【朱棣登基的次年，下令编纂一部集合自先秦到当时明朝尚且存世的大部分知识和文化的恢宏典籍，这便是《永乐大典》。
此典籍涵盖经史子集、天文地理、山川河海、资源分布、舆图、儒释道经典、诗词歌赋、艺术杂学、军事兵法、武器制造、诸类基础科学、建筑、纺织、陶瓷、造船、农学、医药等等，汇总了数千年来华夏文明积累的庞大知识和文化。
并且永乐大典并非只是简单的汇总。
在科技方面，对星象、气象、山川地理、中药、针灸、工造等方面都是尽可能记载细致，且会配以专门的插图。
像药材会画出清晰的植株形态图画，并配以生长地区、药效、药材炮制过程、成药制作方法，以及一些该药材的常见药方。
还有各种建筑类型、工程建造、人体经络穴位、造船、陶瓷、纺织等等多达七八千种图画。
是中国历史上第一部大型综合性百科全书。
累计参与编纂人数达2169人，共历时五年时间完成。
全书共计卷，装成册，总字数约3亿7千万字。
一些西方传教士和西方商人知晓《永乐大典》后，对其中丰富的知识记载极为震惊。
意识到这部巨着就是中国的知识宝库，是数千年文明的集大成者。
于是进行收集、翻译和抄录，向西方传递了来自中国的科学技艺与文化，一定程度上促进了海外国家的文化进步，拉近了与中国的差距。
虽然没有绝对的直接证据证明欧美国家文化进步受到了《永乐大典》多少影响，但西方传教士和商人传递这些记载的行为，可以说明它起到了一定作用。
但是历经多年的战乱、火灾、盗匪、流散等劫难后，现存于世的《永乐大典》残卷仅剩800余，400多册，总数不及原书的4%.
分散于多个国家和地区的许多公私藏家手中。
其中中国国家图书馆现收藏224册，仅占《永乐大典》全书的百分之2.
不过像明成祖朱棣的长陵、明世宗朱厚熜的永陵、明熹宗朱由校的德陵，以及大部分明代藩王陵尚未被挖掘。
或许有望从这些陵墓中找到有关《永乐大典》的文物，补偿历史中遗失的部分。
只是碍于经过漫长岁月沉寂的文物，诸如丝绸、纸张、尸骸会在开启陵墓的同时接触空气迅速氧化，极有可能造成无法挽回的损失。
所以在文物保护技术还没有百分百把握前，暂时没有对陵墓进行挖掘，除非皇陵受到盗墓贼或自然灾害损坏需要紧急抢救，否则不允许对皇陵进行主动发掘。
秦、汉、唐、宋等多个朝代的皇陵都是因为这一点没有进行发掘。】
看到大明朝费尽心血，耗资巨大编纂的《永乐大典》仅剩了那么一点点，朱棣的腮帮子都绷紧了起来。
自己被非议吃猪屎时都没有这么生气。
“王八羔子的！肯定就是那个清朝篡了我大明的国祚，致使《永乐大典》被偷的被偷，遗失的遗失。
没能流传后世造福子孙不说，还让西边的那些番夷捡了大便宜！
听旨，今后边境通商要道和市舶司都要严查书籍、布料、羊皮等等一切能记载文字的事物，谁若是胆敢将我华夏积攒数千年的心血私传到外邦去，以奸细论处，从重严惩！
再有，外邦商贾前来通商时也定要派人严密监视，不得让他们私自踏上我大明的疆土，装卸货物也只能由我大明派人来做。”
老二朱高煦道：
“爹啊，这么麻烦何不干脆不让外邦来做买卖不就行了？
咱们到他们那去，他们别到咱们这来，上苍传授的诸多科技他们也就看不到了。
没了与我大明航海通商，他们也就没必要造太多的船，造船技艺也就长进不了了，这不省心省力？
而且将来不是要大举扩张推行王化了吗？迟早要打他们的，何必还跟他们做什么买卖呢？”
朱棣瞥了眼老二：
“你只许咱们卖货给他们，不许他们卖货给咱们，断了人家财路人家还准你到他们那通商吗？
肥料、牲畜、矿产、木料、药材有多少都不嫌够，断了贸易不是阻碍了咱们自个儿的发展吗？”
朱高煦恨铁不成钢地道：
“你让我派兵去打呀！把军队派过去了，把地给占了，让那些蛮夷给咱们产这些不就行了？
拿着枪械，带着巨舰大炮，我三两下就给你打出半个大明那么大的疆域来，还保证都是物产富饶的好地方，干嘛还要花销自家的钱粮去搞贸易？”
看着性子如此急躁好战，将国家大事想得简单了的老二，朱棣没好气道：
“打仗就不要耗费钱粮？占领一个地方不要人手，不要派人去治理吗？
我大明为何对边疆都是羁縻政策居多？不就是因为耗费太大，自家人口不够用吗？
要是把国家交给你去治理，怕是迟早要跟蒙古人一样匆匆几十年就亡了国。
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