女性往往被视为客体而非主体。“定义和区分女人的参照物是男人，而定义和区分男人的参照物却不是女人。她是附属的人，是同主要者相对立的次要者。他是主体、是绝对，而她则是他者。”
波伏娃的出发点是存在主义哲学，特别是她与让 - 保罗?萨特（Jean-Paul Sartre）的思想交流。她认为，人首先存在于世界中，然后通过行动和他人的承认来定义自己。然而，对于女性来说，她们的存在往往是通过男性的视角和需求来定义的，这使得女性成为了 “他者” 或 “第二性”。波伏娃自此才惊觉这个世界是由男人建构起来的。于是，她就从这一点出发，将对自我的审视放大为思索全体女性的处境。
首先是父权制度和父权意识，这导致女性被视为 “内在” 的，即更多地关注家庭和感情，而不是去追求自己的事业和梦想。在一个传统的家庭中，一位母亲正在忙碌地做家务。她的眼神中充满了疲惫和无奈，但她觉得这是自己的责任。她的丈夫坐在沙发上，看着报纸，对她的辛苦视而不见。在这个家庭中，男人是家庭的经济支柱，而女人则是家庭的照顾者。这种观念在社会中广泛存在，让女性觉得她们应该待在家里，而不是出去工作。
这是因为男性意识主导了社会，让女性觉得她们应该待在家里，而不是出去工作。在一个职场中，一个女员工正在努力地工作着。她的眼神中充满了专注和认真，但她却遭到了男同事们的嘲笑和质疑。他们觉得女人不应该在工作上这么拼命，而应该把更多的时间和精力放在家庭上。这种观念让女性在职场上受到了不公平的待遇，也限制了她们的发展。
其次，女性的 “内在控” 也是一个重要的原因。从生物学角度来说，女性的生育功能让她们在某种程度上更偏向于家庭。在一个医院的产房里，一位年轻的母亲正在经历着分娩的痛苦。她的眼神中充满了期待和恐惧，她知道自己即将迎来一个新的生命。但她也担心自己的未来，担心自己会因为孩子而失去自己的事业和梦想。
而从历史角度来看，抚养幼儿等家庭责任也主要由女性承担，这进一步限制了她们的发展。在一个古老的村庄里，一群妇女正在忙碌地照顾着孩子和老人。她们的眼神中充满了慈爱和责任，但她们也渴望着能够有自己的生活和梦想。然而，社会的观念让她们觉得自己只能承担这些家庭责任，无法追求更多。
这些所谓的 “内在性” 让女性觉得自己只能做某些事情，而不能超越这些限制去追求更多。社会和文化因素，以及女性的生理和历史角色，都限制了女性的发展和自由。
她认为女性生育后代是因为物种的需要，而不是女性天生的责任。她也反对女性的生命只能用来照顾和抚养孩子，或者做家务等家庭事务。在波伏娃看来，如果女性只是被限制在生育和家庭事务上，她们的自我和个体性就会被剥夺，这也使得父权制有了更多的控制力量。女性不应只是生育的工具和家庭的保姆，她们应该有更多的自由和选择，去追求自己的梦想和事业。
在书中，波伏娃提到：“男人的极大幸运在于，他，不论在成年还是在小时候，必须踏上一条极为艰苦的道路，不过这是一条最可靠的道路；女人的不幸则在于被几乎不可抗拒的诱惑包围着；她不被要求奋发向上，只被鼓励滑下去到达极乐。”
社会对男性和女性的期待是不同的。男人被期待去努力、去奋斗，虽然这条路很难走，但被认为是可靠的。在一个建筑工地里，一群男人正在忙碌地工作着。他们的脸上沾满了汗水和灰尘，但眼神中却透露出一种坚定和执着。他们知道自己必须努力工作，才能为家人提供更好的生活。他们也知道，只有通过奋斗，才能实现自己的人生价值。
而女人则常常面临各种诱惑，社会并不期待她们去奋斗，反而鼓励她们放轻松、享受。在一个美容院里，几个女人正在享受着美容护理。她们的脸上洋溢着满足和幸福的笑容，仿佛忘记了外面的世界。她们觉得自己只要美丽动人，就能得到男人的宠爱和社会的认可。这种不同的期待其实是不公平的，它限制了女性的发展，也让社会对女性有了刻板的印象。
波伏娃还提到，这种不公平的期待让女性很难实现真正的自我，她们可能会放弃自己的追求和梦想，只是为了迎合社会的期待。在一个婚礼上，一个美丽的新娘正微笑着看着自己的丈夫。她的眼神中充满了幸福和满足，但她也有一丝无奈和遗憾。她曾经有自己的梦想和追求，但为了结婚生子，她放弃了自己的事业。她觉得自己现在的生活虽然幸福，但却缺少了一些什么。
而男性虽然也有挑战，但至少他们有更多的选择和可能。在一个创业公司里，几个年轻的男人正在忙碌地工作着。他们的眼神中充满了激情和冒险精神，他们知道自己在追求自己的梦想。他们也知道，即使失败了，他们还有机会重新开始。他们有更多的选择和可能，能够更好地实现自己的人生价值。
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