”
苏星云笑了笑：“所以我给清廷一个台阶下，愿意将炮厂百分之五十一的股权给官府，但希望清朝能全权委托我管理炮厂生产工作。”
几天后，苏星云的准许令就下来了，同时他还被授予了濉溪军械总办的官职。唯一让他感到不快的是，他不得不跪下接旨。
“唉，长时间当上位者，现在跪下还真有些别扭。”苏星云心中暗想。
但他随即释然：“别人为了革命抛头颅洒热血，我稍微损失一点尊严又算得了什么呢？到时候对慈禧的坟墓进行考古就是了。”
克虏伯大炮的仿制工作正式启动了，与此同时，弹药工厂的建设也如火如荼地展开。大批从外国引进的机械设备纷纷投入使用，而从安庆制造所挖角过来的工人们在这里展现出了惊人的生产力。这一方面是因为安庆的管理相对落后，另一方面，安庆的机械设备也确实有些老旧了。在这种情况下，以旧带新成为了工厂管理中的一项重要原则。一个完备的军事工业体系正在逐步建立起来。
然而，目前面临的最大挑战还是教育问题。幸运的是，由于当前科学技术水平相对较低，需要应用高等数学知识的工人并不多。不像后世那样，一个机床的研发就可能涉及到多个学科的知识，现在只需要大量识字、会算数的初级产业工人就足够了。
就在苏星云投入巨资重新发展中国的军工体系之际，这一举动引起了日本人的注意。日本刚刚通过打败中国并利用清朝的赔款走上了快速发展的道路。然而，让他们感到惊讶的是，身边的这个老大帝国似乎并没有被彻底打倒。在李鸿章的老家附近，一个远胜八幡制铁所的工厂拔地而起，这让日本人感到十分诧异。
此时，日本已经在中国上下渗透得无孔不入，小河林木就是其中一个被派来的特工。通过几个月对这个钢厂的密切观察，小河林木感到恐惧不已。一次打败中国，并没有让这个国家的血流尽，在战败后的短短一年之内，一个巨型钢铁厂竟然奇迹般地崛起。
小河林木心中畏惧地想到：“我们是不是唤醒了一个巨人？”最后，通过日本黑龙会总部的深入分析，他们得出结论：这一切都是苏星云这个人撒钱干的！只要刺杀了这个人，这个钢铁厂很快就会灰飞烟灭。
于是，十几个特工开始密谋制定对苏星云的刺杀计划。然而，钢厂中的检查制度非常严格，炸药和枪械这类东西根本不可能搞到。那么，剩下的唯一选择就是用毒药进行刺杀——只是他们并不知道自己要刺杀的究竟是谁。
这些刺杀者并非超能者，只是一群普通人。当他们满怀信心地将涂有氰化物的刺剑刺向苏星云时，自以为得手了。然而，转眼间他们便被大批警卫逮捕。苏星云则顺势倒地装病，经过长达三个小时的紧张“抢救”后，他终于“脱离危险”。
苏星云将这些日本人交给朝廷处理，但朝廷的反应却让他颇感失望。自从甲午战败后，朝廷对洋人的恐惧日益加深，这次事件更是让日本的名单在恐洋症的名单上又添一笔。而苏星云并非封疆大吏，朝廷的态度便显得敷衍了事：“既然苏星云已经活下来，那就和解了吧。”
苏星云深知，在这种情况下，“会哭的孩子才有奶喝”。他提出要求，希望自己的自卫队能增加配枪数量。安徽巡抚沉默片刻后，同意恢复苏星云拥有两百条枪的数量限制。
然而，对苏星云来说，这并非最关键的问题。他以此为契机，大规模地对工厂中的工人进行军事化训练。这两百条枪，就成了训练的道具。枪的数量虽然不多，但苏星云并不担心：“黄埔军校成立时，枪还没有两百条呢。”
至于苏星云大规模轮训的异常情况，也被他用金钱上下打点，悄然化解。
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