“兵马未动，粮草先行，各位先行一步，我明天不到，后天一准到，这次扒的是大运河上的引河小渔捞，任务重，时间紧，明年二月底必须彻底完工，我们生产队在东段，长500米，深2.5米，坡太陡，小车根本使不上，全靠肩挑人扛，我希望去的人能发扬愚公移山精神，过一段时间，谁表现好，我就把他换回来，谁捣蛋，干到底，你就是趴棚了，也在河工上趴，第二批、第三批随后就到，你们先跟贾副队长先行一步，到那儿，听贾副队长的，大队这次是民兵营长陈仲秋带队，贾副书记到场督阵，情况就是这样，大队人会在地段上撒白石灰，长宽高要按标准，云苍，走啦，太阳马上掉粪坑里，再不走，得后半夜到。”李宜忠的确是块料，生产队那点儿破事，他整起来得心应手。
太阳早已经扭头，脖子扭一边，阳光在冷风里稀薄如水，望断秋水，也没有见到石桂梅的影子，李建彬绝望仰躺在草里，泪水一下噙出眼眶，贾云苍撅着屁股，把摇把插进去，按下减压，就是一阵地动山摇摇晃，突，突突……拖拉机拉着长长浓浓黑烟，响了起来，所有声音淹没在这叱咤之声里，贾云苍爬上拖拉机，摇把丢脚下，挂档，四个档位，中间带着塑料小锤头拉杆，拉出推进，拖拉机就突突突走了。
李建彬听得见那些人家长里短谈话，泪水模糊了视线，看不见天上飞的鸟，一缕一拉的愁云，风在头顶上打着漩涡，摇摇晃晃，跌跌撞撞，风象撞在瓶子旋转鸣响。
从市长位置上退下来，和小女人周子灿的日子，怎么过，都是夹生饭，三观上的冲突，无法跨越的年龄，女人欲死欲仙的性爱，让他在颤栗中过索桥一样惊恐万状，女人平时柔若无骨，欲望来时，怀念起那些峥嵘岁月，青涩中带着苦溢着甜，那时候憧憬着未来，可真到未来里，却是索然无味，世界秩序如此混乱，老牛可以吃嫩草，吃着吃着，就感觉变了味？是老胃消化不动洋溢的青春，还是自己老化，功能退化，享受不了这多姿多彩的生活，无论怎样磨合，都弹不出琴瑟合鸣。
夜半，拖拉机在高低不平的路上，杭育杭育艰难行进，突，突突……李建彬把头埋在草里哭，手象铁叉?进草里，绝望，深深地绝望，完了，石桂梅逃了，今后连那深情一瞥也成为奢侈，只要一看见他，就会如老鼠见猫，甚至于走极端，快速找个人嫁了，他象只獾猪，把头拱在草里，任凭伤心泪水落到草缝里，他感到自己被发配了，河工之地，是清之宁古塔，有去路无来路，这是一种流放，悲催的命运，来不及想根由，他之所以有这样一种结局，只不过是小人李宜忠一次施权力淫威下的结果，年长他许多的李建木仰脸向天，在杭育杭育的天然摇床里舒服自在睡着了，鼾声虽如雷，在震撼的突突声中淹没了，那些老河工，逆来顺受惯了，这会儿还在说话。他们之所以这样，一来是习惯，二来他们会投机取巧，稍微有那么一丁点儿空，就耍滑偷懒，熬时间，磨洋工，一年总有几个月在河工上泡，脚和手开裂，心更开裂，无奈从那里泥沙俱泻，短暂的人生，就这样消亡殆尽。
在那样日子里，没有爱情的抚慰，一切都变得没有意思起来，李建彬哪晓得一岁一枯荣的道理？面包会有的，女人更会有？一个未来副市长、全国人大代表，军地两用人才的杰出代表，在他落难的时候，生活一地鸡毛，尤其是他和石桂梅的爱情刚刚燃起，还未形成燎原之士时，就被无情的现实冷水浇灭，虽冒着丝丝浓烟，要想死灰复燃，绝无可能，我的命咋就这么苦呢？他的手像铁叉，叉进鸡窝头里，一个劲儿薅拽。
其实石桂梅就不苦吗？这个莽撞的家伙，就是驴，长着五条腿，不懂得迂回，更不会找个媒人来中间说合，直接了当对她说，台阶没有，让她如此难堪，好歹没有旁人在场，要不然，她能羞臊死了，当人面要人给他当媳妇，不容疑义，必须答应，她不跑才是个傻子，等着他用绳子来捆扎她？很多时候，这种甜蜜，在她腹腔酸甜可口，沉醉其中，强道是怎地？还明抢，偏不能让你随心所欲如意了，拖，拖个一年半载，它象一种病，折磨得李建彬痛不欲生。
扒河，确实是一件苦差事，时间长，任务重，拚的是牛马牲口一样的力气，很多时候饥肠如鼓在干，那时的太阳走得太慢，肩头红肿，两臂发麻，一天不撒一遍尿不屙一遍屎，夜晚有时还要挑灯夜战，东风吹，战鼓擂，满河底人山人海，红旗猎猎作响，英国记者曾经拍到这样情景，叹为观止：中国人民志气大！这是慨叹，还是讽刺？
抬工成了所有人惊惧的事，河沙土，包着水，一铣土五六十斤，三到四铣，两个抬起来摇晃，泥水羞羞答答，还要从河底爬到河坡，一个星期，李建彬就趴棚了，李宜忠吩咐，谁也不准回家放个屁，否则扣工分，扣粮食。
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