夙鸢所乘马车缓缓驶离醉梦楼。
斑驳光影透过车帘缝隙，如水般洒落在她面庞。
自醉梦楼出来，夙鸢一直沉默，眸光隐于朦胧光影，思绪随着马车摇晃飘向远方。
她想起姜娘子说过的话，不禁低声呢喃：“此事看来另有牵连……”
夙鸢掀起车帘一角，向外望去。
夜色如墨，星辰点缀，闪烁微光。
远处灯火在朦胧夜色中摇曳，似点点萤火，街对面红尘阁轮廓隐约可见。
此时，马车后方闪过一道黑影，迅速融入夜色，无人察觉。
说起这红尘阁，曾几何时，它还是瑞安城最为热闹繁华之地。然而，如今却渐渐走向了落寞。这其中的缘由，很大程度上与楚金霄脱不了干系。
那楚家三代经商，曾一度积累了丰厚的财富与广泛的人脉。本应继续辉煌下去，可传到楚金霄这一代，却出现了危机。那楚金霄性格跋扈，行事张扬，从不将他人放在眼里。
在经营红尘阁时，他常常凭借自己的权势欺压客人。若是有客人对红尘阁稍有不满，他便会大发雷霆，甚至让人将客人强行驱逐。
有一次，一位外地来的富商在红尘阁宴客。只因对菜肴的口味提出了一点小小的建议，楚金霄便觉得自己被冒犯了。他不仅当面斥责富商不懂欣赏，还命人将富商及其宾客赶出了红尘阁。
此事传开后，许多人都对楚金霄的行为感到不耻，也对红尘阁望而却步。
而且，楚金霄在与其他商家竞争时，更是不择手段。
他常常恶意打压对手，破坏市场规则。久而久之，便得罪了不少同行。这些同行们联合起来抵制楚金霄，也使得红尘阁的生意一落千丈。
彼时，夙家马车静静停于红尘阁门前。
然而，此处宾客寥寥，店小二亦是懒怠之态，全然不见往昔忙碌之景。
南风见状，不禁高声叫嚷：“没瞧见有客人来吗？还不速速招待！”
掌柜闻得此言，急忙推了一把店小二。
店小二这才懒洋洋地挪步而来，问道：“姑娘，您想吃些什么？”
夙鸢并未理会，只是淡然环顾四周。
店小二见夙鸢未作回应，又道：“姑娘，咱家酒水乃是瑞安城一绝。”
夙鸢微微颔首，目光却并未落在店小二身上，而是望向楼上，问道：“楼上有些什么？”
店小二脸上露出些许无奈之色：“楼上原有些烟花杂技，奈何现今生意大不如前，那些表演也就取消了。”
夙鸢不再言语，选了一雅致包间，吩咐店小二备美味佳肴，并邀随行侍从同席。众人依次入包间，侍从们面面相觑，似对夙鸢之举感意外。
毕竟，平日他们多默默跟随，鲜少与主子同席而坐。
包间内，众人怀揣几分忐忑依次落座。
夙鸢微微一笑，打破尴尬气氛：“今日无需拘束，大家一同享用。”
侍从们心中暖流涌动，不禁对夙鸢不拘小节更添几分敬佩。
菜肴陆续上桌，众人初时拘谨，然氛围渐暖，逐渐放松，一边品尝美味佳肴，一边轻声交谈，饭桌上，欢声笑语不时响起，温馨的氛围仿佛使众人暂忘红尘阁的冷清。
酒过三巡，菜过五味，众人皆有满足之感。
一顿饭吃得酣畅淋漓，美味几近用尽，夙鸢亦萌生出归返之意。南风见此情形，心中顿生疑惑，遂上前轻声问道：“小姐，您这便要回去了吗？”
夙鸢闻言，嘴角微微上扬，勾勒出一抹浅笑：“怎么？你觉得我是为生意而来？”
南风点了点头，答道：“小姐您一向善于把握时机，现今这红尘阁正值低谷，您若能将其拿下，定能在瑞安城中进一步稳固您的地位。”
夙鸢笑道：“不错，你不愧是跟随了我十年之人，如今的想法越发周全了。然而，此事不可操之过急。这红尘阁虽如今落魄，楚家在瑞安城经营多年，势力盘根错节，即便楚金霄行事跋扈惹了众怒，但若我们贸然出手，难免会引起其他势力的警惕与不满。”
南风“哦”了一声：“那您为何此刻来红尘阁？”
夙鸢点拨道：“南风，你可听过姜太公钓鱼，愿者上钩？如今这红尘阁，便是那诱饵。今日之后自会有人耐不住性子，待他们有所行动，我们便可反客为主，在谈判时占据先机。”
南风微微一怔，眼中露出钦佩之色：“小姐高瞻远瞩，南风受教了。”
夜幕如浓稠的墨汁般深沉，原先紧随夙鸢的那道神秘黑影，此刻悄然改变了方向。
与此同时，夙鸢带着一行人从容离开。红尘阁的掌柜目送她们远去的背影，心中越想越觉得奇怪。
店小二凑了过来：“掌柜的，您在看什么呢？那位客人有什么特别之处吗？”
掌柜低声道：“方才离开的那位……好似前些日子从南越迁至瑞安的夙家大小姐。”
店小二一愣：“您是说，那位富可敌国的夙家？”
掌柜郑重地点头：“正是。快去，速速将此事告知东家，夙家大小姐刚刚光临了红尘阁。”
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