SNCC的其他着名人物包括埃拉·贝克（Ella Baker）、朱利安·邦德（Julian Bond）、鲁比·罗宾逊（Rubye Robinson）和范妮·卢·哈默（Fannie Lou Hamer）。埃拉·贝克是民权活动家和南方基督教领导会议（SCLC）的官员，她认识到年轻人扩展和激发种族正义斗争的潜力，并说服马丁·路德·金将年轻领袖与运动中的长者聚集在一起。在金的支持下，贝克邀请学生静坐参与者在1960年4月于北卡罗来纳州罗利的肖大学校园内会面，正是在那里，由学生领袖包括马里恩·巴里（Marion Barry）、朱利安·邦德（Julian Bond）、约翰·刘易斯（John Lewis）和黛安·纳什（Diane Nash）等人成立了跨种族学生组织SNCC。他们的任务是继续动员学生挑战种族隔离和歧视，通过组织静坐、示威、抵制和其他类型的非暴力直接行动。
SNCC的首次行动之一是发起一份活动通讯《学生之声》，在大学校园中传播。不到一年后，SNCC开始与种族平等大会（CORE）合作，努力通过自由乘车运动废除州际巴士运输的种族隔离。尽管最高法院在1960年12月裁定州际旅行中的种族隔离为非法，但学生们的首次自由乘车运动遭到了可怕的暴力，包括1961年母亲节在阿拉巴马州安尼斯顿由三K党徒纵火焚烧灰狗巴士。在纳什维尔学生运动的领导下，SNCC学生拒绝被恐吓。他们组织了从田纳西州纳什维尔到阿拉巴马州伯明翰的乘车活动，在那里他们被公共安全专员尤金·“公牛”·康纳逮捕。三天后，另一群勇敢的学生进行了前往阿拉巴马州蒙哥马利的自由乘车，他们在那里遭到了残酷的袭击。受伤者中包括未来的SNCC主席约翰·刘易斯，他被严重殴打并在路边昏迷不醒。
自由乘车运动在1961年剩余时间里继续进行。自由乘车者非凡的勇气和他们对非暴力的坚定承诺——即使他们遭到殴打和逮捕——激励了南方乃至更广泛地区的年轻一代，增加了SNCC的人数并扩大了其影响力和影响力。
在接下来的两年里，SNCC巩固了其在民权运动中的地位，领导了民权抗议者的非暴力抵抗训练课程。在鲍勃·摩西斯的领导下，他们在密西西比进行了选民登记活动，并与SCLC合作在佐治亚州奥尔巴尼进行了一场废除种族隔离的运动。
SNCC是参与规划1963年华盛顿就业和自由大游行的前所未有的民权组织、宗教团体、名人和个人的联盟的一部分。其中包括SCLC、种族平等大会（CORE）和美国黑人劳工理事会（NALC）。认识到SNCC的基层联系的重要性，约翰·刘易斯被邀请代表该组织发言。
当刘易斯的演讲稿在游行的演讲者和组织者中传阅时，联盟的团结受到了考验。在他的草稿中，刘易斯批评了肯尼迪总统提出的民权法案是“太少太迟”，并指责他的政府与南方的白人至上主义政府“共谋”。他为在深南部经历系统性暴力和逮捕的SNCC组织者和活动家发声，感到被肯尼迪的司法部抛弃。
原定在游行中发表祈祷的帕特里克·O·博伊尔大主教拒绝与刘易斯同台，除非他删除反肯尼迪的语言。马丁·路德·金、A. 菲利普·兰登、贝亚德·鲁斯汀和其他领导人也向刘易斯施压，要求他缓和措辞。出于对这些民权领袖的尊重，刘易斯让步了。
显然，SNCC开始发生变化。它采取了比其他更老的民权组织和领导人更对抗的姿态，当斯托克利·卡迈克尔（后来的克瓦米·图雷）在1966年当选为SNCC主席时，这种分歧变得显而易见。
在卡迈克尔的领导下，SNCC继续致力于选举权，并开始关注黑人自力更生和改善城市贫困黑人的生活条件。在密西西比的一次选举权游行中，他开始呼吁“黑人权力”，这一要求强调了种族自豪感和黑人民族主义。1967年，卡迈克尔的继任者H. Rap Brown进一步强调了SNCC对黑人自豪感的重视，并与黑豹党形成了联盟。
虽然该组织的新政治方向使SNCC获得了前所未有的全国关注，但代价是巨大的。该组织受到内部冲突的困扰。在外部，SNCC的新方向损害了它与更温和的民权组织和白人盟友的关系。它的收入和组织能力都急剧下降。SNCC还成为了FBI臭名昭着的反情报计划的目标。
SNCC的影响至今仍在。2010年，一群SNCC老兵成立了SNCC遗产项目，记录他们的生活经历，并教育和协助今天的年轻活动家。
美国学生非暴力协调委员会（SNCC）在其存在的期间，确实遭遇了一些争议和挑战，这些也被视为其犯下的错误或面临的困境。
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