队友们对平安度过一天感到庆幸，而阿斯兰则有些纳闷，隐隐感觉并不寻常。
在离开战车回去吃饭的时候，一名穿着板正制服的警卫兵找到了阿斯兰，通知他道：“阿斯兰中尉，优素福将军想请你吃晚饭。”
“中将？”阿斯兰惊讶了一下，但没太惊讶。
优素福中将是这一片防区的指挥官，虽然跟他军衔差距不小，但其实是他的老熟人了。战争刚开始的时候，优素福是他的团长，曾经亲手给他颁发过徽章。后来两人走上了不同的道路，阿斯兰一直战斗在第一线，而优素福则不断高升。但在最近一次调动中，优素福被从北线调过来负责锡瓦斯一带的防御，又成了阿斯兰的上级。
阿斯兰对老上级为什么会请他吃饭有些疑惑，但转念一想可能跟今天的异状有关，没犹豫就跟着警卫兵向指挥部走去。
穿过层层叠叠的掩体和坑道，阿斯兰进入了深处地下的指挥部中。
“报告！”
“进来！”
见到优素福中将时，他坐在一间狭小的休息室中，面前的小桌上摆着两张铁盘，盘子里各放了几片烤好的面饼、腌菜和香肠——在物资供应极为紧张的现在，即使是高级军官也只能获得这点配给了。
优素福今年也还没到五十岁，不过头发已经白了大半了。他见阿斯兰进来，指着桌上的香肠笑着招呼道：“来，阿斯兰，今天吃点好的。”
“多谢款待。”阿斯兰冷静地一低头，走过去坐到了优素福对面，但没有立刻用餐，而是抬头对优素福问道：“中将，您找我来，是为了问些军事上的事吗？”
优素福哈哈笑了一下，从盘中拿起一张面饼，然后把香肠和腌菜卷了进去，一边卷一边摇头道：“阿斯兰啊，你就是性子太直、不会说话，才到现在还是个中尉啊。”
阿斯兰仍板着脸，说道：“都是为国效力，没什么大不了的。”
优素福呵呵一笑，咬了一口饼，仔细地嚼完咽下去，然后慢慢说道：“的确是有点疑问，想跟一线战士聊一聊，一想你就在前线，就把你叫过来了。”
阿斯兰这才开始卷饼，同时说道：“中将想问什么？在下知无不答。”
优素福便问道：“你觉得……现在士兵们的士气怎么样？”
阿斯兰沉默了一会儿，答道：“不好，也不差。相比三年前，大部分人都没精神了，几乎没人还相信会有胜利。但怎么说呢，不少人反而因此看透了，打起仗来无谓生死，战斗力没怎么受影响。”
优素福叹了一口气，把饼放回盘里，道：“突厥人民没有愧对他们的国家。”又低声说了一句：“事情是怎么发展到今天这境地的呢？”
阿斯兰没有回答这个问题，就像没有听到一样，默默吃着饼。
优素福也没有追问的意思，过了一会儿又问道：“你最近——不止是今天——感觉西边的攻击强度相比以前怎么样？强了还是弱了？”
“弱了不少。”阿斯兰这次不假思索地做出了回答，“别说跟达契亚、烁金塔那时候比，就是跟一个星期前都弱了不少。罗马军新兵多，很多时候只会猛冲，但不要命地冲起来也很要命。可是这几天他们很少这么硬冲了，经常挨了几炮就撤回去。”
优素福又问了几个细节，然后就摸着胡子道：“我倒想他们凶猛一点，对着锡瓦斯要塞多留点血，这地方可不是好惹的。但他们偏偏不来，这么说，华盟可能真是把重点放在南线了……”
如今突厥国已经被四面包围，形势危急。北线战场有崇山峻岭阻隔，虽然已经鏖战多年，但还算支撑得住；东线虽然丢失了不少土地，但华盟受限于补给，进展速度也不快；西线有完善防线，也能坚持不少时间。如今看来，南线战场战线最长，难以首尾兼顾，是最容易出事故的一条线。反过来说，华盟也最有可能集中力量进攻南线，而现在西线攻势减弱，便是南线可能有大行动的前兆。
两人简单讨论了一下南线的战况，感觉并不乐观。突厥国力已经压榨到了极限，很难在这么广阔的战场上构建足够有效的防御，困难极大。
阿斯兰不无担忧地问道：“中将，若是南线出了问题，九州军可能直接绕到单于防线的后方去，那战局可就整个崩坏了。总参对此会有足够的应对吗？”
作为低级军官，他问这个问题是有些逾矩了。但优素福并不在意，只是也不知道该怎么说，摇了半晌头之后才慢慢说道：“不好说，总归是有些办法的，之前我跟上面要东西死活不给，也不至于连这点都没有，应该是调到南线去了。而且我听到一个小道消息，说学院一直在研发一种秘密武器，一旦成功会有毁天灭地的威力……呵呵，像神话一样，但说不定呢？”
阿斯兰将这个消息直接当成了个笑话，毫无波动，仍忧心忡忡地说道：“这样下去，即使能挡住一时，迟早也是要被耗干的，还是要尽快为战争结束做准备才行”
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