精致窗帷后，越过中年女子的脸，沈渡望见一张熟悉的少女面容。
容色潋滟，胜过锦帘上织就的红梅。
当着外人的面，他应当谦逊有礼，推脱一回。
可他只说：“多谢姜姑娘，恭敬不如从命。”
一车齐整的女子中忽然多了个沈渡，气氛便偏向了缄默。
姜念敏锐注意到，他换了身衣裳，银线滚边的大袖长衫不仅有读书人的清隽，也衬出他年纪轻轻官居五品的矜贵。
浸水的衣角洇湿了一片地衣，被他细心拢起来，以防沾湿姑娘的衣裙。
“沈先生。”姜念自然地递过绢帕。
沈渡盯了片刻，伸手接过，又道声“多谢”。
“沈大人去何处赴约？”
姜念仔细看着，他将自己的帕子攥在手里，反倒用深色袖摆的内层擦拭。
不用说也知道，待会儿湿哒哒贴在身上会有多难受。
“我去虞府，是虞小将军作约。”
虞小将军，就是虞曼珠的哥哥。
可若只是他，又何必特地回去换衣裳。
“难怪先生今日只讲半个时辰，原是自己有约在先。”
分明是取笑的口吻，可莫名的，没有一个人觉得好笑。
碧桃远没到这种境界，桂枝姑姑却是嗅到了什么危险的气息，转眼死死盯着姜念递过去的那方帕子。
“姑娘的帕子……”
“这帕子，”沈渡抢先开口，“被我弄脏了，我清洗一番，明日再还给姜姑娘。”
桂枝觉得不妥，“还是奴替姑娘洗吧。”
“你是信不过我？”
光风霁月的沈大人，似乎从没在旁人面前展露过这样的强势。
以至桂枝愣了愣，霎时不敢言语。
沈渡这才和缓道：“姑姑放心，我断不会误了姜姑娘清名。”
姜念只觉得这话好笑。
他哪会怕误旁人名声，该怕自己和谁绑在一块儿，“白璧青蝇”才是。
没人再言语，姜念看见他将帕子收进袖间，自始至终没说什么。
下车时，是碧桃撑伞送他。
沈渡趁机问：“她去哪儿？”
碧桃如实道：“姑娘是要回家一趟。”
沈渡“嗯”一声，从圆脸的小丫鬟手里接过伞。
“替我转达一句，多加小心。”
碧桃点点头，踩着矮凳爬回车里。
马车再度启程，大雨冲刷着外壁，最终汇成桂枝姑姑心里连绵不绝的疑虑。
她总觉得，今日这些事有异样。
可想到最后她也没真觉察出什么，只能默默记下这笔糊涂账。
要说姜念也真是今非昔比，下着这么大的雨，姜家一家子竟就候在府邸门口，活像迎接归家省亲的宫妃。
姜念被碧桃扶着下车时，姜默道催促着崔氏，叫她亲自去接。
崔氏无法，身后丫鬟打着伞，她又将手伸出伞面去够姜念。
那娇小的姑娘身子一歪，轻易便绕过她。
“父亲。”
女儿仍旧是那个女儿，可她如今不是姜家的扫把星，说是福星才更贴切！
“这么大的雨，进去，先进去。”
他甚至亲自接过丫鬟手中的伞，护着她穿过并不宽敞的前院。
姜念抬起头，望着头顶焦黄伞面，通透如琉璃的眼中蒙上了一层雾气。
曾几何时，她无数次奢望过姜默道能为自己遮蔽风雨。今日这伞真撑起来了，却也觉得没一点意思。
“念儿身上沾了湿气，你们把炉子生起来，给姑娘暖暖。”
听见这句，姜妙茹更显不悦。
为着节俭开支，一入春府上的银碳便断了，她畏寒，便只能崔氏拿私房钱供她买碳，如今竟为姜念一个人破了例。
姜念其实不冷，但乐见他忙前忙后的殷勤样。
“多谢父亲。”
男人摆出慈父欣慰的模样，“在侯府住得可习惯，今日可是要宿在家里？”
姜念几乎“受宠若惊”，望着他怯怯道：“义母说，顶多用了晚膳，今夜还是要回侯府的。”
“哦，”姜默道满意，“既是夫人与你有缘，那你便多陪陪她。记得，在侯府要守礼听话，万不可忤逆惹夫人不高兴，知不知道？”
桂枝在一旁听得失语。
原来在这位姜大人眼里，自家女儿竟是个“守礼听话”的主。
“女儿知道的。”
屋里暖起来，碧桃褪下她身上氅衣，崔氏母女的眼睛便跟着走了一圈。
这样遮风挡雨的衣裳，竟也用了金贵的蜀锦，彩线勾的折枝海棠栩栩如生，沾了雨珠更似要活过来一样。
母女俩相视一眼，都在对方眼中瞧见了不满。
这姜念真是飞上枝头做凤凰，身上东西好得有些过头。
“对了，女儿此番回来，其实也有要紧事。”
小厮冒雨抬了箱子进来，放在大堂中央。
“拜会谢太傅时，他赏赐了不少东西。侯夫人虽替我开了府库，可我仍觉着放在家里更安心，于是拣了要紧的送回来，连同账册交给父亲保管。”
桂枝递上点清的账册，既是谢谨闻赏的，姜默道也知这些东西要紧，于是双手接过。
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