在打破旧世道、建立新社会秩序的成果在消灭黄赌毒运动后初见成效。以前先发动军事解放中国的先军思想彻底消失，原来的军事主官到达民政岗位上后发现还有这么多事情要做，都开始赞成苏星云的先发展，组建新的社会秩序为优先道路。
但是，链锤社的这一系列剧变并没有被外界宣传出来。外界的宣传都是链锤社迫害绅缙的无道，以及一下子杀掉两万人的残暴行为。外国媒体对链锤社军队攻入武汉的抢劫行为以及对公使馆的炮击行为感到愤慨，纷纷发电要求清政府严惩长江以北的暴徒。清政府倒是想剿灭链锤社，关键是打不过。
在1898年1月份的时候，南京方面渡过长江发动了一次七千人队伍的进攻，结果在滁州市附近被两万名链锤社军队围殴。在这次战役中，链锤社使用了口径为80毫米、射程为三千米的迫击炮。炮击之后，链锤社战士就是在抓俘虏，而那些逃跑的清朝部队还是跑不过。想想看，这些三天打鱼两天晒网出操的旧军怎么能跑得过把跑步当成战斗技能训练的链锤社战士呢？
这次战役后依然是老规矩，军官给钱滚蛋，普通清军留下了改造。现在铁道队伍还缺人，这次战斗后江南各方彻底龟缩不出了。打仗是要命的，这些军官在打甲午战争这种国战时家里的人都是哭哭啼啼，越过江主动进攻悍匪，他们没这个勇气。
随着安徽培训干部的逐渐增多，土改开始绕过合肥向整个皖中推进。
现在，长江以北的安徽只剩下合肥和皖钢所在的宿州尚未陷落。然而，随着链锤社的不断逼近，皖钢的外国技师开始以战乱地区太近为由离开。苏星云正在努力抓住这个最后的机会，购买外国设备，抄底皖钢在世界各地的仓库物资。一旦皖钢加入链锤社，链锤社将彻底失去从外国进口设备的渠道。这段时间可谓是皖钢最后的疯狂，他们在美国大量购买设备和粮食。
至于合肥为何没有拿下，这是因为要给孤零零的皖钢打个掩护，而且这里是李鸿章的老家，布防还严密。机关枪都摆在城头上，攻下会有比较大的伤亡。但此时合肥除了作为指挥部外，机器制造业很少，打下也没赚头。只要把周围的农村控制住，合肥不过是碗里的肉罢了。
现在清朝已经开始怀疑皖钢了。首先，苏星云在皖钢组建巡防营时没有和链锤社进行过一场战争；其次，链锤社也在大力推行简体字。简体字这个东西在这个时代是苏星云在皖钢最先大规模推行的，现在链锤社也在使用这种文字。两者之间说没有关系是难以让人信服的。清朝开始下令军队向皖钢运动，但袁世凯非常精明，他看到南部的反贼势力太强，以山东局势混乱防备德国人为由没有南下。袁世凯的选择是正确的，如果他继续南下，以后就没有北洋系统了。
既然山东的德国人要提防，那就调动河北一带的毅军。不过，这个开拨费还没有凑齐，还需要几个月的准备。
此时，外国对链锤社没有好脸色，想联合镇压。但在亚太地区，一件大事发生了。美国佬把自家的一艘七千吨级别的战列舰炸沉了（北洋一定会骂败家子），然后向西班牙宣战了，菲律宾战争爆发。美国在亚太地区云集兵力，这时候英国则在严密观察。至于长江流域的农民起义，反正又不是印度在造反，先放着，得盯着美国人，不让美国人对印尼群岛产生不良的野心，这才是大英帝国要做的事情。
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