时间来到洪武八年，此时的刘伯温身患重病，卧榻不起。胡惟庸得知此事后，竟然亲自带领着太医前去探望。岂料，自那次探望过后，刘伯温的病情急剧恶化，无奈之下，他只好返回故乡青田。没过多久，这位德高望重的大臣便与世长辞了。关于刘伯温的死因，在《明史》当中一直是一个未解之谜。虽说许多人都猜测他乃是被胡惟庸所毒害，但细细想来，此种可能性实则不大。
刘伯温离世之后，胡惟庸又将矛头对准了徐达，妄图通过收买徐达家中的仆人福寿来谋取私利，并加害于徐达本人。一时间，朝中局势变得波谲云诡、暗潮涌动……
然而，令人意想不到的是，福寿并没有听从胡惟庸的命令，反而毅然决然地将这件事告发了出去。也正是因为福寿的正义之举，徐达才能够幸运地避开这场劫难。正所谓“欲使其灭亡，必先使其疯狂”，这句古老的训诫在胡惟庸妄图谋杀徐达这位大明开国元勋的事件中展现得淋漓尽致。
胡惟庸的所作所为已经到了丧心病狂、无所顾忌的程度。尽管他犯下的罪行可谓是数不胜数，但真正促使他迅速走向灭亡的却是他那妄图谋朝篡位的勃勃野心。胡惟庸心里很清楚，如果想要成功发动起义，自己的手中就必须掌握足够的兵力。于是乎，他毫不犹豫地开始积极主动地拉拢朝中的武将们。
他首先盯上的目标便是吉安侯陆仲亨和平凉侯费拒。要知道，这二位曾经都是为大明朝立下赫赫战功的开国功臣，只可惜时过境迁，如今的他们都遭到了贬谪。陆仲亨只因私自乘坐一辆车出行，便触犯了朱元璋的大忌，从而受到了严厉的惩罚；而费聚呢，则是由于终日沉溺于酒色之中，以至于激怒了皇帝陛下。胡惟庸看准了这一点，不惜耗费大量的金银财宝去诱惑他们。终于，在利益的驱使下，陆仲亨和费巨心甘情愿地投入了胡惟庸的阵营，并成为了他的心腹。紧接着，胡惟庸更是大胆地赋予了他们二人在外招募兵马的大权，以便应对可能出现的各种情况，随时做好起兵造反的准备。
除此之外，胡惟庸还派遣其心腹明州卫指挥使林贤，假借出海平定海寇之名，实则暗中与凶残狡黠的倭寇相互勾结。与此同时，他指使元朝的旧臣风起，鬼鬼祟祟地给蒙古人修书一封又一封，妄图谋取北方草原势力的支持，以期能够里应外合，实现自己那不可告人的野心。不仅如此，胡惟庸更是大肆招募了数量众多、穷凶极恶的亡命之徒，以此来充实自己的力量。
而后，他又找上了亲家李存义，费尽心机地游说着对方，希望能得到他的助力，帮忙拉拢朝中那些功勋权贵们一同谋反。胡惟庸甚至信誓旦旦地向李存义许下重诺，表示一旦事成之后，将会把整个淮西之地全部划分给他。然而，面对这巨大的诱惑，李存义虽然没有一口回绝，但也只是给出了一个模棱两可的答复，声称要等到自己离世以后再作考虑。
正当胡惟庸热火朝天地筹备着一切的时候，一场意想不到的变故突然降临。洪武十二年，胡惟庸那个平日里嚣张跋扈、无恶不作的儿子，在乘坐马车急速狂奔之时，由于内心的惊慌失措，竟然不慎从马上坠落下来，当场一命呜呼。对于爱子的惨死，胡惟庸悲愤交加，怒火瞬间燃烧到了顶点。失去理智的他，当即下令将驾车的马夫处以死刑，以此来发泄心中的愤恨。
众所周知，胡惟庸之子平素就是个横行霸道、劣迹斑斑的纨绔子弟。如今，胡惟庸竟当着众人的面公然处死车夫，这种草菅人命的行为立刻激起了民愤，百姓们群情激奋，对他的所作所为感到无比愤怒和不满。很快，这件事情就传到了朱元璋的耳中。听闻此讯，朱元璋龙颜大怒，他认为胡惟庸必须要为车夫的冤死承担责任，绝对不能轻易放过这个无法无天的乱臣贼子。
胡惟庸听闻这个消息后，顿时如坠冰窖，心中充满了无尽的恐惧与不安。他深知一旦事情败露，等待着他的将会是万劫不复的下场。于是，他当机立断，紧急召集了平日里最为信任的心腹们，打算一起立下誓言，共同应对即将到来的危机。
然而，就在此时，陈宁正紧锣密鼓地通知各州将领做好造反的准备。可谁也没有料到，朝廷之中竟然又发生了一件极其重大的事件。
那是在九月的时候，来自东南亚战城国的牌使者来到了大明王朝进贡。这本应是一件值得高兴的事情，但胡惟庸却做出了一个极为大胆且愚蠢的举动——他没有按照规定向朱元璋上报此事，而是擅自做主，私自接见了那位使者。而这件事最终还是被宫中的宦官得知，并报告给了朱元璋。
朱元璋得知此事后，勃然大怒，其愤怒之情犹如火山喷发一般不可遏制。胡惟庸见势不妙，赶忙将所有的责任都推卸到了礼部身上，试图以此来逃避惩罚。
为了彻底查清事情的真相，朱元璋毫不犹豫地下令将与此事有关的所有官员全部收押起来，进行严格的审问。令人意想不到的是，在审讯的过程中，居然意外地查出了图杰变卖官家妇女的滔天罪行。
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