冬月初三，荣国康乐帝宣布闭关修身，焚香敬祖，暂不上朝。
起初大臣们习以为常，因为这位皇帝和他的年号一样，只在乎潇洒安乐，对繁杂的国事望而却步。
康乐五年腊月初，离皇帝闭关已有月余。
内务府“朱笔阁”已经堆满了奏折。
这些是经过宦官和大臣们权衡过后，不得不留待皇帝亲自批复的文书。
关乎审判、税收、边塞等国家大事。
大臣们逐渐焦躁起来，齐齐向皇太后上表，请皇帝临朝监事。皇太后却迟迟没有出面。
……
月前，远在庆州的思贤府，东去五十里郊。
荣高祖元皇帝陵墓外，浊莲庵旁一间屋子里。
杨慎披好裘衣，捂脸推开房门。
霎时大雪扑面，灌进他的嘴里。
呛了几口，杨慎艰难睁开眼。默默拉住杵立在门侧，不顾风雪吹击，陷入某种沉思中的母亲。
当杨慎触碰到母亲的手，才注意到手上温湿的血迹。
有些害怕地缩回手：“娘，血……”
母亲一把拽住杨慎往后缩的手，目光如刀：
“慎儿别怕，娘刚宰了只鸡，挣扎得厉害……”
“道祖在上！高祖保佑！我娘俩没有冻死在这陪他老人家。”
杨慎有些害怕，在他记忆中母亲一向温柔沉稳。
可此时……难掩激动，紧握着他的手在不停颤抖！
母亲脸上两道狰狞的伤疤抽动着，仿佛地狱中的恶鬼……
“慎儿你要记住，记住今天这场雪！
要记得这世上只有两种东西可以信。一是握在手里的刀，一是要你养活的猪……”
母亲说着便蹲下身子，拍去杨慎头帽上的飞雪。
眸光灼灼，声音冰寒。
杨慎不敢直视母亲凌厉的眼神，偏过头去。
忽然看见院子墙角边被割了喉的公鸡，决定把母亲的话牢牢记在心底……
见杨慎点头，母亲不再说话。
随意用地上的雪擦去手上血迹，抚平衣襟的褶皱，平复心绪。
拉着杨慎走出后堂穿过前院，来到大门外。
由暗到明，门口已经是灯火通明。十余名精炼整肃的青衣太监举着火把，以大门为中心围成扇形。
最前方有一红衣太监。
眉毛浓厚，眼皮略薄，身长体盈。
往旁一站，双手抱腹藏袖，剑佩腰间。
任由肩上堆起厚雪，挺拔伟岸的身形在暗夜中略显阴沉。全不似宫中太监，倒像半个书生半个道士。
红衣太监听到脚步声急近，略睁开眼帘。
待人至门口，一下抖掉肩上的积雪，大步向前一把紧抓住杨慎的手。
眼神在杨慎脸上停留片刻，有那么一瞬间的恍惚：
“慎皇子……思悌侯……”
回过神来，也不跟杨慎多说，与惠妃对视一眼，见后者点头默许。
红衣太监拿过身旁青衣太监手里的绑布。
一边将不知所措的杨慎抱起，缠绑在自己背上。一边急声下令：
“李检，殿下由我带两人加急护送，惠妃由你缓送京城……务必在一月之后，两月之内送至”
红衣太监说完便翻身上马，旁边太监连忙应声称是。
杨慎还没反应过来怎么回事，就感觉到骏马在身下飞速奔驰。
被绑得生疼，浑身难受。
适才反应过来，大声挣扎道：
“下马下马！母妃呢，我要和母妃一起走！”
红衣太监全然不顾他的反抗，耐心地解释：
“劳烦殿下忍耐，分道而行是与惠妃商量好的，到了上京自会再见”。
……
杨慎感觉自己还在做梦，从一个噩梦中醒来又进入另一个噩梦。
骑马绝不是件轻松活，更遑论夜间。
雪地路滑，即使这红衣太监御术极高、身手矫健，也摔倒两回。把杨慎摔了个七荤八素。
好在这太监每次都能护住他没有受伤。
……
一夜疾行百里，第二天清晨杨慎被米粥的香气吸引醒来，想着昨晚的噩梦是不是真的。
一打量发现这是在一处老旧的木屋里，看得出经常有人居住打扫。
红衣太监和两个青衣太监正在一木桌前烤着火啃着馒头。
看他醒了，一青衣太监起身恭敬地给他递来一碗米粥和两个馒头。
他不禁想到在浊莲庵每次给自己送青菜和米粥的俞晚小尼姑，他俩是最好的朋友。
“什么时候能回去？”
杨慎端起米粥，问了一句自己不太能确定的话。
“此去上京三千五百里，夜行百里，日行两百里，除去休息与意外，最好的情况下半月即达上京。”
红衣太监没有看他，自顾自享受粥食，吃得没有形象，任由粥洒在衣领上。
似乎想给杨慎一线希望，红衣太监继续说道：
“世上没有永远确定的事不是吗，说不定一个月或者一年后殿下又可以回来祭拜高祖。”
“父……父皇还好吗？”
杨慎低头看着碗中自己的倒影，握着碗的手有些颤抖。
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