荣诃与明宇二人连日于谢家旧宅周边寻觅，试图探寻些谢家后人踪迹。然而，往昔居民早已迁徙，新居者对于谢家之事一无所知。
此刻，两人坐于客栈一隅，面色凝重。
“公子，我们已在此地逗留几日，盘缠所剩无几，若再寻不见谢家后人，后续该如何是好？”明宇沉声道。
荣诃此刻眉头紧锁，眼神冷冽，片刻后回道，“谢家乃我等站稳脚跟之助力，若还是不行，便得依靠自身力量了。明日我日再赴谢家旧宅，看看是否还有线索遗漏。”
明宇点头，虽知希望渺茫，但时至今日，也已别无他法。
次日清晨，两人再次来到谢家旧宅。
宅内依旧荒草丛生，唯有几只野狗于断壁残垣间游荡。
荣诃与明宇在宅内细细搜寻，不放过一砖一瓦。
然直至日薄西山，二人依旧一无所获。
正当二人失望之际，忽见一老农从远处缓缓走来。
见二人立于废墟之中，老农眼露疑惑，上前问道：“二位公子，不知尔等于此作甚？”
老农衣着朴素，面色和善，荣诃见其并无恶意，遂拱手道：“老丈，我等乃外乡之人，闻此地曾有名门望族谢家，特来探访。”
老农闻言，眼中闪过一丝异色，四下张望一番后，低声说道：“二位公子，此处确是谢家旧宅，但谢家早已衰败，尔等寻他们作甚？”
荣诃察觉到老农似知晓内情，遂诚恳说道：“实不相瞒，我等乃谢家远亲，因故多年未与家中联系，今来探访，本欲认亲，但此刻情形，实不知谢家后人去了何处，还望老丈不吝告知。”
老农闻言，心下细细端看了二人些许，微叹一声，道：“二位公子，实不相瞒，老朽便是谢家之后。”
荣诃与明宇闻言，惊喜交加，连忙上前行礼，“原来老丈竟是谢家人，失敬失敬！”
老农摆手笑道：“公子客气了，谢家衰落多年，竟还有人惦记，委实欣慰。二位请随老朽回家歇息片刻，我等也好慢慢叙话。”
二人点头，随后，三人一同前往老农家中。
屋内坐定，老农为二人沏上一壶热茶，便开始缓缓讲述起谢家往事。
原来，自谢贵妃遭人陷害后，谢家故地族人便遭谢崇清一案牵连抄家，江南谢家自此家道中落。为保家族血脉，谢家后人四散逃离，隐姓埋名，过着颠沛流离的生活。
老农便是谢家一支的后人，他隐姓埋名，以耕田为生长居此处，也算是为常年看护谢家故地。
老农叙毕，二人心中感慨，既有对于谢家遭遇的惋惜，又有对老农坚持不懈的敬佩。闲聊间，又询问老农是否知晓其他谢家后人消息。
老农摇头，“老朽已多年未与外界联系，对其他后人下落一无所知。”
荣诃与明宇略感失望，但仍对老农表示了感激之情。
随后，老农留二人于家中用膳。
饭后，二人向老农辞行。离开老农家后，二人漫步于月色下，心绪复杂。
“依目前情形来看，谢家还有多少人在世，此时也都未知，看来依靠谢家起势一事，委实有些难办。”何明宇垂眉低声道。
“你所言有理，李问那边可有消息传来？”荣诃颔首轻问。
“之前派去打探消息的赵平此刻应已抵达常州，相信很快便会有消息传来。”明宇轻声道。
“嗯。江宁乃繁华富庶之地，谢家这条路若走不通，我们便需想想其他办法。我看近日城门搜查松了许多，想是荣伺登基，自认朝纲稳固，对我们的关注也少了吧。”荣诃望着有些寂静的江宁城夜色，轻声道。
“公子所言极是，此事不宜操之过急。我们应先安顿下来，再徐徐图之。”明宇望着荣诃，献策道。
“是的，你我身上银两已不多，长住客栈并非长久之计，明日我们先寻个落脚之地吧。”荣诃转头道。
“好。那明日我便去打探一番，谢家故居附近地处偏远，既便于我们寻人，又便于我们藏身。公子意下如何？”明宇歪头一问。
“好主意，就按你说的办！”荣诃笑回。
于是，二人回家后，与明慧细说了当日之事，用过晚膳，三人便早早歇了。
次日一早，明宇便出门去寻宅院。经过一番周折，他终于在谢家旧宅以东不远处寻了个静幽小院。
小院虽小，但环境清幽雅致，院内桃花盛开，香气袭人。
三人对小院颇为满意，当下便决定租下此处作为落脚之地。
待行李安置妥当，三人已饿得饥肠辘辘，遂去附近小店吃了些东西，便静坐院中，讨论起当下情形来。
只见荣诃眉头微蹙，眼神中忧色流露，沉声道：“荣伺既已登基，足见大荣已控于韩氏之手。若我所料不错，之前出逃的韩弼州应已回京，官复原职了。”
明宇点头，“公子所言极是。眼下我等刚逃过追杀，兵力薄弱，财力匮乏，重建军队不切实际。当务之急，便是一边搜寻谢家及李家，一边尽快刺探京都朝堂境况，看有无可用之人。”
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