明月终究拗不过楚璃，只能强忍着担忧，为她收拾行装。她细心地为楚璃挑选了几套方便行动的衣物，又往包袱里塞了许多驱虫避瘴的药包，絮絮叨叨地叮嘱着各种注意事项。楚璃耐心地听着，时不时点头应和，眼中满是暖意。
翌日清晨，天边才刚泛起鱼肚白，一支队伍便浩浩荡荡地从皇宫出发，向着遥远的边疆进发。队伍的最前方，霍景行身穿黑色龙袍，骑在一匹高头大马上，英姿勃发；楚璃则换上了一身素雅的骑装，紧随其后，英气逼人。
一路疾行，原本只需十日的路程，他们硬生生缩短了一半。当他们抵达疫情最为严重的云州城外时，眼前的景象却令所有人心头一沉。
原本繁华的城池如今被高高的栅栏围困，城门口冷冷清清，只有几名身穿防护服的士兵在把守。空气中弥漫着一股令人作呕的腐臭味，隐隐约约还能听到城内传来的阵阵哀嚎声，令人毛骨悚然。
霍景行翻身下马，疾步走到一名士兵面前，沉声问道：“城内情况如何？”
那士兵单膝跪地，语气沉重：“回禀皇上，城内疫情严重，百姓死亡人数众多，如今城中人心惶惶，还请皇上皇后以龙体为重，暂且在城外安顿。”
“疫情紧急，刻不容缓，朕身为一国之君，岂能置百姓安危于不顾！”霍景行厉声说道，随即转头看向楚璃，“璃儿，我们走！”
说罢，便不顾士兵的阻拦，径直向着城门走去。楚璃紧随其后，眼神坚定而决绝。
进入云州城，眼前的景象更是触目惊心。街道上空无一人，家家户户门窗紧闭，只有偶尔几声虚弱的咳嗽声从门缝中传出，更显得死寂可怕。
楚璃和霍景行在城中巡视了一圈，发现疫情的传播速度比他们想象中还要快，许多村庄已经被封锁，隔离在外的百姓更是流离失所，苦不堪言。
就在这时，一支队伍匆匆赶来，为首的正是接到消息，从神医谷赶来的云瑶。她翻身下马，快步走到楚璃面前，急切地问道：“璃儿，情况怎么样？”
楚璃摇摇头，眉头紧锁：“不容乐观，疫情传播速度太快，我们必须尽快找到控制疫情的方法。”
云瑶点点头，神色凝重：“我已经带来了谷中最优秀的弟子和各种药材，我们这就去城中设立医馆，抓紧时间救治病人。”
楚璃和霍景行对视一眼，心中燃起了一丝希望。然而，就在他们准备开始治疗时，却发现了一个更加严峻的问题……
然而，就在他们准备开始治疗时，却发现了一个更加严峻的问题：药材竟然严重短缺！
“怎么会这样？我明明带来了足够的药材！”云瑶不可置信地看着眼前空荡荡的药箱，焦急万分。
楚璃冷静地问道：“附近可还有其他药铺？”
一名随行的侍卫答道：“回皇后娘娘，城中只有一家‘济世堂’药铺，但……”
“但什么？快说！”霍景行厉声问道。
“但那济世堂的老板趁着疫情哄抬物价，原本廉价的药材，如今都涨了十倍不止，而且还囤积居奇，不肯轻易售卖！”那侍卫战战兢兢地答道。
楚璃和霍景行对视一眼，心中顿时了然。看来，这背后定然有人在操控这一切，企图发国难财！
“璃儿，看来我们得先去会会这位济世堂的老板了。”霍景行眼中闪过一抹寒光，语气冰冷。楚璃点点头，美眸中也泛起一丝冷意。她倒要看看，究竟是谁，如此胆大包天，竟敢在此时囤积居奇，草菅人命！
济世堂位于云州城最繁华的街道上，此刻却大门紧闭，门前冷冷清清，与不远处那些排着长队等待施粥的百姓形成了鲜明的对比。
楚璃和霍景行带着几名侍卫来到济世堂门前，看着那扇紧闭的大门，楚璃冷笑一声，上前用力拍打了几下。
“砰！砰！砰！”
沉重的敲门声在寂静的街道上显得格外刺耳，不多时，门后传来一阵不耐烦的声音：“谁啊？不知道现在是什么时候吗？还让不让人做生意了？”
话音刚落，大门被人从里面打开，一个肥头大耳，身穿锦袍的中年男人探出头来，不耐烦地打量着门外的楚璃等人。
“你们是什么人？来我济世堂做什么？”
“你就是济世堂的老板？”楚璃冷冷地问道。
“正是鄙人，不知几位有何贵干？”那老板上下打量了楚璃等人一番，见他们衣着不凡，气势不俗，心中不禁有些打鼓，语气也客气了几分。
“听说老板你这里囤积了不少药材，如今疫情肆虐，百姓们急需用药，还请老板能够高抬贵手，将药材拿出来救治百姓。”楚璃开门见山地说道。
“这位夫人说笑了，我济世堂一向以救死扶伤为己任，怎么会囤积居奇呢？只是如今药材紧缺，进货价格昂贵，我也实在是……”那老板眼珠子滴溜溜地转着，脸上堆满了虚伪的笑容。
“老板不必再狡辩了，我们已经查明，你囤积的药材数量足以供应整个云州城百姓使用，你却故意抬高价格，不肯售卖，你这是发国难财，草菅人命！”霍景行上前一步，语气冰冷地说道。
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