夙鸢从未曾想到，当初为了李元狐布下的一步棋，竟先在诺冉身上。
当初在她离开云州时，重金聘请来一位奇人姜娘子，还为她置办了一处风雅之所——潇湘馆。
说起这位姜娘子，世人或言其貌若历经半百风霜，可转瞬之间又盛赞其宛如二八芳华之姿。然而，能够亲眼目睹其真容之人，却是寥寥无几。而鲜有人知晓的是，她还是一位制毒高手。
而这样的一个人，被夙鸢以重金招揽至麾下。
这日，夙鸢遣人悄然出宫，将密信送达潇湘馆内。
密信送达潇湘馆后，姜娘子展开信纸，目光在那娟秀的字迹上流转。她微微眯起双眸，神色间露出一抹沉思。
青砚走来，雅然低身：“母亲，都说夙鸢已散尽家财，您又何必再为她费心？”
她是姜娘子的义女，养在身边已有二十多年。
姜娘子微微抬眸，目光从密信上移开，看向青砚，缓缓说道：“你不懂，夙鸢虽散尽家财，却绝非池中之物。她有大志，有谋略，如今落难，不过是一时之困。我与她既有前约，自当尽力相助。”
青砚静默片刻，终是轻叹一声，语带忧虑：“母亲既已决意，女儿自当遵从。只是这一遭，怕是艰难万分。”
姜娘子淡然一笑：“这世间之事，又岂有轻易可得之理？”
说话之际，她将夙鸢的来信置于琉璃灯上。火光跃动之际，信纸瞬间化为灰烬，恰似一缕轻烟悄然消散于空气之中，仿佛从未存在过一般。
“母亲，夙鸢所求何事？”
“她欲相助皇十七子诺冉。”
青砚眼中闪过一丝惊讶之色：“此人不是在东粼大发国难财？帮他岂不是引火烧身？”
姜娘子微微凝眸，缓缓说道：“凡事不可只看表象。且夙鸢既已决定帮他，必有其道理。”
青砚道：“那母亲打算如何破局？”
姜娘子沉思片刻，而后说道：“先从太子下手。”
青砚面露惊讶，疑惑道：“母亲，太子是诺冉的同胞兄长，为何要从他入手？
姜娘子嘴角勾起一抹意味深长的笑：“你有所不知，当朝太子虽平庸无奇，却能稳坐东宫，全赖朝中权贵的鼎力扶持。若太子之位动摇，那些依附于他的势力必将急于寻找新的依靠，以保自身不失。
届时，我们便可在这混乱中布局，引导局势走向对我们有利的方向，从而让诺冉获得一线生机。而且也不会暴露我们，尤其能避开宣王的耳目。
宣王此人，对太子之位觊觎已久，若太子有失，他定会急不可耐地掌控大局。而我们，便可利用他这份急切，诱使宣王步入歧途，做出一系列误判与失策，为诺冉赢得在这局势中前行的机会。”
青砚眼中渐渐露出明悟之色：“母亲高见，女儿明白了。”
姜娘子道：“你把太子的资料拿过来。”
青砚很快取来了太子的资料，置于姜娘子案前。
她拿起资料，手指轻轻摩挲过每一页的边缘。
其实夙鸢看重姜娘子，更多的还是她的情报收集能力。
这姜娘子不仅擅长从蛛丝马迹中抽丝剥茧，更能在错综复杂的人际关系中寻找到微妙的联系，将看似无关的信息串联成一条条清晰的线索。让每一个被她盯上的人，都如同置身于一张无形的巨网之中，无处遁形。
此刻，姜娘子正翻阅着太子的资料。
***
与此同时。
长秋殿被夜色笼罩，银白的月光透过纱幔，洒在殿内，泛起一层朦胧的光晕。
夙鸢身着一袭烟青色的罗裙，静静地站在诺冉身后，为他梳妆。
铜镜里的诺冉，眉眼如画，剑眉斜飞入鬓，眼眸深邃如寒潭，高挺的鼻梁下，薄唇微微上扬，带着一抹若有若无的笑意。
说来，他的五官，隐隐还有着几分罗莱的神韵……
夙鸢凝视着镜子里的诺冉，轻声道：“很好。你父皇已经许久未曾见过你了，你定要让他记住你。”
诺冉微微扬起眉梢：“所以你给我穿了一件罗莱曾经穿过的衣裳。”
夙鸢微微颔首：“是的，你本就与他极为相像，而你父皇生平对他最是信任。”
诺冉又问：“那接下来怎么办？”
夙鸢缓缓道：“你需要自证，等待一个合适的时机。你要在众人面前展现出你的稳重与睿智，让你父皇看到你的成长与担当。至于那机会嘛……”
她走到窗边，目光投向潇湘馆的方向，喃喃自语：“她会给我们的。”
那声音似微风拂过琴弦……
***
五日后。
夜幕低垂，红烛高悬，将潇湘馆映照得光影斑驳陆离。
而所有的欢声笑语交织在一起，营造出一片热闹而又迷离的氛围。
姜娘子站在二楼雕栏之侧，一袭红衣如火，在琉璃灯火的辉映下，更显妖娆夺目。
她不动声色地审视着每一位踏入此地的宾客。
青砚悄然走近，附耳低语道：“母亲，太子已到。”
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