慈宁宫中。
纱帐内，皇太后微闭着眼睛，静静地躺在床榻上，面色苍白的没有一丝血色。
芙礼走近，手不禁紧握着，掌心浸着湿汗。
她有些害怕看到祖母苍老了的脸。
怕自己会忍不住，在祖母面前哭红了眼。
可不能哭，见着祖母应当开心才是。
“…是哀家的昭昭来了吗……”
她正犹豫着要不要吵醒纱帐中的人，耳边便传来那道熟悉的声音。
声音中带着虚弱和无力，又伴随着几声咳嗽，听着令她揪心至极。
芙礼连忙上前而去，眼中酸涩，回应着，“是昭昭，祖母，昭昭回来看您了。”
她半蹲下身子在床榻旁，看着面容憔悴，身体消瘦之人，眼里浸着水光。
见着皇祖母应当开心才是，她不能哭。
“咳…咳…”
“快…快扶哀家起来坐着。”
芙礼连忙阻止她，“祖母不必起来，你生着病，要躺着好好歇着才是。”
谁知皇太后却倔着，“扶哀家起来，本宫要好好瞧瞧你。”
她说完这话，那咳嗽又是一个接着一个。
太后才刚起身，便轻推着芙礼，对她说着，“…你站远些，莫要被我这病给传了。”
芙礼听着这一声又一声的咳嗽，心里头紧紧揪着。
她没有乖乖听话的离远，伸着手便在太后的后背上轻拍着，替她顺着气。
“昭昭才不怕，昭昭想离祖母近些。”
“你啊…”皇太后无奈地看向她。
芙礼安静坐在她的身侧，看着这张越来越苍老的面孔，抿着唇，难过的情绪贯彻着全身。
“自古和亲公主嫁出去后，鲜少有能回归故都的，哀家还以为送你出嫁那日，便会是最后一面……”
芙礼摇摇头，声音轻柔道，“怎么会，祖母八十岁生辰乃是大寿，昭昭再如何，也会想尽法子来见祖母的。”
皇太后缓缓展露笑颜，仔细端详着自个从小养在身旁的小姑娘。
她瞧着比在南都时还有气色些。
看来，北辰那边应该待她很好。
若是待她不好，怕是这南都都不会让她回才是。
如今能回来，也是能看出北辰那边的态度。
老一辈总是比较看得清楚些。
“本宫听闻你嫁的乃是北辰世子，此次前来，他可有跟着？”
芙礼又摇了摇头。
太后瞧她面上没有一丁点的不开心，反倒是微微勾着唇，轻言宛语道，“他虽没来，但可不是因为昭昭才不来的，他对昭昭很好的。”
“他乃是大将军，有他自己责任，此刻他正在东羌抗敌，护着东羌的黎民百姓呢。”
“昭昭心里知道祖母怕我嫁去北辰会受委屈。”
“可昭昭并没有受委屈，他们都待我很好，所以祖母放心，我在那边过得很好的。”
自从来了南都，很多人都问她为何燕寒没有一同前来，每每她都是淡淡解释。
可唯有在皇祖母的跟前，她才会这般骄傲地说着。
她想告知皇祖母。
她并非是同其他和亲公主般，嫁的是年过半百且心狠手辣的君王，也不用同她们一般和别人一起伺候君王。
她嫁的夫君很好。
他的好只有她一个人可以拥有。
“看来我们昭昭很喜欢他。”
芙礼毫不避讳，也不觉羞涩，眉眼微弯，轻点着头。
“好好好，这般来，哀家便也心安了。”
“本宫看着长大的昭昭，寻得了一个好夫婿呢。”
太后一直为送她去往北辰这事耿耿于怀，如今能够听得她这般说，心中便好受些了。
怕就怕在她的昭昭是在说着哄自己。
太后话刚说完，又开始猛咳起来，咳得直不起腰。
芙礼见状紧蹙眉头，声线轻颤，“祖母怎会咳得这般厉害…”
那沉重的咳嗽声一下一下的捶在心间，芙礼急得不知该如何是好。
“…没…事的，老毛病了…”
哪里是老毛病。
芙礼的眉头越皱越深，明明和亲之前，都未见祖母怎么咳。
此番回来，竟如此严重。
许是咳得没了力气，太后扣着她的手，撑着劲。
瞧着祖母连坐都有些摇摇欲坠，她轻抿着唇，“昭昭扶您先躺下歇着。”
“云锦！”
一旁的云锦连忙上前而来，帮着她扶着祖母躺回榻上。
刚躺下的太后，双眸微微沉着，手还紧紧握住芙礼的，生怕她离开似的。
她自知自己年岁已到，不奢求那般多。
身子一天不如一天，她并不是不知。
只是心中总盼着，盼着她的昭昭还能回来。
虽是没有血缘关系的孙女。
可她清楚，在这皇宫之中，哪里有亲情可言。
勾心斗角，攀高谒贵，全是权谋算计和尔虞我诈。
这般纯粹之情能有几人有之。
真正对她这老人家好的，怕不过只有自小就待在她身旁的昭昭了。
可…她亏欠她太多了。
季子鼎到时，太后已然有些累了。
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