第三十七章：暗之夜
深夜，海眼村陷入一片诡异的寂静。艾瑞克依旧无法入睡，脑海中回响着祭坛上的符文，似乎那些符文在指引他去揭开更深的秘密。他坐在小屋的窗前，凝视着窗外迷蒙的夜色，心中充满不安。橘猫蜷缩在他的脚边，偶尔抬头看看他，像是在默默陪伴着。
村庄的气氛随着他的探索变得愈发压抑，几乎所有村民的脸上都带着疲惫和惶恐。白天时，他们匆匆忙忙地进行日常劳作，夜幕降临后则尽可能地减少外出，仿佛害怕某种未知的威胁。村庄的街道上弥漫着腐败的气味，像是来自海水深处的腐烂，诡异而无法解释。
艾瑞克感到无比的疑惑与不安，于是决定前往卡尔森老人的住处，看看是否能够得到一些指引。然而，他还未迈出小屋的门，就听见一阵急促的敲门声。艾瑞克打开门，发现站在门口的是约翰，脸色苍白，眼神慌乱，仿佛经历了什么可怕的事情。
“艾瑞克先生，出事了。”约翰的声音带着颤抖，显得极为不安。
“发生了什么？”艾瑞克迅速回应，心中隐隐预感到不妙。
“村外的海边……你必须去看看，那海水……不对劲。”约翰艰难地说着，声音因恐惧而低哑。
艾瑞克和约翰一路疾行，很快来到了村外的海边。夜色中，海水竟然泛着诡异的暗红色，波浪如同血液一般翻滚，散发着腐朽而浓重的腥气。艾瑞克感到胸口发闷，脑海中浮现出梦境中那黑色海水的影像，一时间不由得握紧了拳头。
“海水为什么会变成这样？是潮汐的缘故吗？”他低声问约翰。
约翰摇了摇头，神情充满了恐惧：“不是普通的潮汐，这是……‘黑潮’。这是村里老人提到的诅咒，几十年来从未出现过，据说这是邪神降临的征兆。”
“邪神？”艾瑞克皱起眉头，心中浮现出一丝疑虑和不解。自从他接触到村中的禁忌秘密后，这种异象便频频发生，难道真的是邪神的力量在作祟？
他环视着周围的海面，隐隐感到有一股不可言喻的力量正在靠近。这种感觉让他极为不安，但他知道自己必须继续挖掘真相，才能真正解救村庄。他低头看了看脚边的橘猫，猫儿警觉地注视着海面，似乎也感受到了某种危险的气息。
忽然，一阵微弱的低语声在海风中响起，带着蛊惑人心的力量。艾瑞克瞬间感觉到一股寒意从脚底直冲心头，那声音如同幽灵般徘徊在他的耳边，低声呼唤着他的名字。艾瑞克紧握拳头，努力保持清醒，不让自己被那声音所控制。
然而，海水突然涌起一阵巨大的波涛，黑色的浪花如同一张巨大的爪子向他扑来。艾瑞克被惊得后退几步，眼见自己几乎要跌入水中，就在这千钧一发之际，橘猫猛地扑到他的肩膀上，发出一声尖利的叫声，将他的意识从那低语中拉回。
“谢天谢地……”艾瑞克惊魂未定地低声喃喃，轻轻抚摸着橘猫的背，它紧紧地趴在他的肩膀上，似乎在保护他不被那邪恶力量侵蚀。
约翰见状，立即扶住艾瑞克，将他从海边拉回到安全的地方，语气充满了焦急：“艾瑞克先生，我们不能再继续留在这里，这种‘黑潮’一旦开始，后果不堪设想！”
艾瑞克平复了心情，意识到留在海边确实不安全。于是他和约翰回到村里，决定向卡尔森老人请教这场“黑潮”的真相。
卡尔森得知“黑潮”来袭后，脸色瞬间变得苍白，双手微微颤抖。他缓缓道出一个关于“黑潮”的传说。多年前，村中曾有祭司试图与“黑潮”中的邪神达成契约，以获取永生与力量，但这个祭司最终付出了沉重的代价。他被海水吞噬，灵魂永远被困在深渊中，而“黑潮”则成为邪神的警告，每隔几十年便会重现，提醒人们那股不可触碰的力量依旧存在。
“如果‘黑潮’再次出现，说明邪神的力量正在苏醒。”卡尔森低声道，声音中带着深深的恐惧。
“那么，我们该如何应对？”艾瑞克问道，心中生出一股强烈的不安。
卡尔森沉思片刻，才低声回答道：“我们唯一能做的，便是找到那个祭司留下的‘禁忌之石’。那块石头封印了邪神的一部分力量，只有用它，我们才能暂时平息‘黑潮’的侵袭。”
“禁忌之石？它在哪里？”艾瑞克迫不及待地追问。
卡尔森摇了摇头，叹息道：“禁忌之石的下落早已无人知晓，它被封印在村中的某个隐秘之地，只有那些被‘护佑之灵’选中的人才有资格找到它。”
艾瑞克低头看了看脚边的橘猫，猫儿静静地注视着他，似乎在向他保证自己会指引他前行。艾瑞克明白，这只猫或许就是他的护佑之灵，带领他找到禁忌之石的关键。
夜色渐深，海风中弥漫的腥臭味愈发浓烈，村庄仿佛被一股无形的阴霾笼罩。艾瑞克心中满怀疑虑与决心，意识到自己的任务已不再是单纯的探究真相，而是拯救整个村庄，抵御这股邪恶的侵袭。
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