了愣住了，这个小宫女自己心里清楚架子送来的时候就是坏的。可她的声音竟然渐渐大了起来：“是她！”“姑姑也听见了，她说是奴婢弄坏的，自然就是她自己弄坏的。” 小宫女声音急切，“姑姑要罚就罚她吧，若不是她弄坏的，她怎么会替奴婢说话？”
姑姑们的脸色变得戏谑：“是吗？那就罚绪卿二十一板子。” 她们笑眯眯地看着了：“宫里的善心，就是这种下场。” 板子打在身上的时候开始是疼的，后来就没感觉了。了的膝盖在石板上磨着，被他们像拖死猪一样拖到了仓房里头。任凭了自生自灭。小宫女再也没有出现，或许正庆幸自己逃过了一劫。
了又热又渴，后背热辣辣的，神志却有些不清了。再醒来的时候，是沈君柔轻轻地用一块软布擦拭着她的额头。沈君柔的手指，那时候已经很粗糙了。了也曾为她仗义执言。了用自己的愚蠢莽撞地救过不少人。但只有沈君柔，在了被扔进仓房后，带着伤药来探望她。在这个封建王朝，没有女主爽文。只有残酷的现实。
那时候的沈君柔眉眼还未长开，却已经隐约显露出浑然天成的娇艳。所以她被其他宫女忌惮，轻易不让她去主子面前露面。她们甚至明目张胆地排挤她。她确实也搞不到什么好的伤药，了就让她找一些蒲公英和苦地丁，每天再给了带点清洁的水和饮食。虽然缓慢，但了也一天天好转起来。
了恢复之后，便时常郁郁寡欢。在这个陌生可怕的地方，了想死又不敢死。说来好笑，了自诩为现代独立女性，可在这里，十岁的沈君柔却成了她唯一的依靠。
“你以为你救了她，她就会感激你吗？” 沈君柔的声音还带着些稚气，但说出的话却字字戳心。“她那种蠢人，心里根本没有什么仁义道德。” 沈君柔的衣袖都短了一截，细细的手腕冻得通红。她明明比了小那么多，但训起了来却十分熟练。她还一边把珍贵的蛋黄塞进了了的嘴里。了之前在她被欺负的时候，自告奋勇帮她承担了打扫承香殿的工作。了曾帮别人干过更麻烦更累的事，可她是第一个向了表达谢意的人。
“你现在开心吗？” 了看着木头做成的横梁，突兀地问出这句话。沈君柔愣了一下：“等我做妃子的那天，自然就开心了。”“妃子？” 了喃喃道。“家里请过道士看过，说我天生宜男相，只要能怀上，那自然都是男孩。” 她带着一些傲然说道。了不忍心告诉她，生男生女并不是由她决定的。XY 染色体各司其职，Y 染色体才会决定生男生女。那时候，了内心深处还有些鄙夷沈君柔的重男轻女。但另一方面，一个黄毛丫头说出这种话，又实在可笑可爱。
“那肯定，” 了逗她，“我们柔柔看起来就是多子多福的面相。” 她终于意识到这句话有点不知羞，忍不住扑到了的身上腻歪：“就你话多！” 她粉扑扑的脸像青涩的小桃子，身体还带着小孩子的柔软。
可当妃子哪有那么简单？那么多宫女，人人都想一步登天，凭着美貌去做贵人。可天子刚刚登基，前朝重臣早已把他的皇后贵妃都选定了，甚至有机灵的臣子，早早地在潜邸就让女儿入府，做侍妾，一朝成为嫔妃。如今宫里争奇斗艳，美人目不暇接，皇帝又怎么会注意到外面小小的野花呢？
但沈君柔从来都不是认命的性子。
宫女成为嫔妃，最常见也是成功率最高的途径就是妃嫔的推举。在宫里的女人，不仅自己是家族送来的一枚棋子，手里也有自己的筹码，才能在宫里有立足之地。每一个人都是可以被掂量的货物。比如了，了会写会算，靠着自己的一些小聪明，在内务府姑姑手下扎下了根。了毕竟是二十多岁的人，做事比起真正的小姑娘还是稳妥不少。
而沈君柔，则在攒钱。每一个能去主子面前露脸的机会都是用钱买的。宫女每个月的两月钱，除了孝敬姑姑的份例，沈君柔全都留了下来。低等宫女吃食不好，别人都拿月钱偷偷改善伙食，她却硬是咬着牙咽口水，一口都不吃。有次轮到了往她嘴里塞蛋黄。“我在内务府呢，不差一口吃的。” 见她迟疑，了又补充，“你如今若不吃，相貌便会比别人差一截，还怎么当妃子？” 于是她又赶紧咬了一口。其实了也捞不到什么油水，但总归比她扛饿。
了在内务府站稳脚跟后，就想设法把沈君柔也弄进来。这样月钱好歹能多些。终于，沈君柔攒了两年的月例，经过多番挑挑拣拣，终于舍得上十两银子的巨款，买了一次送驱寒图的机会。节日里送东西的差事格外昂贵，因为主子心情好，得赏钱的机会多。
她捧着东西去的时候，正巧遇见了珍嫔和三皇子以及皇贵妃的四皇子。五岁的四皇子百无聊赖：“这雪景真无趣，白茫茫的一片，真不吉利。” 沈君柔眼尖，看着珍嫔伴着皇贵妃正缓步走来，微微躬身，脆生生地道：“四皇子，可别嫌雪景无趣，奴婢老家都说，瑞雪兆丰年呢，想必明年也一定是丰收有望的好年景。” 三皇子便顺势接上一句：“那是自然，父皇可是上天庇佑。”
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