沐英眉头微皱，冷冷说道：“天竺人野心勃勃，不是一天两天的事。他们对边疆的威胁始终存在。即便现在撤军，也要保持戒备。沈穗，记住，我沐英的职责，可不是为了找一朵花。”
沈穗低下头，没再多说。她明白沐英是个能屈能伸的将军，但也担心他的强硬态度会带来不可挽回的后果。
到了正午，队伍终于抵达了传说中的鬼林入口。眼前是一片阴森的山谷，四周雾气缭绕，林间传来低沉的风声，仿佛在诉说着未知的危险。树木盘根错节，枝叶间还挂着破烂的彩布条，似乎是某种古老的标记。
阿旺在入口前停下脚步，转身说道：“我只能送到这里，再往里走，哪怕是山神庇佑，也保不住你们。”
沐英抬手示意他停下：“回去吧，剩下的我们自己来。”
阿旺迟疑了一下，最终点头离去。他消失在浓雾中时，沈穗忍不住抬头望了一眼头顶的天空，却发现阳光已经被浓密的云层遮住，整片山谷一片死寂。
“出发。”沐英毫不犹豫地带头走进鬼林。
队伍深入鬼林后，脚下的路变得越发难行。地面湿滑，散落着无数不知名的枯叶和动物白骨，空气中弥漫着一种腐朽的气息。沈穗强忍心头的不适，紧紧跟在沐英身后。
沈穗从包袱里取出一大个瓷瓶，递给了沐英：“沐英叔，让弟兄们都吃一颗，刚才有外人在，所以没拿出来。”
“这是什么？”沐英问道。
“解毒丸。”沈穗率先从瓶子里取了一颗药丸扔在嘴里。
“雄英殿下说了，这边山区什么各种鬼怪传说都是瘴气沼气，所以当地村民不敢进入，特意给了我解毒丸，目的就是为了让咱们安全。”
沐英看着沈穗手中的瓷瓶，眉头微蹙，却没有犹豫。他知道，朱雄英向来谋定后动，既然亲自为沈穗备下这些药物，定有其道理。
他接过瓷瓶，将其中的药丸分发给士兵们，并叮嘱他们尽快服下。
“雄英倒是细心。”沐英低声说道，眼神中带着些许赞赏，“只是这鬼林如此诡异，你可得小心，莫要大意。”
沈穗点点头，压下心中的不安，继续随队前行。
随着队伍的深入，周围的景象愈发怪异。林间的雾气浓得几乎遮挡了视线，树木的枝干缠绕成扭曲的形状，仿佛无声地注视着闯入者。偶尔传来的低沉兽吼声，让人不禁心生寒意。
行至一片空地时，前方的探路士兵忽然停下，脸色大变：“将军！前面有东西！”
沐英迅速上前，拔出佩剑，只见不远处的草丛中，隐隐露出几道瘦长的影子。那是一群奇怪的生物，身形像狼，却生有异常锋利的利爪和泛着绿光的眼睛。
“林狼！”沈穗突然大喊一声，“这些畜生可浑身是宝啊！”
沐英冷哼一声，挥剑而出，沉声命令：“结阵！护住侧妃！”
士兵们迅速行动，将沈穗护在中央。林狼的眼神中透着凶光，缓缓逼近，似乎在等待时机发起进攻。
沈穗看着眼前的险境，低声对沐英道：“沐英叔，无妨，这东西记载中不会伤人，咱们往前走，他们就会退了，何况咱们人这么多，没事的。”
沐英闻言点头：“传闻可靠吗？！”
话音未落，一只林狼率先扑了过来，沐英刚抽出长剑，只见这林狼一个翻滚，就这么在众人面前蹭了起来。
其他林狼见状纷纷怒吼，猛然扑向队伍，然后一只只的就这么拦着路开始撒娇。
“啊这……”沐英没有放松警惕，手握长剑，轻轻伸腿踢了一脚面前的林狼，只见那林狼非但没恼，还顺着沐英的裤腿蹭了起来。
“这畜生白长这么凶了，特娘的，老子来云南这么多年，都没见听过这玩意。”
收剑入鞘，沐英摸了摸腰间口袋，取了一块肉喂给了林狼，又摸了摸它的头，笑骂道：“这畜生，还有点意思。”
就在这时，林中传来一阵低沉的吟唱声，仿佛是从某个角落传来。
沈穗听得心头一跳，下意识地转向声音的方向，却发现远处的树影间，似乎有一个人影在晃动。
“谁在那里？”沐英厉声喝问，握紧长剑。
没有回应。那人影却缓缓转身，朝着鬼林深处走去。诡异的是，每当人影经过，原本浓厚的雾气竟然会稍稍散开，露出一条隐约可见的小径。
“沐将军……”沈穗声音发颤，“他像是在引路。”
沐英目光一凛：“所有人警戒，跟上去！”
小径一路蜿蜒，队伍随着人影逐渐深入鬼林，周围的景象也发生了变化。雾气越来越稀薄，取而代之的是一种诡异的光泽，仿佛空气中漂浮着无数微小的光点。
走到尽头时，眼前豁然开朗——一片巨大的山谷出现在众人面前，谷底生长着无数鲜红的花朵，在阳光的映照下显得格外耀眼，如火焰般燃烧。
沈穗眼中一亮，刚要开口，却被沐英一把拉住。他冷冷看着谷底，低声道：“不对劲。”
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