远离城镇喧嚣的王国边缘，有一座古老又庄严的城堡。建筑整体呈十字型分布，被厚重高大的石墙层层包围，就像一柄沉睡在鞘中的利剑，正静静等待着锋芒毕露的时刻。
与中心城镇相连接的道路，面向它的大门上高高悬挂的灿金色徽章，昭示着城堡主人高贵的身份，以及其先祖作为建国功臣所拥有的、沿袭世代的权力。
没人敢在麦金托什的城堡前放肆。身披铠甲的证阶骑士们全天巡逻看守，腰间的佩剑指向一切危险因素。防御之严密堪比王城，连只苍蝇都飞不进去。
而城堡的主人，麦金托什侯爵更是不可轻易招惹的存在。
除了杰出的魔法天赋和庞大的魔力量之外，麦金托什的直系血脉还继承了先祖受创世神恩赐的神圣特性——敏锐的感知觉和强韧的忍耐力。
这是战斗中的得力帮手，能有效地规避危险，提高存活的概率。
不只是麦金托什家族，所有参与过圣战的人无一例外都获得了神圣特性，他们得到恩赐后的第一件事通过签订和平友好条约，划定领地，休养生息以不断壮大自己的家族。
其中天赋异禀者还能领悟世间罕有的特殊能力，以消耗特定的事物为代价，突破肉体和精神的上限。
几经讨论后，魔法师协会将其命名为“圣祭”。
麦金托什侯爵就是当下这个时代资质最为出众的人之一。
他亲自为城堡施加了防御魔法，阻挡灾难级强度的魔法和物理攻击。普通人只瞥一眼，就会被无形的威压所震荡意识，轻则耳鸣目眩，重则昏迷倒地。
除了王室到访、外敌入侵外，大概没什么事能打破麦金托什堡的平静。
原本应该是这样的。
“呀啊——！”房门被大力推开，与墙面猛烈相拥。女孩神情惊恐地尖叫着跑出来，踢飞了圆头皮鞋，撞倒了精致摆件，紧接着像是受到可怖事物的驱赶一样慌忙爬起，跌跌撞撞地消失在走廊尽头。
她在奔跑的过程中丢了一样东西。原本系在腰上的荷叶边围裙被揉成皱巴巴的一团扔在旁边，醒目的深褐色痕迹正以肉眼可见的速度晕染开。
闻声而来的管家似乎早有准备，身后跟着四名仪态端正的侍女，手中分别拿着清洁用的工具、白色的箱包、替换用的地毯以及一个能够装下大件东西的袋子。
“莫歇阁下。”
“……”房间里无人应答，但能清楚地听见喘息声。
急促且难以抑制的。
“午餐已经备好，按照您的口味做了调整。”头发花白的管家站立在门口，语气恭敬。
房内的人还在调整呼吸。
“夫人昨夜归来，说恰好今日无事，会和小姐和少爷们一同用餐。”
这句话像是触发了某个开关，空气中四散的流质回到正轨。
“侍者是怎么看管的？居然让这牲畜跑了进来。”稚嫩却沙哑的声音响起，平静又缓慢地陈述道。
“沾满泥泞的爪子弄脏了地毯，口舌间的腥臭污染了空气。鲍里斯，我现在的心情很糟糕。”沉重的话音落下，少年晃晃悠悠地走到管家面前站定。
“还好刺偏了一点，不然就送这低贱的东西去见创世神了！”麦金托什侯爵的次子，莫歇·麦金托什，眯起一双浅褐色的眼睛，语气恶狠地感慨道。
莫歇的视线在鲍里斯平静的脸上停留了片刻，感受着粘稠液体附着在衣物、皮肤上带来的不适，眉头深锁，烦躁不耐地开口：“重新装饰墙面，家具全部换掉，不要留下一点痕迹。”
“是。”管家鲍里斯眼帘低垂，保持着标准的侍从姿势。
下达命令的人并没有让开通道，而是双手交叉抱于胸前，下巴高高扬起，像是在表达“那侍女手里拿的是什么？不是什么东西都能放进我房间里”的意思。
“这块地毯是工坊最新一批的成品，图案的灵感来源于夫人的手稿。”
“很好。”这种乖顺的态度对莫歇来说很受用，他松开眉头，心情明显转好，终于让开身位。
侍女们清扫的动作很熟练，迅速又轻巧。莫歇侧过身瞥了一眼，那瘫倒在血泊中一动也不动的白色生物还保有意识，水晶般剔透的眼珠朝着他的方向，控制不住地颤动。小兽微弱的呜咽声在溢出鲜血的喉中滚动着，听起来格外惹人怜惜。
然而莫歇并没有被这幅景象所触动，浅褐色的眼里毫无波澜，转身脱下沾满脏污的手套随意扔到地上，头也不回地离开了。
今天负责三层事务的侍者已经被鲍里斯罚去了反省室。走廊尽头那扇窄小的铁门紧紧闭合正是印证了这一点。
莫歇单手搭在旋转长梯的栏杆上，脚步轻浮缓慢，似乎是在享受这片刻的安静。
——哒哒、哒哒。
他懒懒抬眼，看见一个小身影快步走了过来。
麦金托什侯爵的幺子，他的弟弟，阿瑟斯·麦金托什，也是三百年来唯二继承了最纯正麦金托什血统的人。
莫歇扯着嘴角，露出一个怪异的笑容，“午好啊，亲爱的亚瑟。”
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