“来年我定赴此约。”孟行云当即拱手言谢。
见两人彼此客气，姜韶没了闲谈的兴趣，拽着余凉朝东院循香而去。
躲在院门外的景舟探头探脑，眼看人已散去，才敢走向孟行云。
·
入夜，月朗星疏。
铮铮哐当声从余凉房中传出。
晏清湘叩响房门，担忧问：“师妹？可是有事？”
“没没没事！”余凉急急道，房中的哐啷声也随之停下。
“那你早些歇息，明日一早我们便要动身了。”
晏清湘屏息探气，确定房中确无任何异动，才放下心来回了自己房间。
“好！”
余凉应答完，筋疲力尽地跌坐地上，一脸颓然地看着横放于桌上的太初轻剑。
孟行云那招“折柳”，不可谓不实用，她看着不难，就想自己最好可以学会。谁成想，虽只简单几个动作，却讲究对内力的运用，及身法的迅捷。
她驱动内力几番尝试，不是力道不够使剑出鞘，便是用力过猛，直直弹飞自己根本来不及闪身取剑。
巨大的挫败感笼罩下来，余凉此刻算是真切体会到，她穿书不是来游戏人间，而是真来给系统打工的。
她必须付出比常人百倍的努力，才有可能在这几年间达到可以竞争盟主的水平。
甚至，一切的前提，还是她必须夺得此次年试头筹，以求太初师祖点拨。
思及此，她深深看了眼那柄轻剑。
不能放弃。
余凉深吸一气，盘腿而坐，回忆那晚运转丹田内力的方法，再次仔细感受体内真气。
那日受伤回谷，幸得孟行云、晏清湘两人为自己运功疗伤，再加以太初灵丹调理，残虚四散的内力已被修补，虽还不及先前的盈动固实，但用以使出“折柳”，应是足够的。
她现在，缺的是对内力恰好的把控。
冥想气沉下，余凉感受着内力徐徐流动至掌心，她翻掌向前一推，气冲轻剑，震得剑鞘嗡嗡颤动。
寒光出鞘。
与此同时，余凉飞身闪去，试图握抓剑柄。
“嘶——”
还是慢了一步。
欲握住剑柄时，剑身已迅移而去，她只碰到了剑鄂处。五指连心，痛得她立刻松手，轻剑当啷坠地。
温流绕经掌心与指腹，无声滴落在地。
只轻微处理，余凉又继续重复刚才的动作，这次是剑鄂，下次便能碰到剑柄。
最难坚持的时刻，往往是成功的前一刻。
晏清湘被打更声惊醒，微睁双眸看向半掩窗外，皓月褪至透白，夜色浅明，她沉吟一声欲翻身再睡多会儿，便听隔壁厢房传来一声惊呼：“成了！”
·
翌日清晨，连晚亭推开房门，便见余凉伫倚廊柱半寐，听到开门声也不睁眼，她带着疲意的声音问道：
“你们也是今日动身？”
连晚亭：“是，晚上不好赶路，应当尽早启程。”
“甚妙。”余凉打了个呵欠，终于舍得抬眼相视，“随我回一趟太初吧。”
见他疑惑，早有准备的余凉抬颚示意他手中镇狱：
“这把东西，既为断月教众所忌惮，又是断月楼主所求，待风止夜养好伤，难说不会再来找你夺剑。你现在的功力难敌于他，不妨先寄存太初门观复洞中，再将此消息宣扬出去，可保你无恙。待日后想取剑，可随时来取。”
“只是如此？”
连晚亭困惑未解，她话虽在理，但过于为他着想怎么可能别无所求。
余凉笑笑，压低了声音凑近他道：“再帮我个忙。”
“何事？”连晚亭。
余凉：“这次回门就迎上年试了，我想折桂。”
连晚亭惊讶：“可是你——”
“是。”余凉知道他想说的是什么，继续解释道，“上次与你对招，可见你拆招能力不错。我底子尚在，只要多以练习，遗忘的招式总能记回来。但时间紧迫，又需万无一失，所以若有你相助，我便可四两拨千斤，十拿九稳了。”
连晚亭没有立刻答应，抿嘴垂眉似在挣扎什么。
诚然，这样的做法无异于作弊，多少令人不齿，但最终上台比试的只是余凉一人，能否赢下其实还是全看她自身的功力。
应与不应，各有托词。
这个世界除了他自己，便没有第二个人能比余凉更了解连晚亭。
既求人办事，怎能不露点好处，哪怕是未来名满天下的少侠，当下也敌不过利益二字。
余凉劝诱道：“此次为我本门弟子剑法比试，各式套路招式你均可一观，你我都知悟禅太初两门功法相克，若你能从此次观武中悟到什么化解之法，岂不是能有所精进？”
看场打架就能悟道，这对他人来说或许是画饼，但对连晚亭却是实实在在的好处。
果不其然，听到此句连晚亭面色有了松动。
他清楚自己的能力，虽有天赋加持，可惜内力尚浅，掌握的招式也仅有悟禅棍剑套路，哪怕能看穿敌方破绽，也时常不知如何应对，他本就需要研习更多门派武学，以固根基。
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