夜凉如水，帐外虫鸣阵阵，更显帐内一片寂静。向丁独自一人站在地图前，借着微弱的烛光，凝视着荆州的方向，眉头紧锁，如同一座沉默的雕像。周都督咄咄逼人的态度，将士们的不满情绪，都像一块块巨石压在他心头，让他喘不过气来。
他知道，他的决定将深刻地影响着未来局势的发展。割让土地，会让盟友更加贪婪，也会让自己的将士寒心；可若是不答应，联盟很可能就此破裂，之前的努力都将付诸东流。
“在想什么呢，这么入神？”
一个温柔的声音在他身后响起，将向丁从沉思中拉了回来。他转过身，看到丁瑶手持一封书信，款款走来。她脸上带着淡淡的担忧，眼眸中却闪烁着坚定和支持的光芒。
“没什么，一些军务上的事情罢了。” 向丁轻轻地笑了笑，试图掩饰内心的疲惫。
丁瑶走到他身边，将手中的信笺递给他，“这是我刚写好的，你看看。”
向丁接过信，展开细读。信上的字迹娟秀清丽，一如丁瑶本人，却写满了对他的关心和担忧。信中，丁瑶没有对他的决定评头论足，只是温柔地倾诉着对他的思念，并表示无论发生什么，都会坚定地站在他身边，支持他，陪伴他。
一股暖流涌上心头，向丁紧绷的神经终于放松了一些。他提笔，在信笺的空白处写下：
“瑶儿，见信如晤。乱世之中，你我能够相遇相知，实乃人生一大幸事。我所做的一切，都是为了早日结束这乱世，还天下一个太平，也为了能与你长相厮守……”
写到这里，向丁笔尖一顿，脑海中浮现出周都督贪婪的嘴脸，浮现出将士们愤怒的眼神，浮现出百姓们流离失所的景象，心中五味杂陈。他叹了口气，继续写道：
“只是，这条路比我想象的还要艰难，我虽竭尽全力，却依然感到迷茫。不知何时，才能迎来真正的和平……”
写完最后一行字，向丁将信笺折好，交给了侍卫，让他尽快送到丁瑶手中。他抬头望向窗外，夜空中繁星点点，却掩盖不了弥漫在空气中的紧张气氛。
突然，一阵急促的脚步声打破了夜晚的宁静，一名浑身是血的士兵跌跌撞撞地跑进营帐，语气急促而惊慌：
“报，主公，大事不好！边境……”
血染红的战甲在摇曳的烛光下显得格外触目惊心，那士兵单膝跪地，声音颤抖着，却难以掩饰话语中的惊恐：“报，主公，大事不好！边境……边境出现敌军，正朝我方城池进犯！”
“什么？！”向丁猛地站起身，脸色骤变，仿佛有一道晴天霹雳在他耳边炸响。他一把抓住士兵的肩膀，语气急促地问道，“你说清楚，究竟是怎么回事？敌军有多少人马？是谁领兵？”
那士兵被向丁的威势所摄，说话更加结巴：“回……回禀主公，来犯的……是曹军，人数不多，但……但来势汹汹，我方守军寡不敌众，已……已经……”
“已经如何？！”向丁心中升起一股不祥的预感，追问道。
士兵深吸一口气，咬牙说道：“已经……失守了！”
“什么？！”帐内众人皆是一惊，孙军师更是脸色大变，惊呼道，“怎么可能？！曹军主力不是在与周都督对峙吗？怎么会突然出现在这里？”
向丁强迫自己冷静下来，脑海中飞速运转，分析着眼前的局势。他知道，这绝不是简单的巧合，一定是有人在背后搞鬼，而这个人，很可能就是周都督！
“好一招声东击西！”向丁咬牙切齿地说道，眼中闪过一抹寒光，“看来，周都督是想趁火打劫，坐收渔翁之利啊！”
张将军闻言，怒火中烧，猛地一拍桌子，怒吼道：“这个卑鄙小人！竟敢背信弃义，趁人之危！主公，下令吧，末将这就带兵杀回去，将他们杀个片甲不留！”
“不可轻举妄动！”孙军师连忙阻止道，“如今我军主力都集中在与周都督交界处，若是贸然分兵，恐怕正中敌人下怀啊！”
帐内顿时陷入一片沉默，每个人都面色凝重，心中充满了担忧和愤怒。就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声，一名士兵快步走进来，单膝跪地，沉声说道：“报，主公，周都督派人送来一封信！”
向丁眼中闪过一抹寒光，冷笑道：“他倒是沉得住气，这个时候还敢派人来？拿给我看！”
士兵双手呈上一封信笺，向丁接过信，展开一看，脸色瞬间变得铁青。信上只有短短几行字，却充满了威胁和嘲讽：
“久闻向主公雄才伟略，今日一见，果然名不虚传。只是，如今你腹背受敌，不知还有何良策应对？我给你一天时间考虑，要么答应我的条件，要么，就等着被我吞并吧！”
向丁猛地将信笺拍在桌上，眼中怒火燃烧，一字一句地说道：“传令下去，召集所有将领，紧急军议！”
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