挽南拿着老乞丐的竹竿走了。
时间是第二天一大早。
背影依旧一老一小。
只这回，是只见过一次的栀婆。
薛宝留在陈家，心中总是惴惴不安。
因为夜里总会有人来给他掖被子。
有时是唐娘子，有时是陈楼渡，有时也会是陈三愿，有时甚至是路都走不清楚的满满。
陈家都是好人，却被迫接纳了一个烂人。
在他们走后，薛宝总忍不住悄悄抹眼泪，瘪着嘴却再不敢哭出声。
妹妹是为了他好。
她用自己做物件抵押给栀婆。
众目睽睽下逼迫陈家收留他。
保障他安稳活到十六岁。
这样的日子过了半个月，陈楼渡和唐娘子商量着把他送去学堂。
学堂里很好，不用要饭，不用风餐露宿。
调皮的小孩总戏弄薛宝，他憋着气避其锋芒。
最后是陈三愿拖着他一起，看到一次揍一次。
两个人揍五个人，次次完败次次揍。
最后一次是离家不远的小池子旁边。
他和陈三愿被压着打，下半身被迫泡在水里。
双方骂骂咧咧间，一堆小乞丐跑出来把那五个小孩扑在地上揍，一个个捂着嘴被打得哭爹喊娘。
阿赊这时候慢悠悠地走出来，闲庭信步一般，身上难得不是破破烂烂。
手伸向呆滞在池子里泡着的薛宝，阿赊轻笑一声，不自觉拍拍他脸上肉乎乎的奶膘。
“难怪你妹妹要请我照看你！”
“蠢成这样，你不挨揍谁挨揍？”
在薛宝气鼓鼓的目光里，阿赊敛了笑意垂眸，眼里全是薛宝略有起伏的圆滚滚小肚。
“我是你的新同窗。”轻咳两声，阿赊一字一句正色道。
“我、叫、陆、更、青。”
——
挽南和栀婆走了很久。
山连着山，翻越过一座又一座。
凭借挽南身上阿粟的血，栀婆在找她的儿子和儿媳。
也是这个时候挽南才知道，阿庆是栀婆旧友的儿子。
她抚养他修身齐家，乃至孕育下一代。
如今却要亲自，送他回亲生父母坟边。
是的，挽南和栀婆都猜得到。
阿庆和阿粟夫妻，凶多吉少。
两人最终来到一座很深的山，栀婆的脸色越来越差。
挽南可以不明所以，但栀婆自己知道，这已经是离鹊人氏不远的家门边。
这样的结果只有两个。
要么是找错了，挽南体内的血液将族内的阿无当成了阿粟。
要么就是找对了，阿粟和阿庆夫妻俩，刚好死在家门不远处。
来到一座奇怪的山，一老一小止住脚步。
深山里不太需要阳光，高大的树木飘下落叶，阴森森地覆盖这座诡异的山。
挽南咽了口唾液，头皮发麻。
这里不仅不像一座山，反而更像一处蚂蚁窝。
高高的，突兀的，黑沉沉的，若有若无的黑洞让人从心头感感到排斥。
“确定在这里吗？”栀婆颤着手，她感受不到里头有活人的气息。
“就是这里。”挽南按住沉重的心跳，肯定且坚决。
两人爬上山，钻进洞。
诡异的符文画在并不工整的石壁上，黑黑的痕迹是层层叠叠的腥味血迹。
脚底不时有脆脆的断裂声，这声音太熟悉，挽南不敢低头看。
过了好一会儿，栀婆停下脚步，眼前是石头垒出的高台。
高台之上，密密麻麻的的石头像牌位一样竖立，上头画了各式各样的人脸。
人脸有哭有笑之余，面目虔诚地看向山洞中心的大鼎。
大鼎周围的地面上，各式的兽类头骨有序陈列。
空洞的双眼透露出墙壁上暗色的符文，诡异感爬满两人全身。
“这是祭台吗？”挽南轻声问栀婆：“在山里，是祭拜山神吗？”
“不是山神。”栀婆抖着唇，身心也像被山洪淹没：“是贪欲，是求而不得的五脏庙。”
“啊啊啊！”
大鼎里传来尖锐又痛苦的惨叫。
“不要不要！”
随之而来的是第二声可怜乞求。
“放开我放开我！你们是在草菅人命！”
第三声愤怒的嘶吼湮没在大鼎里。
栀婆抓着挽南的手越发紧，她在等待，她在奢望。
“阿粟！阿粟！”
“阿庆！”
咕咚一声水泡破了。
阿庆和阿粟。
世间再无阿庆和阿粟。
栀婆和挽南僵在原地，面色煞白。
凌乱的风打进来，火光忽明忽暗。
啪地一声，这是挽南第五次跪下。
从今年开始，她的膝盖和眼泪就格外不值钱。
栀婆跌在一边，她没勇气去看那个会发出受虐者临死挣扎的大鼎。
那里面曾经装过很多人，包括她的儿子和儿媳。
栀婆晕倒了，急火攻心。
一口血喷在一块兽类头骨上，她倒在挽南怀里，口中是无意识地虚弱呻吟。
挽南焦急地按压着她的人中和太阳穴，手止不住地战栗。
栀婆褶皱的皮肤和疲乏惨白的面色，无一不在宣告她白发人送黑发人的哀默。
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