周采石看不到前面私盐贩子的身影，也看不见灌木摆动的影子，四周静悄悄的，脚下是柔软的落叶，找寻不到逃犯的脚印。
周采石在逃犯消失的地方停下来，仔细听着、看着，没有一点响声和动静。
这还奇怪了，这家伙是上天了，还是入地了。
周采石在干瘦私盐贩子消失的这片林地搜寻着，他转了二三圈，既没有找到可以藏身的山洞，也没有在附近树上发现人。
这时，太阳已经落山了，太阳的余晖斑驳的洒在林地里。
周采石有些灰心，他不甘心就这样回去。
周采石知道前面约2公里处有座善花庙，他要到善花庙去看看，说不定这家伙辗转到善花庙躲藏出来。
周采石心情沮丧的向善花庙走去。
周采石走了约一公里，在一个转弯处闪出一个人来，这人个头低矮，五官端正，面目清秀，面色白里透红，鼻子下面的仁丹胡很显眼。
这人身穿一套淡红色衣服，打扮的像个女人，但腰里别着一长一短两把刀，留着小平头。
这人见到周采石，深深鞠一躬后，问道：“警察君要去哪里？需要我帮忙吗？”
周采石一惊。他经常在外冈和附近村子公干，从没有见过这样一个人。他以为是善花庙里的出家人，就随口问道：“我在追捕逃犯，你有没有看见一个干瘦得像猴子一样的人跑过来？”
这人向善花庙方向一指，说刚才有一位这样的施主，向寺庙方向跑去，说是要上香还愿。估计现在在善花庙里。
周采石闻言大喜，再没有详细询问，即刻向善花庙方向奔去。
周采石跑进善花庙，在大雄宝殿和左右偏殿找了个遍，没有发现逃犯，却见三间殿堂的佛像面前，都点燃着三炷香，均燃去一小截。
看来，刚才那位身穿淡红色衣服的庙管没有欺骗自己，这里确实有人来过。
看三炷香燃烧的时间，这人不会走远。
周采石在善花庙里未再停留，立即向庙背后的林地里搜寻而去。
周采石在山林里又追寻好长时间，依然没有见到干瘦私盐贩子身影。
看天色已暗下来，周采石怏怏地向乡公所方向走回去。
周采石走到善花庙时，又进去侦查一番，庙里没有一个人。
周采石走到善花庙下面那个转弯处，没有见到那个身穿淡红色衣服的男子。
周采石来到溪流跟前。他奔跑了这么长时间，干渴难耐，就蹲在溪边喝了一气泉水，然后跳过溪流，要取道平岩村回乡公所。
周采石没走多远，就见从一个大石头背后走出一位姑娘。
姑娘中等个头，面庞俊美，身姿婀娜，身穿一套淡红色衣服，浑身散发出淡淡芳香，沁人心脾。
姑娘手挎竹篮，两腿迈着碎步，款款向他走过来。
周采石从警3年，职业习惯使他非常警觉。但他也没有感知到这位姑娘是来自自己上方或是下方，她就像突然从地里面或大石头根里冒出来一般，等周采石觉察到时，她已走到近前。
姑娘的穿着与之前见到的那位清秀矮个男子一样，给周采石的感觉是，这二人是兄妹俩。
周采石同样没见过这位女子，反正她不是平岩和外冈村人氏。
这位姑娘刚走到周采石面前，就微微一顿，躬腰行礼，嘴里说着：“警察哥哥好辛苦，怎么能喝冷水啊！这里不远就是我的家，请警察哥哥到寒舍喝茶。”
姑娘说话的声音柔和好听，表情楚楚动人，语气真切诚恳，使周采石不忍拒绝。但职业习惯让周采石矜持警觉，他正色说道：“谢谢姑娘好意，我有公务在身，不宜去你家，我还得赶回去交差。”
姑娘又躬身说：“公务再紧急，也得喝茶吃饭。现在天色已暗，正是吃饭时间，警察哥哥吃完饭再回去不迟。”
姑娘说话时，吐气若兰，芳香入鼻，使周采石不忍拂她好意，心里不由自己的生出跟她去的念头，这个念头非常强烈，挥之不去。
周采石在外冈村和林地里折腾了一下午，已经又渴又饿，从这里回家，至少得一小时路程，如果赶回乡公所，需两个小时。还不如在这里吃完饭，再回去不迟。
这样想着，周采石身不由己的跟着姑娘去了。
姑娘的家在这里上方一公里处。
周采石随着她来到一处用木栅栏围成的院门跟前，姑娘打开柴扉，二人走进院子。
院子里长满高低不一的樱花树，淡红色、粉红色的樱花挂满枝头，芳香扑鼻，令人陶醉。
院子里面有三间用石墙垒成的房子，姑娘打开正中一间房门，把周采石让进屋。
姑娘自称叫樱红，因为前几年发生战争，她随父母兄长来到这里。
解放前夕，父母死于乱炮之中，留下她和哥哥在这山林里生活。哥哥名叫樱子，住在善花庙附近，靠给人家务弄花圃、花坛为生。她也经常帮助哥哥经营花卉。
正中的这间房子里陈设简陋，两张石桌，四个石凳。姑娘把周采石让在石凳坐下，用石壶，石杯给周采石沏茶。
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