1949 年的春天，解放龙城的战役正式打响了。此时的龙城已经被解放军紧紧包围，犹如一只困兽。阎长官深知蒋家王朝的大势已去，而龙城也危在旦夕。他开始寻找脱身之计，最终以要去南京参加重要会议为借口，提前乘坐飞机逃离了这座即将沦陷的城市。
这一举动让龙城的百姓们感到震惊。他们意识到，这位曾经高高在上的统治了龙城38年之久的阎长官并非真心为百姓考虑，在关键时刻选择了逃亡自保。于是，在龙城的街头巷尾流传起了一句顺口溜：“平时一群高干耍的一个‘老汉’，关键时刻，一个‘老汉’耍了一群笨蛋。”这句顺口溜形象地描绘出了阎长官在关键时刻，为了自家性命采取了弃车保帅，不惜抛弃了跟随自己多年下属的行为，以及百姓对他的不满和愤怒。
当时，群龙无首的这座城市陷入在了一片混乱之中，没有了主心骨的守城将士们感到无助和迷茫。攻城的枪炮声响彻了云霄，令人胆寒。城中的人们因为断粮而感到恐惧和不安，生活变得异常艰难。有些人甚至用几个金戒指也无法换取到一点的食物，饥饿和绝望笼罩着每一个人。抢劫案件频繁发生，社会秩序崩溃，大街小巷横尸遍地，血腥和死亡气息弥漫在整个空中。
玉秀独自一个人带着年幼的孩子，整天生活在惊恐与忧虑之中，她不知道该怎么去保护自己和孩子的安全，每天都过得提心吊胆。这种混乱的环境让时间变得格外漫长且难熬，就像度日如年一样。然而，幸好玉秀天生善良，每当遇到危险时，总会有好心人伸出援手相助，母子两人靠着邻居们的帮助勉强度日。
在这个战火连天的岁月里，玉秀和她的儿子相互依存、不离不弃。某一天，玉秀在废墟中偶然间找到了一台破旧的收音机，经过一番简单修理之后，她终于可以在每个夜晚偷偷收听到电台的广播节目了。
“……我解放大军已攻克了某某战略要地！”
“……我解放军已解放某某城市！”
“……我军已取得了“三大战役”的重大胜利！”
广播里不断传来解放军节节胜利的消息，每一条消息都如同天籁一般，让玉秀的心情激动无比。这些好消息仿佛是黑暗中的明灯，照亮了她心中的希望之火。
玉秀站在那里，一动不动，静静地聆听着广播。每一个字、每一句话都深深地印在了她的脑海里。她知道，这些胜利意味着什么——意味着他们离和平的日子越来越近，意味着他们终于可以摆脱那无尽的苦难和折磨了。
玉秀的眼中闪烁着泪光，那是激动与喜悦的泪水。她的嘴角微微上扬，露出了一丝欣慰的笑容。她相信，只要坚持过黎明前的这段黑暗，光明就在前方等待着他们。胜利的曙光，已经在望，而这一天，已经不远了。
果然，就在一天夜里，当玉秀正在听广播时，突然响起了敲门声。她紧张地抱着孩子，透过门缝看出去，只见一个陌生男子站在门外。
男子低声告诉玉秀，他是王家庄王喜生的朋友，受朋友之托，特来看望他的二姐。玉秀听到弟弟喜生的名字激动不已，此时，虽然玉秀还不知道弟弟已经是地下党组织能干的交通员了。却对来人没有了任何的疑虑，连忙打开门，将男子请进屋内。男子让玉秀告诉邻居们，这个附近有个可以躲避炮火的地道。并且他亲自悄悄地把大家带到了地道口，告诉人们，，一旦遇到炮火密集的情况，就尽快地都躲进地道里去。
有一天，天空突然被炮火染红，刺耳的炮声此起彼伏，浓浓的烟雾弥漫在空中，让人无法呼吸。人们惊慌失措地奔跑着，纷纷钻进地道里躲避这场可怕的战争。然而，外面的炮声却久久不息，仿佛永远不会停歇。时间一分一秒过去，地道里的人们开始感到了饥饿的折磨，尤其是年幼的孩子们，饥饿更是无法忍受。
家旺和其他几个孩子饿得哇哇大哭，他们的哭声回荡在地道里，让人心碎。玉秀看着孩子们痛苦的样子，心如刀绞。她知道，如果不尽快找到些食物，这些孩子们可能会饿死在这里。于是，她不顾大家的劝阻，毅然决然地爬出了洞口，冒着生命的危险去寻找食物。
玉秀小心翼翼地爬出洞口，四处张望，希望能找到一些可以充饥的东西。但她发现周围到处都是一片狼藉，所有的房屋都被炸毁，到处都是废墟和残骸。正当她刚刚寻找到一点食物的时候，突然听到了一个熟悉的声音——那是家旺的哭声。
玉秀的心猛地一紧，她转身望去，只见家旺正哭着从洞口爬了出来，他的小脸上挂满了泪水和灰尘。玉秀急忙跑过去，将家旺紧紧抱在怀里，安慰道：“别怕，妈妈在这里。”然后，她带着家旺迅速地返回了地道之中。
就在她们刚刚进入地道的瞬间，一声巨响传来，一颗炮弹在洞口猛烈的爆炸开了。巨大的冲击力让地道剧烈地摇晃了几下，地道内顿时尘土飞扬。玉秀紧紧抱住家旺，用身体护住他，幸亏这颗炮弹没有伤害到她们母子和地道内的任何人。
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