夜，如浓稠的墨汁般肆意晕染。
阴冷的牢房中，昏黄的烛光幽幽摇曳，映照出一幅惨绝人寰的景象。
姜娘子被铁链牢牢缚在木柱之上，衣衫破败不堪，露出的肌肤上，鞭痕纵横交错，犹如血绘。她双眸紧闭，眉峰紧蹙，即便深陷痛苦深渊，亦不曾发出一丝呻吟，唯有微弱喘息在寂静中若有若无地回响。
太子李寒笙坐于牢房一隅，身影半隐于黑暗之中，似一尊冰冷的雕塑。他一手轻掩鼻尖，试图隔绝那愈发浓烈的血腥之气，但眉宇间仍不禁微蹙。
半晌后，他终于忍不住道：“住手。”
行刑之人闻声，立刻停下手中动作，悄然退至一旁。
牢房再度陷入死一般的寂静。
李寒笙缓缓起身，走向姜娘子。
他伸出手，拨开遮住她脸庞的凌乱发丝：“你为何这般嘴硬？说来，你也是本宫的长辈。如今这般，真叫本宫看不下去了。”
姜娘子望他一眼：“不错，若我那孩子出生了，他也是你的弟弟。”
李寒笙：“……”
他面色微动，竟一时缄默。
姜娘子嘴角勾起一抹冷笑：“说来，我与你的母亲同岁被圣上恩宠，与你也算有些渊源。”
李寒笙眸光微闪，忽而开口道：“梅姨，你为何要犯下投毒之大罪？此事震动朝野，令我左右为难。”
“梅姨……”姜娘子轻声重复着这个称呼，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“多久了，没有人这样叫过我了……”
李寒笙语气中带着敬意：“我母亲出身卑微，宫中众人多轻视于她，唯有你，未曾薄待。”
姜娘子微微垂眸，似陷入了久远的回忆之中。
良久，她轻叹一声，缓缓说道：“当年你母亲初入宫闱，怯生生的模样惹人怜惜。”
李寒笙静静地听着，神色间流露出一丝感慨。“梅姨之恩，我一直铭记于心。只是此次投毒之事，实在过于严重，若不彻查，难以向朝野交代。”
姜娘子眼神一凛：“此事我既已做下，便不会后悔。”
李寒笙低语道：“因为复仇吗？”
“复仇？哈哈哈哈……”姜娘子仰天长笑，笑声中充满了苍凉与讽刺，“李寒笙啊李寒笙，你自幼丧母，心中难道没有丝毫的愤懑吗？”
李寒笙不禁一怔。
牢房的明烛摇曳间，他的嘴角微微颤动，但最终还是选择了沉默。
姜娘子道：“你如今已身为东宫太子，不日登基，你是想重蹈你父亲的暴政？还是想要改变天下？”
“我……”他开口，声音低沉，“从未想过要复制任何人的道路。”
姜娘子撤开眼目，嘴角勾起一抹冰冷的笑：“可你终究是他的儿子！一样的惨无人道！”
李寒笙的脸色瞬间阴沉如墨，厉声道：“他是他，我是我！我身上虽流淌着他的血，但这绝不意味着我必须继承他的一切。我有自己的思想，自己的意志，我要走的是一条与他截然不同的道路。”
姜娘子冷笑更浓，声音之中带着一丝不屑：“你以为你能决定什么？”
李寒笙俊眸扬起，火光映入其中，掠过几分流光：“你既下毒，必有解药。拿出解药，我还能救你！”
“救我？”姜娘子冷笑，挑眉反问，“你心中所念，不过是想救他吧？我想不通，他若死了，你岂不是能更快一步问鼎九五？”
李寒笙摇头道：“因为除了你，这世上还有另一个人掌握着解药。如果她先一步行动，拿出解药，那么眼下的局势便不再是我能轻易驾驭的。我需要确保一切尽在我的掌握之中，确保我能以最完美的姿态，在最恰当的时机，登上那个至高无上的位置。”
姜娘子眸色微动，似乎在心中默默权衡着什么：“如此说来……你真能救我。”
李寒笙扬了扬眉：“当然！”
姜娘子冷笑更甚，声音中带着一丝不屑：“你将我折磨至此，如今又凭什么让我信你？”
李寒笙道：“你想要为你的孩子报仇，而我想要掌控局势，顺利登上皇位；我们的目标并不冲突，甚至可以相互成全。”
姜娘子沉默良久，牢房中的气氛仿佛凝固一般。
那昏黄的烛光依旧摇曳不定，映照着两人各怀心思的面庞。
终于，姜娘子缓缓开口：“你当真能保我性命无忧？”
李寒笙神色郑重，微微颔首道：“只要你交出解药，我以太子之尊向你承诺，定保你周全。”
李寒笙和姜娘子的目光交汇在一起，仿佛在这一刻达成了某种默契。
一炷香后。
当李寒笙从昏暗的牢房中步出时，他的手中已紧握住了关于解药的关键线索。然而，他的眉宇间却似乎笼罩着一层难以言喻的寒霜，仿佛连周围的空气都为之凝固。
此时，一直暗中跟随他的护卫再度现身，那手背上的火焰刺青在微弱的光线中若隐若现。
李寒笙将线索交予那人：“找到解药后，将其交给翊王。”
那人闻言，脸上露出惊愕之色：“殿下，这可是唯一能救圣上的解药，您为何要交给翊王？”
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