隔了三日，祝筝又借方惜辰的名义出了府，支开了他后，直奔太傅府上，却意外吃了个闭门羹。
门口通传的仆从告诉她，太傅大人自从三日前进了宫，还没回来过，连流风都不在府上。
祝筝问太傅大人什么时候回来，仆从也说不清楚。
祝筝难掩失落，抱着手里的包袱离开了。
她站在大街上，看着往来的人群迷茫了一阵，回祝府那个囚牢里只能束手无策，好不容易出来一趟，即便没找到容衍，也不能浪费了白得来的自由一天。
那日接姐姐回来的马车上，祝筝留心了帮祝清换下来的青蓝色文袍，这次一并带出了府。
她带着包袱去了布庄，塞了一片银叶子，请店里的伙计看看这件文袍的来历。伙计仔细看了一遍，说这衣裳料子很好，一看就不是民间布庄的手艺。
祝筝看事有眉目，接着问能不能再看出些什么，伙计见祝筝又大方地拿了一片银叶子，兴冲冲地拿着衣裳跑织造房里去问了。
铺子里很多姊妹携伴而行，四处端看布庄里挂着的云锦缎子，绣着当下时令的迎春花样，祝筝想起和姐姐出来买衣裳的情景，那样的日子竟恍如隔世了。
祝筝踱了两圈步，等了好一会儿，才听见伙计急匆匆回来。
“贵客久等了，方才认错人了，后头有个和姑娘打扮的太像了，我拿着衣裳奔她去了。”伙计歉疚道，“问过织娘了，确实针脚都是官家织局的手艺，我们都没见过这样式，其他的都看不出来了。”
祝筝“嗯”了一声，还没来得及细想，忽然听见一句。
“祝四姑娘！”
祝筝回头，看见一张半生不熟的笑脸。
是秋猎场上见过的聂如笙。
一旁的伙计连忙小声道，“我方才就是错认了这位姑娘……真的好像……”
祝筝顾不上管伙计的闲聊，她认出聂如笙时脸色有几分尴尬，自从得知温泊秋和她有婚约，祝筝心里就有几分说不清的愧疚和难堪。
聂如笙看出祝筝的愣神，“祝四姑娘，你不会不记得我了吧？”
“笙儿姑娘，”祝筝叫出她的名字，“我当然记得你，你帮过我的忙。”
聂如笙高兴起来，“四姑娘什么时候回的盛京，梵临寺好玩吗？你有没有见到那个传闻中的今法方丈啊？”
祝筝自然没见过，怕她再问下去露馅，只能搪塞了几句。
聂如笙跟她说话的态度简直像根本不知道温泊秋因为她要退婚的事，或是知道了也根本不在乎，祝筝也觉出指腹为婚的荒谬，感怀聂姑娘的潇洒，脸色渐渐放松下来。
不过她出府的时间有限，没时间寒暄，得赶紧去下一家布庄了，于是便收拾了衣服准备告辞。
聂如笙看清祝筝手里拿的什么，奇道，“四姑娘怎么带着件四海书院的襕服，是来补衣裳吗？”
祝筝立刻抬头，“你认得这件衣裳？”
“认得啊，和我哥的襕服一样。”
祝筝愣了愣，“你哥……”
是那位年少世袭的指挥使聂如柯。
“我哥总是埋怨四海书院管的太严，他喜欢正红色，偏偏书院不让穿自己的衣裳，只能穿统一又无趣的襕服青袍，在那儿念书的五年可把他憋坏了。”聂如笙接着道。
祝筝连忙问，“你哥在书院是哪一年的事？”
聂如笙：“我想想，应该是庆历六年前后。”
祝筝一怔，和她姐姐同年。
祝筝抓住聂如笙，“我能见见你兄长吗？”
指挥使府种满了垂丝海棠，正值花期，府里落英缤纷，分不清哪些是飞舞的白蝶，哪些是飘落的花瓣。
聂如笙一路把祝筝领进了棋室，一身红冕服的聂如柯靠窗坐着，一个人在下棋。
祝筝瞄了一眼棋盘，黑子白子摆的乱七八糟，看着像只小猫。
聂如笙进门就朗声道，“哥，猜我把谁带回来了？”
聂如柯扫了门口的两人一眼，又低头去看棋盘，“还用猜吗，进都进来了。”
聂如笙不满他的反应，“哥，快看啊，她是……”
“祝四小姐。”聂如柯抬了头，挑了挑眉，“我认得。”
祝筝略一颔首，“聂指挥使。”
她本来还不知道怎么开口，解语花一般的聂如笙便直接道，“哥，祝四姑娘来是想问你在四海书院时的事，你那时候不是和……”
聂如柯撂下一枚黑棋子，“你先出去。”
聂如笙“啊？”了一声，“为什么？”
聂如柯：“去找库房看看我给你新打的马鞍。”
聂如笙：“让木棉去拿不就好了？”
聂如柯只好不再迂回，“非要我说明白？我和这位祝四小姐有几句话单独说，和你没关系。”
“好吧。”聂如笙撇了嘴，慢吞吞走出去，到门口又探回身：“哥你好好说话，别吓到祝四姑娘。”
“知道。”
祝筝对聂如笙感激地笑了笑，她也对聂如柯支开聂如笙的行径很是意外，只能先按兵不动。
“坐。”
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