夙鸢遣人邀请青砚自后门入府。
青砚走进夙府后，在南风的引领下，沿着曲折幽深的小径徐行。
两侧假山错落有致，翠竹摇曳生姿，看似无路可走，却又处处皆成景致。不多时，竹林深处，一座雅致的院落悄然显现，院内布局精巧绝伦，宛如诗中胜境、画里乾坤。
青砚见到此景，不禁轻轻吁叹：“夙家果真名不虚传。”
夙鸢从一旁走出，笑语盈盈：“姑娘过奖了。”
青砚回头一望：“夙大小姐相邀，想必有要事相询，青砚愿闻其详。”
夙鸢并未急于回应，眼中流转着盈盈笑意。
她在石凳上坐下，南风在旁奉上清香的茶与精致的点心。她轻抿香茗，目光缓缓掠过青砚，言辞清冷：“醉梦楼在瑞安城已然如日中天，何苦落井下石，向官府告发楚金霄，欲置他于死地呢？”
青砚微微一怔，旋即轻笑出声：“夙大小姐何出此言？醉梦楼与楚家向来无冤无仇，又怎会落井下石去告发楚公子呢？”
夙鸢嘴角微微上扬：“楚金霄与你醉梦楼曾因争夺客源而起过冲突，如今他陷入困境，你醉梦楼正好趁机铲除对手，这不是落井下石又是什么？”
青砚面色微微一变，但很快恢复镇定：“夙大小姐误会了。醉梦楼向来以和为贵，断不会因些许小冲突而做出如此不义之事。况且，楚公子之事，醉梦楼确实毫不知情。”
夙鸢放下茶杯，叹了口气：“这世间，为何总有人喜欢狡辩呢。青砚。”
她忽然唤了她的名字。
“你我旧识一场，且此间并无外人，何不明言？再说那楚金霄与你醉梦楼起冲突之时，你也曾放出狠话，要让楚金霄付出代价。如今这一切，难道只是巧合？”
青砚一时语塞，不知该如何反驳。
直到她想起一事，转而盯着夙鸢，眼中略带几分锐利：“我只是不懂，楚家一事，我醉梦楼不过念及昔日与小姐情分，方才出手相助，大小姐何以反责于我？倒是云来客栈失火一事，传闻与夙家有关。”
夙鸢学着她的样子，故意道：“云来客栈失火与我何干？若我真如楚金霄所言，借火灾诋毁楚家，岂非愚不可及？商者声誉固然重要，但赌约仅十日，以楚家之财，撑过此期并非难事，我又何必自寻烦恼？”
青砚：“……”
她脸色稍沉，却又觉她所言不无道理。
然而，醉梦楼所派监视之人，确曾亲眼目睹，夙家派人烧毁了云来客栈。
现今，云来客栈已成废墟一片，楚家声誉亦受损，而夙鸢却借此在大邓声名鹊起。照理来说，她才是最大受益者。
然而，夙鸢此刻的态度，却着实令人难以捉摸。
青砚脸色收敛：“家母曾言，夙大小姐虽才智过人，却过于仁慈。唯有将此事坐实，方能使楚家退出瑞安。所以……”
夙鸢摇头轻叹：“青砚姑娘，你误会了。我与楚家的赌约，乃真心实意，欲与他一决高下。”
“我醉梦楼本欲助你渡过难关，不料你竟如此态度。如今你与那楚家赌约期限已过一日有余，我倒要看看，余下八日，你如何收拾这烂摊子。”
言罢，青砚怒气冲冲，转身离去。
夙鸢弯眉含笑望着她，单手托住下颚，目光随青砚背影渐远，直至那身影消失于远处。她才缓缓笑道：“哎，真是年轻气盛啊……”
南风皱眉：“小姐，这醉梦楼的势力竟能渗透官府之中，如今看来，我们与她们打交道，须更加小心谨慎才是。”
夙鸢闻言，微微一笑，却不语。
翌日正午时分，瑞安城喧闹异常，人潮涌动。
然于那最为繁华之街角，云来客栈却已化为一片废墟，残垣断壁间，尽显萧瑟之态。
张员外恰巧路过，见李掌柜与其爱女李忻葵正率众工匠重建客栈。
尤是那李忻葵，年方二十，容颜倾城，气质清雅脱俗，宛如晨露中之花蕾，娇艳而不失娇羞。
张员外见李忻葵容颜绝色，又见众人挥汗如雨，不禁心生一丝感慨。
他忍不住上前劝道：“李掌柜，令爱年岁渐长，客栈既已遭此大难，何不暂缓重建，为她寻一门好亲事？女子年华易逝，莫待空留遗憾。”
“这……”李掌柜目光转向李忻葵，眼中满是犹豫。
李忻葵放下手中锄头，款步而来，微微一礼道：“多谢张员外关心，但小女子目前并无嫁人之意。”
张员外疑惑：“为何？”
李忻葵坦然道：“我母亲因难产辞世，我自小便对生儿育女之事心生恐惧，恐耽误他人。再者，世间道路千万条，并非只有嫁人这一条。如今，我只想尽心侍奉家父，重建‘玉琼楼’。”
张员外不解：“重建？但你说的似乎是‘玉琼楼’，而非云来客栈？”
李忻葵道：“云来客栈遭毁，但天意或人为，我们已无从追究。我与父亲商议后决定，要如凤凰涅盘浴火重生。”
张员外点了点头：“如此，客栈之业便就此作罢？”
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