林师爷望向陆东荀，后者随即应允："当然，能为侯爷排忧解难，是下官的荣幸！"
于是，林师爷被方奕顺利邀请至府中，直至一处密闭书房。
此刻，林师爷浑然不觉即将来临的变故，问道："侯爷，您所言的古董在哪儿？"
"师爷，我想让你鉴别的古董，正是这柄宝剑，看好了，我的游龙剑如何？"
言罢，方奕拔出壁上悬挂的游龙剑，冷锋直指林师爷咽喉。
林师爷吓得浑身颤抖，冷汗涔涔而下，“侯爷，您……您这是有何贵干？”
“不过是想请你帮我鉴赏些古董罢了，不妨说说你的高见！”
“侯……侯爷您的游龙剑锋利无比，削铁如泥，乃无极宫三大名剑之一，实属稀世神兵。”
方奕不屑地冷哼一声，“哼，看不出来，你的眼力还挺毒辣。”
“既蒙侯爷夸赞，小人斗胆请求，能否将剑暂移一侧？”林师爷苦笑中带着几分无奈。
然而方奕非但没有收回长剑，反而语带寒意地道：“林师爷，可知自己已处于危崖之边？”
“侯爷此言何意？”林师爷惊惧交加，急急追问。
“别以为暗地里的腌臜事能瞒天过海，陛下早已洞悉一切。我正是奉旨而来，为九原除弊，惩治奸佞！”
“这……陛下日理万机，怎会为区区九原小县烦忧？侯爷，莫非是在玩笑吧？”林师爷嘴角挂着一抹狡黠的笑意。
“料你不会信，那就睁大眼睛好好瞧瞧这是何物！”
方奕说着，取出那份赦免诏书，刻意遮掩了核心内容，仅露出“奉天承运”等官方套语，以及右下角那鲜明的大周皇印。
林师爷因曾有幸目睹泰宁帝的手迹，加之长年浸淫于古玩鉴定与收藏，对皇印真假自有一番辨识。乍一见方奕手中的赦免诏书，信以为真，不禁汗如雨下。
正当林师爷欲细读其文时，方奕却猛然将其收回。
“现在看清形势了吧？若非皇上有心整肃九原，又怎会派遣侯爵前往兖州辖下一县外封？”
林师爷神情恍惚，喃喃道：“是……是啊，按惯例，侯爵应封淮州一府之地。”
“不错，外封兖州于我，除了锻炼我使之能与岳父诸葛瞻共掌兖州之外，更是陛下对我未来的期待。林师爷，你现在该清楚该效忠于谁了吧？”
方奕冷笑一声，收起了游龙剑。
林师爷闻听此言，连忙匍匐在地，恳求道：“小人明白了，往后定当唯侯爷马首是瞻，还望侯爷饶恕小人性命！”
见林师爷已落入圈套，方奕心中窃喜，继而道：“还算你机灵，本侯爷愿意给你一个戴罪立功的机会。”
“但凭侯爷吩咐！”
“两件事，其一，助我搜集陆东荀的罪证，对你而言，应当是手到擒来吧？”方奕嘴角勾起一抹冷笑。
当话语落定，林师爷的面容忽而浮现出一抹复杂的神色，方奕见状，紧追不舍地施以重压，“难不成，此事棘手至极？既然如此，阁下不妨代罪受过吧！我即刻修书朝廷，禀明一切。”
林师爷闻之色变，连忙摆手否认，“不敢，不敢，此事易如反掌！陆东荀历年搜刮民脂、枉法贪墨及上下其手之事，我皆有详细记载，但凭侯爷所需，小人立时呈上！”
方奕闻言，满意地点了点头，“甚好！账簿且由你暂时代管，待到需时自会命你取出。”
“至于侯爷交代的第二件事……”林师爷满脸谄媚，亟待追问。
“卢员外一家拘于何处，林师爷应当了然于胸吧？莫非，正是贵县衙的地牢？”
方奕目光如炬，直视林师爷双眸，问道。
林师爷略显迟疑，旋即急急摇头，“非也，他们并未被囚禁于县衙地牢。正因世人皆以为会如此，陆知县反其道而行之，未将卢员外一家安置于那处。”
“不在地牢？那又在何处？”方奕嘴角勾起一丝冷笑，语气中满是不屑。
“在……在九原县西北隅，有一座废弃的宅邸。”林师爷答道。
方奕冷哼一声，“倒是颇有几分狡黠。那么，你可有计策将卢员外一家解救出来？”
林师爷沉思片刻，言道：“明日寅时乃守卫换岗之时，小人愿为侯爷引路，并共谋良策，以救卢员外一家。”
方奕欣然拍案，“妙哉！若林师爷能圆满办妥二事，我不仅赦你无罪，还将委以九原县令之重任！”
“多谢侯爷栽培！小人定不辱使命！”林师爷闻言大喜，匍匐在地，激动不已地向方奕磕头致谢。
为防万一，方奕并未透露诸葛静琪正率军赶来九原县的消息。林师爷素以逐利为本，难以保证其忠诚不二，故而方奕心中早已备下数套应对之策。
待林师爷离去，方奕并未立即将此喜讯告知卢清雪与小柔，而是独身前往鼎丰酒楼。席间，他悄然将绘制的地形图与亲笔书信藏于餐桌下，而后用膳完毕，在侍卫的随护下返回府邸。直至夜深人静，于卧室中方奕方将策反成功的消息告知二人。
“侯爷，您真的成功说服了林师爷？”小柔欣喜若狂。
“自然。只待时机成熟，成效自现。无论如何，此举已算是初步告捷……”方奕语重心长。
得知这一消息，卢清雪整夜难眠，兴奋之情溢于言表；而方奕心绪复杂，同样一夜无眠，直至深夜丑时。
约定之时将至，方奕换上夜行衣，悄无声息地从后窗离开府邸。潜行途中，未料行未远，便察觉身后似有人跟踪。
难道已被察觉？方奕身形一闪，避入暗处。转身之际，却惊诧发现竟是卢清雪！
“你……怎会在此？”方奕忙将其拉入隐蔽角落。
“侯爷，请让我随您同往，我想见我的家人。”卢清雪紧紧拽着方奕衣角，恳求道。
见她意志坚定，方奕知劝阻无用，便允她同行。
“同行无妨，但切记不可轻举妄动！你外出时未被人发现吧？”方奕叮嘱。
“不曾，仆役和侍女皆已安寝，侯爷放心，我绝不会给您添乱。”卢清雪保证道。
方奕叹了口气，“罢了，即便被撞见也无妨……”
及至约定时刻，二人抵达荒郊老宅，林师爷已在近处等候，远远向方奕挥手示意。
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