宸乾殿就在身后，犹如一位沉静无言的老者，默默地凝视着杜筠婉的慌慌张张。她身形娇小，步伐倒是灵巧，她的心“怦怦”地剧烈撞击着。待出了宸乾殿，走在狭长的宫道上才稍稍定了心神。
此时，萧祁昭带着长空也将将从宸乾殿出来，正走在宫道的另一头。
见太子殿下闷闷不乐，长空心中猜测，八成又是皇上在逼婚了。这种话题于主子而言那可是禁忌，于是长空很识趣儿地默默跟随。然而，就在不经意间眼神儿一瞟，竟发现一个熟悉的身影。
“殿下，您看那边……”长空凑到萧祁昭跟前，眼神注视着一个方向低声道。
萧祁昭侧目，正巧看到杜筠婉探头探脑地从宸乾殿出来，像兔子一般迅速往宫道尽头飞奔而去。他不禁皱起眉头：“怎么是她？”
萧祁昭满心狐疑，他知道这女子自打进宫前就有着什么计划，如今，她又这般神神秘秘地出现在宸乾殿里，实在是不得不令人心生怀疑。
“看样子可不像是被请进去的。殿下，杜大小姐总是想方设法打听您的行踪，跟个狗皮膏药似的，哪哪都能看到她。奴才觉着，这个杜二小姐此番行径，也是冲着您来的。”长空语气笃定，脸上的神情显得十分严肃，边说边留意着太子殿下的神色变化。
可萧祁昭只是注视着那边静静思索了一番，而后说了一句看似与那女子毫无关联的话：“父皇虽然器重杜司业，可这么多年了他还只是个五品，并未升迁，你可知为何？”
“这……”这着实难为长空了，他只是个侍卫，有什么能耐去揣测皇上的想法。
“杜司业的夫人周氏曾在宫中任职，后嫁入杜府却仍然与母后的崇明殿交往密切。父皇何等的心细，又怎能容忍母后在内廷拉帮结派，影响前朝的政局？”萧祁昭沉声道。
“皇上不喜杜家女，那是否意味着这次的绢花榜，殿下可以自己做主选太子妃？”长空一脸兴奋地望着自家主子，毕竟他还是很了解主子内心的期待的。
“哪有如此简单！别忘了王贵妃那边也不会坐以待毙，若是选了她的人，就算父皇答应，母后也不会答应的。”萧祁昭眉头紧锁，脸上满是不耐。
选妃这事儿，怎么看都会是个异常麻烦的活儿。各方背后错综复杂的势力派系，就如同隐匿在深海之下的暗流涌动。盘根错节的关系网，看似风光无限的选妃之事，实则是一场没有硝烟的战争。
长空忍不住一声叹息：“那还让殿下选个什么劲？折腾半天谁也不同意，那还不只剩下政治联姻这一条路……”
“说到底，绢花榜只是父皇用来推辞母后所选之人的一个借口罢了。”萧祁昭道，他的眼底晦暗无光，那神情仿佛已经认命了一般。
他时常会想：父皇心中的太子妃该是什么样的人呢？他不知道，但至少不会是母后的心腹，也不会是贵妃的党派。
可普天之下，还有谁是无党派之争的纯臣呢？换言之，若是真的无争，又何必非要进宫来徒惹是非？
呵！归根结底，他的婚姻还是不得自主。
“殿下，前面那个杜二小姐就要走远了……”长空喃喃，他在等着太子殿下的指示，毕竟这样行踪可疑的人免不了得暗中看看或者抓起来好好审一审。
“这皇宫的守卫是得好好收拾一下了！”萧祁昭没头没尾地又说了这么一句，“一个弱女子都能来去自如，警戒能力简直漏得跟个筛子似的。”
所以呢？长空挠挠头，心里犯嘀咕，这个有问题的女人是抓，还是派人跟踪呢？
“杜司业的两个女儿，父皇都不会选！就算她用尽心机，也只是徒劳一场，不足为惧。”萧祁昭喃喃道。
“那这个杜二小姐该……”长空有些着急，那到底是抓，还是派人跟踪呢？
“走吧！”突然，萧祁昭抬脚朝神武门方向走去，边走边说，“不管她是冲着太子妃之位来的，还是另有目的，当下就看父皇对母后的警惕程度，她也不可能有什么机会得逞。由她瞎忙活吧！言多必失、多行不义，若是她自己撞到枪口上，也省得我们动手了。”
“是。”长空应声，赶忙跟上。
这一头，杜筠婉沿着来时路匆匆回到尚衣局，好在今日承清宫有喜事，奴才宫女们进进出出，大家并未在意晚归的杜筠婉。
接连两日的吃吃睡睡，什么事情都没有给她们安排。杜筠婉甚至一度怀疑，她们这一百来号参加比赛的女子，是被遗忘了吗？
也正是这两天清闲无事，杜筠婉闲来便听着那些个家长里短、七卦八卦的，倒是知晓了与她同屋的其他几位小姐的身份。
那个手持团扇，爱抢床铺又自作聪明的女子，乃是盛亲王府的司马大人之女顾景安，今年正值二八年华。她有个哥哥在宫中当差，听闻是在哪个皇子手下做事。
那个总喜欢在镜子面前描眉画眼，一坐就是好几个时辰的女子，名叫李云依，估摸着也是十六七的样子。她总喜欢指挥别人做事，任谁都入不得她的眼，原来是个开国郡公的女儿。啧啧！果然，有个正二品的爹撑腰，哪儿都能横着走。
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