一早，方铜夫妻和吴东家一起用了早膳，坐马车出发。
点心大赛，定在万宝楼举行。
万宝楼前，早就搭建好了高台，用红绸围了一圈。高台旁有个架子，架着大如月盘的锣。
有店小二站在锣前，敲了两下。
“铛铛铛”的声音传开。
“走过路过不要错过，京城点心大赛今日在万宝楼举办，南来的北往的，您站站脚，听一听，这六宝斋、荣记点心、喜乐蛋糕、城南小铺、赵记米糕、团圆坊、甜心堂、蜜果坊……大大小小三十五家点心铺，派了各自手艺最好的点心师参赛。”
“可谓群英荟萃，机会难得，想看热闹的，您往前站，想喝茶看热闹的，您楼里请，二楼包厢还有空位呦！”
万宝楼是真会做生意，捎带脚给自个拉客。
“多谢诸位捧场啊，这点心大赛，是京城头一遭，为保公正，万宝楼居中作保，现场请一百零一人参与点评！这一百零一人可免费品尝大赛中出品的点心。”
这话一出，引起一片喧哗。
“选我，选我，我最懂吃了。”
“你什么你，瞅你长得尖嘴猴腮，这辈子吃不上三菜，还吃点心？吃的明白吗你？”
“都别挤，老婆子我一把岁数了，谁再跟我抢，我可往地上躺了啊。”
一个五十多岁老太太一手牵着流鼻涕的小孙子，怀里还抱着啃手指傻乐的孙女，硬是从最后面杀到前面。
店小二伸手朝周围压了压，示意安静，但效果不大。
他只能扯着脖子喊。
“都静一静，静一静！这一百零一人是有要求的，点心大赛举办三天，三天可都得来才行。”
“没问题，我老婆子这三天不吃饭了，就带孙儿们来吃点心。”老太太高兴的咧嘴。
哎呦喂，她就说今个出门有喜鹊叫。
原来赶上大便宜了，不花钱吃三天点心。
店小二脸上的笑容差点维持不住，提醒道：“老太太，饭还是要吃的，我们点心主要用来品尝，可不管饱，也不兴带走的啊。”
参赛的点心师虽然多，但一锅最多二十块点心。
回头还得切块往下分，也就够人尝个味的。
“你这小伙子，看不起谁呢？老婆子我又不是那爱占小便宜的人。”
老太太眼睛一竖，就要发火。
店小二连连告罪，最后被磨得给祖孙三都算了名额。
钱凤萍他们到的时候，参赛者还没到齐。
吴东家早定了包厢，先去二楼休息。
方铜趴窗户往下看：“你们点心大赛彩头那么大，品鉴官真让百姓来啊？”
“当然不是，百人合起来只算一票。另外还有四位品鉴官，分别是：万宝楼东家——万胜、八王爷、王氏宗子——王冗、靳氏宗子——靳云庭。”
吴东家语气莫名：“全是大人物，他们会在三楼观赛。”
也就是说，万宝楼三层，今日不待客，专为他们几位留的。
方铜听到‘八王爷’时候就挑眉：“不会是各点心店，背后大靠山吧？”
“万宝楼东家不是。”吴东家解释：“万胜，万老爷，素来有小饕餮的诨号，因为他能吃会吃，嘴巴挑。”
“一道菜，让他尝三口，能吃出八九成的配料，还有烹饪时间。”
方铜惊讶：“这么厉害？”
吃方面的行家啊。
和他二哥不一样，二哥在吃上以量取胜，一点不精。
钱凤萍进包厢后就没说话，哪怕她想的通透，大赛快开始，还是忍不住紧张。
方铜看出来了，给她倒茶：“没事啊，放松，咱就和平时在家里做点心一样。”
“嗯。”钱凤萍点头，但没喝茶。
怕水喝多了，一会儿上台想去茅厕。
正在这时，楼下来了两辆马车。
车帘掀起，头一辆马车出来位，身着黄褐色长袍，面宽额头凸起的中年男人。
男人脖间戴着粗长的金链子，手上戴着玉扳指，腰间挂着玉佩。
正抬头，看向他们的包厢。
吴东家起身，笑吟吟拱手：“荣大爷。”
荣大爷却嗤笑一声，没有还礼的意思。
转身，等后面车上的老者下来后，扶着人进了万宝楼。
“哎呦，吴老哥，你不行啊，都是东家，瞅瞅人家穿金带银的。”方铜打趣。
吴东家被扫了面子，也不恼：“是比不上，荣记传承两百年，才到了荣大爷手上，还不兴人家张扬点？”
这话，方铜可听出不一样的味道了。
他凑过去：“啥意思？这荣大爷是个败家子？”
吴东家摇头：“倒也不算，不过荣大爷眼光不行，勉强守成而已。”
做生意这事，你在原地不动，自有别人往前冲。
别人分的盘子大了，你手里那块不就小了吗？
所以，守成对荣家来说，就是落后了。
这道理，方铜懂。
他若有所思摸下巴：“那老头，就是邢老？”
吴东家也没见过，但看荣大爷的态度：“八成是。”
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