年世兰的丧仪办得非常好，念曦也算是给了她应有的尊荣。皇上对丧仪的安排也很满意。
办完年世兰的丧礼后，念曦终于能够松口气休息一下。她看着自己衣袖上绣着的腊梅花，神情有些恍惚。轻声问身边的沐春：“现在的腊梅是不是都已经凋谢了呢？”沐春回答说：“可能剩下的已经不多了。”
念曦轻轻叹息一声，“陪我一起去看看吧。”来到树下，念曦感叹道：“只有寥寥几枝还开着花，真让物是人非啊。”
沐春眼中闪过一丝疼惜，“娘娘心中还有些不舍吧。”
念曦轻抚着花瓣，语气带着一丝落寞：“舍不舍得都不重要了，明知无法在一起却还要纠缠不清，只会让自己更痛苦。罢了，去旁边的亭子坐一会儿吧。”
正当她们准备离开时，念曦远远地看见怡亲王身着藏蓝色蟒袍，步伐矫健地向这边走来。那熟悉的声音又传入念曦耳中：“皇贵妃娘娘万安！”
念曦只觉得恍如隔世，他们已经一年多没有再像这样私下偶遇过了，念曦一直在避开怡亲王，生怕再有任何瓜葛。
可有时候缘分就是这样神奇，越是不想遇到，就越是能遇到，念曦语气温和，却带着疏离，“王爷同安，是皇上宣召吗?”
怡亲王恭敬地说道：“是，娘娘这是来看腊梅吗？”
念曦微微颔首，轻声回道：“是啊，只是可惜花儿都谢了。”
怡亲王看着念曦，眼中闪过一丝温柔和心疼，但很快隐藏了起来，微笑着说道：“娘娘不必伤感，虽然现在凋零了，但是每一年它们都会再次绽放。而且，冬天快要过去了，等到春日来临，又是百花齐放的盛景。”
念曦的目光依旧平静如水，语气仍旧带着疏离，“多谢王爷安慰，本宫明白这个道理。本宫有些累了，要回宫了。”
怡亲王连忙说道：“娘娘慢走，愿娘娘身体安康，事事如意。”说完，他深深地看了一眼念曦，然后转身朝着养心殿走去。
养心殿内，皇上感慨地说道：“自从年羹尧及其党羽被铲除之后，朝堂之上倒是安稳了不少！”
怡亲王拱手行礼，称赞道：“皇兄圣明，如今海晏河清，皇兄推行的新政也施行得非常彻底。”
皇上欣慰地笑了笑，“这也多亏了你，十三弟，你辅佐朕，日夜操劳，不辞辛劳。”
怡亲王连忙谦虚地说道：“皇兄过奖了，臣弟只是尽自己所能。臣弟只知道皇兄说什么，臣弟就做什么。”
皇上拍了拍怡亲王的肩膀，感叹道：“有你陪伴在朕的身边，朕无论做什么事情都感到心里踏实。今日叫你来，是有一件重要的事情，想听一听你的看法。”
怡亲王忙恭敬地说道：“臣弟愿为皇兄效劳。”
皇上接着说道：“是关于立后的事。之前，前朝已有大臣屡次提议，后宫不可一日无主，让朕早日立皇贵妃为后。就连敦亲王也为皇贵妃请命。”
怡亲王微微皱眉，他知道这件事情事关念曦，沉思片刻后回道：“立后虽说是皇兄后宫之事，但皇后是一国之母，此事确实不可操之过急。”
皇上沉声说道：“其实朕也不急于立后，如今皇贵妃掌管六宫，恩泽六宫，宫中人人称赞，也算是贤良淑德，有国母之风。她也是出生钮祜禄氏，又为朕生下龙凤胎，品性和才情都是拔尖的。只是……你说敦亲王如此力荐皇贵妃是想图谋什么？”
怡亲王听到皇上的话后，心中不禁一紧，暗暗为念曦担心起来，但他脸上依然保持着平静，缓缓开口道：“皇兄，敦亲王与皇贵妃乃是表亲关系，于公于私，敦亲王的这番举动都属于人之常情。而且，敦亲王的性格并非是那种善于筹谋算计之人。皇兄您是否有些过度担忧了？”
皇上微微皱起眉头，脸上有些阴沉，语气沉重地说道：“朕当然清楚他们之间的关系，正因如此，朕才担心。
倘若敦亲王日后扶持六阿哥登上皇位，以他的能力，在朕面前翻不起什么大的风浪。
可是等到六阿哥继位之后，如果年纪尚小，无法掌控大局，敦亲王再把阿其那和赛斯黑放出来，逼迫他让出皇位。
朕怎能容忍未来有江山易主的这一天？朕恐怕即便在九泉之下也难以安心！”
怡亲王一脸真诚地说道：“皇兄正值壮年，未来肯定还会有更多的皇子诞生，现在就开始担忧这些问题似乎有些为时尚早。而且，就算要考虑继承大统的人选，也未必一定是六阿哥。皇兄将来孩子们，个个都会是聪明伶俐的，绝对不会轻易受到奸人的蛊惑。”
皇上叹了口气，“可是，朕不得不提防！所以，朕才迟迟未能下定决心册封皇贵妃为皇后。这些日子以来，朕也故意冷落着皇贵妃。”
怡亲王此刻心里无比疼惜念曦，面上仍旧严肃，“臣弟想皇贵妃怕是没有那个心思，臣弟虽与皇贵妃并没有什么交集。但皇上一向对皇贵妃赞赏有加，皇兄看上的人又怎么会背弃皇兄，与忤逆皇兄之人勾结呢？”
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