开封城，天色渐晚，华灯初上。繁华的街道上人来人往，街边小贩叫卖声此起彼伏。沿街酒楼茶肆中，三三两两的食客正悠闲地品茗谈天。在这喧嚣的背景中，一座富丽堂皇的戏院格外引人注目。戏院门口悬挂着一幅崭新的红色绸布横幅，上面用金色大字写着"名角荣归，倾情献艺"。
福尔摩斯和宋慈并肩而行，缓步走向戏院大门。福尔摩斯身着一袭深色长袍，头戴儒巾，俨然一副文人学士的打扮。宋慈则一如既往地穿着官服，腰间别着象征官身的玉佩。两人虽然装束各异，但举手投足间却显露出默契的配合。
"我的朋友，"福尔摩斯微微侧头对宋慈说道，"你觉得这场戏会如何？"
宋慈略一沉吟，答道："听闻这位杨玉环名角已有十余年未在开封登台，今日重返故里，想必会有出色表现。"
福尔摩斯点头表示赞同，又问："你可知道她为何离开开封这么久？"
宋慈摇摇头："具体缘由不甚清楚，只听说是因为某些宫廷纷争。不过，这些年来她在外地的名声可是越来越大了。"
两人一边交谈，一边跟随人流进入戏院。戏院内部装饰得金碧辉煌，处处彰显着奢华。观众席上已经坐满了翘首以待的观众，有达官贵人，也有普通百姓。舞台上的帷幕尚未拉开，但后台已经传来了丝竹和鸣的声音，为即将开始的演出预热。
福尔摩斯和宋慈找到自己的座位坐下。福尔摩斯环顾四周，敏锐的目光捕捉着每一个细节。突然，他的视线定格在了舞台左侧的一个小角落里。
"宋大人，"福尔摩斯压低声音说，"你看那边，有什么异常吗？"
宋慈顺着福尔摩斯指的方向看去，只见舞台边缘站着一个身材瘦小的男子，他似乎在焦急地东张西望，不时朝后台张望。
"那人看起来很是不安，"宋慈说，"也许是戏班的工作人员？"
福尔摩斯微微点头，"很有可能。但他的行为确实有些反常。我们还是多加留意为好。"
就在这时，一阵锣鼓声响起，帷幕缓缓拉开。舞台上出现了一位身着华丽戏服的女子，正是今晚的主角——杨玉环。她的出场立即引发了观众的阵阵掌声和喝彩声。
杨玉环站定，开始了她的表演。她的声音清亮动听，唱腔婉转悠扬，一颦一笑间尽显功底深厚。福尔摩斯虽然对中国戏曲并不十分了解，但也不禁为之倾倒。
然而，就在演出进行到一半时，异变陡生。
杨玉环正唱到一个高潮部分，忽然面色骤变，身体微微摇晃。她的声音戛然而止，右手不自觉地抚向胸口。台下观众还沉浸在她美妙的歌声中，并未立即察觉异常。
福尔摩斯却瞬间站了起来，"宋大人，出事了！"
话音未落，舞台上的杨玉环已经摇摇欲坠。她挣扎着想要说些什么，却只发出了一声微弱的呻吟，随即倒在了舞台上。
观众席顿时一片哗然。有人惊呼，有人站起来想要一探究竟，更多的人则是一脸茫然，不知所措。
福尔摩斯和宋慈迅速冲上舞台。宋慈跪在杨玉环身边，探查她的鼻息和脉搏。福尔摩斯则警惕地环顾四周，寻找可能的嫌疑人。
"福尔摩斯先生，"宋慈抬头说道，声音里带着几分沉重，"杨玉环已经没有了气息。"
福尔摩斯闻言，眉头紧锁。他蹲下身，仔细观察杨玉环的遗体。死者的面部呈现出不自然的潮红，嘴唇略微发紫，眼角还残留着未干的泪痕。
"中毒，"福尔摩斯低声说，"看来是一种快速致命的毒药。"
宋慈点点头，"确实如此。但是，她是如何中毒的呢？"
福尔摩斯没有立即回答，而是仔细检查杨玉环的衣服和妆容。突然，他的目光停留在杨玉环的脸上。
"宋大人，你看她的妆容，有什么异常吗？"
宋慈凑近观察，片刻后恍然大悟："这妆容......似乎比寻常的戏妆要厚重许多。"
"没错，"福尔摩斯说，"我怀疑，凶手可能是通过戏妆下毒的。"
就在这时，后台传来一阵骚动。福尔摩斯和宋慈对视一眼，快步走向后台。在那里，他们看到几个戏班成员正手足无措地站在一起，其中一人手里还拿着一个打开的妆匣。
福尔摩斯快步上前，从那人手中接过妆匣。他仔细检查了一下里面的各种脂粉，然后对宋慈说："宋大人，我们需要把这些东西都带回去好好检查。"
宋慈点头同意，随即转身对周围的人说："我乃开封府宋慈，现在宣布封锁现场。所有人都不准离开，等候进一步调查。"
福尔摩斯环视四周，目光掠过每一个人的脸庞。突然，他注意到角落里站着一个面色苍白的年轻人，正是之前在舞台边缘鬼鬼祟祟的那个瘦小男子。
"宋大人，"福尔摩斯低声说，"那个人看起来很可疑。我们最好先审问他。"
宋慈顺着福尔摩斯的目光看去，点了点头。两人正要上前，那年轻人却突然转身就跑。
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