憋了大半天，最后仍然按捺不住，颜乌咬牙骂了一句：“父亲，你太窝囊，那么多皮货居然被抢劫的一张不剩，你平日挂在边的仁义、礼信、孝悌、淳厚、慈善跑哪去了，怎么不去感化土匪？俺今天犯一回大逆不道，父亲，你就不是一个大丈夫，你当时理应该跟踪到土匪老巢，夜里跑去一把火把他们老巢烧了，抢回皮货。”“还好那张豹皮没有被你拿去卖，被你拿去卖，孩儿今日要活生生被你气到吐血气绝。”
小儿子气得脸色紫了，季氏埋怨地瞪一眼丈夫，替他解脱难堪、窘迫、尴尬：“只要人没事就好。”
还是不甘心那么多皮货被抢劫一空，颜乌跑到自己卧室，赌气地躺在床上生闷气。
次日起，其乐融融的三口之家，阴影笼罩，再也听不到琅琅笑声，如同一个闷葫芦。
随着腊祭一天一天逼近，笼罩在颜家上空的阴影，犹如一片压天乌云压过来，窒息得这一家三口喘不上气，他们心里明白，一旦去孟富家当长工，意味着什么？
他们也想逃离这个是非之地，远离孟富那个强盗、土匪、恶霸，可是颜凤被抢劫一空的事，是一道紧箍咒，紧紧套在他们头上，他们明白天下乌鸦一般黑。
——听天由命吧。
怕什么，偏来什么。
腊祭刚过，孟富带打手全副武装找上门，直接把颜凤、颜乌父子押走，扬言不走，将他们全家三口人活埋。
到了孟富家，孟富叫一个脸上有一道刀疤的打手，将颜凤、颜乌父子带到西厢房一个大房间，凶巴巴吆喝道：“你们以后就住这个房间，里边有一张空床，你们父子就共睡一床。”
颜乌把头往里一看，嗬，好大一个房间，估计有一丈多深，两丈宽，挤着十几张床，床是稻杆铺设，连张破席也没有，一床指头厚的黑不溜秋破被子。顿时，颜乌眉头皱得如同一团麻布。
午饭吃的是混着米糠做的窝窝头，一样腌菜。
就这种窝窝头，孟富还抠得要命，每顿定量，每个人三个。对一个从事农活的庄稼汉，只能填大半个肚子。
好在逃难的一年多日子里，颜凤、颜乌父子最难时嚼过草，啃过树皮，否则，这种窝窝头他们还真的很难咽下。虽然家里穷得叮当响，但是至少他们还时常能够吃上猎物，解解馋。眼下这种生活，这一对父子苦不堪言。
下午，颜乌即被叫去跟一个老头放牛，颜凤则被叫去挖地。
放牛倒是颜乌喜欢的事，只要到了山上，就是他的天地，孟富又管不着他。
叫颜乌好奇的是，说是放牛，可是一头牛也未看到，放牛的赵老汉低头闷声带着他往前走。
来到西边三里多路一座山脚下，赵老汉放眼环视一圈四周，才压低嗓音，悄悄对颜乌说，孟富就是一头吃人不吐骨头的魔鬼，放牛一定要叫牛吃饱，一旦牛瘦了，不长膘了，被孟富克扣工钱是小事，还要遭到他的毒打。尤其是不能将牛放丢了，或者摔死、摔伤，否则，孟富是不会放过他。
又走了一里路左右，来到一个山谷里，颜乌才看到十几头牛。
爬到半山腰，在一块巨石上坐下，赵老汉继续对颜乌说，东、南、西方向的草比较多，北边草少，就是颜乌家那个方向。况且北边是原始森林，野兽多，牛一旦进了森林，容易丢失，也容易被大型野兽攻击，千万别去北边放牛。
平日是把午饭带到山上吃，今天可能是他颜乌要来，孟富才叫他赵老汉中午回去。
当颜乌要拉尿时，被赵老汉一声叫住，说，尿撒在草上，牛最爱吃，就像人吃肉一样，千万不要浪费。
——来的时候一路上见赵老汉闷不响，拉着长长臭脸，颜乌认定这是个冷血老头，不爱搭理人，更可能是因为他代替他放牛，赵老汉对他不满，排斥他。然而一到山上，赵老汉的热心肠颠覆了颜乌对他的怀疑、猜忌。
就在颜乌津津乐道听赵老汉给他传授放牛经验当儿，他父亲正在受罪。
毕竟跟常年劳作的人不一样，颜凤缺乏他们强壮体魄，累了，想歇一会儿，或者累得手脚慢下来，冇手掌、刀疤脸立马蹦过去扬鞭就打，打得颜凤眼泪滚出来。
收工回去后，看到父亲伤痕累累，颜乌仇恨、愤怒、血液在他太阳穴疯狂撞击，脑袋被怒火挤压地要爆裂……恨不得插上翅膀，飞回家，拿来弹弓，叫刀疤脸、冇手掌连夜去见阎王。
睡觉的时候，忍着皮鞭的灼痛，颜凤劝小儿子，寄人篱下，要学会忍，能忍也忍，不能忍也得忍，俗话说：小不忍则乱大谋。眼下可不是在家里，到处都是眼睛盯着，一有风吹草动，就被发现。
被窝里，颜乌埋怨父亲太懦弱、胆小，寄人篱人又怎么了，被人欺侮，不敢反抗，一辈子被人踩在脚下蹂躏。到处是眼睛，这没错，但是谋略是想出来的，他偏不信那个邪，整不死孟富那条毒蛇，还整不死冇手掌和刀疤脸？
第二天早上，是颜乌独自去放牛，因为不熟悉，他还是去昨天那个山谷。
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