炭治郎从钢铁冢先生手中领取到了属于自己的日轮刀。
他手中的日轮刀并没有变色成为炎之呼吸一脉剑士的红色，而是变成了漆黑的色泽。
原本十分期待看到红色刀刃的钢铁冢先生气呼呼地跳起来，伸手把炭治郎的脸蛋都扯歪了。
“恭喜你通过了最终选拔，炭治郎！”
好不容易送走钢铁冢先生后，杏寿郎气势十足的声音从门外传来。
“这是祝贺你成为鬼杀队成员的礼物！”
“连同甘露寺的一起！她被一项任务拖住了，无法到场为你庆祝！”
炭治郎接过两件礼物，大声道：“谢谢你，师父！还有甘露寺小姐。”
杏寿郎重重拍了拍他的肩膀，脸上挂着一贯的爽朗笑容：
“你我已经是队友，今后不必再以师徒相称，就让我们共同进步吧！”
“是，炼狱先生！”
“炭治郎加油成为超过我的剑士吧！”
“我一定会努力的，炼狱先生！”
炼狱杏寿郎训练弟子的方法十分严苛，这两年多的时间，炭治郎着实吃了不少苦头，但实力的进步也是肉眼可见的。
虽然与甘露寺小姐相比算不得什么。
甘露寺小姐跟他差不多同时入门，但仅训练了半年的时间就通过了鬼杀队的考核。
第一次出任务就跟炼狱先生一起对付下弦的鬼，创造出了最适合自己的呼吸法。
炼狱先生在那次任务后成为了炎柱，甘露寺小姐也在一年后成为了恋柱。
“真的很了不起啊。”炭治郎由衷地想着。
他不像甘露寺小姐一样天赋异禀，肌肉密度远超常人。年龄也小，身体还未发育到最强盛的时期。
但经过持之以恒的努力，他一步一个脚印地掌握了炎之呼吸的前八型，只是对最后一型还有些困惑。
炼狱先生告诉他，那是只有在战斗中激发自身的意志与觉悟，燃烧自己的心灵，才能使用出来的最终奥义。
“不断前进吧！不必困惑，不必犹豫，我永远会是你的后盾！”杏寿郎如此鼓励道。
“是！我出发了，炼狱先生！”
炭治郎背着自己的妹妹，跟着鎹鸦的指引，在傍晚的霞光里渐渐远去。
猎鬼的道路是艰辛而危险的，但兄妹俩齐心协力，互相扶持，一路上倒也有惊无险。
“只可惜没有问出把鬼变成人的方法。”
炭治郎摸摸祢豆子的脑袋，拉着她的手行走在东京浅草繁华的街道上。
“好晕……大城市已经发展成这样了吗？”
他看着熙熙攘攘的人群和来来去去的电车，一时间分不清东西南北了。
正当他打算找个地方吃晚饭的时候，一股可怕而不祥的气味传入鼻腔，却又如此熟悉。
“这个味道是……”
“鬼舞辻无惨！”
炭治郎抬手捂着自己的口鼻，眼瞳微微颤抖着，同时攥紧了祢豆子的手。
“糟糕！越来越近了，他在朝这边接近！”
炭治郎赶忙拉着祢豆子向后面的小巷中退去。
虽然曾经吓退过鬼舞辻无惨，但他现在已经认识到了彼此之间的巨大差距，明白了当初自己一家人能够存活下来是多么侥幸。
尤其现在祢豆子还在自己身边，不能让她陷入危险之中。
炭治郎退到巷子中央时，就看到一辆人力车从巷子口经过，惊鸿一瞥间，坐在车上的乘客的侧脸便深深印在了脑海中。
那是一张年轻秀美的脸，妆容精致，表情高傲，一头黑发盘成了精美的发髻。
“一位……女性？”
炭治郎懵了，呆愣愣地站在黑乎乎的巷子里。
可是气味就是从她身上传来的啊……
“是跟祢豆子类似的拟态能力？”炭治郎很快反应过来，拉着祢豆子来到巷口往外窥视着。
他的目光紧盯着那辆渐行渐远的人力车，然后小心翼翼地远远跟在后面。
如果能够查清楚鬼舞辻无惨的藏身之地的话，鬼杀队就能掌握主动权了吧。
就在他藏在一面墙壁后方紧盯着人群中的那辆车时，一双手忽然从身后伸过来，紧紧捂住了他的嘴巴。
“什么？”炭治郎瞪大了眼睛，身体被拉着向后拖去，“这个气味……是鬼？”
因为精神太过专注，鬼舞辻无惨的气味存在感又太过强烈，他都没有注意到身后有鬼靠近。
糟了！被发现了吗？
他刚想一个头槌砸过去，就听到了耳后传来的声音：“别出声，跟我来！”
“咦？”炭治郎的动作顿住了。
虽然说话的语气很冲，但并没有恶意的气味，也没有吃人的恶鬼身上都会带有的血腥味，反而跟祢豆子很相似。
他顺着那双手的力道向后退去，眼睁睁看着那辆人力车消失在远方。
祢豆子好奇地眨巴着眼睛跟在一旁，一副呆呆萌萌的模样。
身后的手蓦然松开，炭治郎转过身，看到的是一位绿色头发的少年。
“你不要命了吗？”少年跳着脚凶巴巴地叫道，“身边还带着一只鬼……”
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