“铁柱!”老马失声喊道。
“别叫!”周小小厉声制止,“他已经不是赵铁柱了!”
话音刚落,“赵铁柱”突然张开嘴,发出一串刺耳的尖笑。笑声在溶洞中回荡,震得众人耳膜生疼。
紧接着,阴河中浮出更多的“人”。
一个,两个,三个...足足七个,有男有女,有老有少,全都穿着不同年代的衣物,有的甚至穿着民国时期的褂子。他们浮在水面,围着石桥,缓缓转动,空洞的眼睛死死盯着桥上的人。
周小小认出了其中三个——正是赵大牛、赵二狗、赵三顺!
“阴河养尸...”她咬牙道,“有人把死者的魂魄禁锢在尸体中,用阴河水浸泡,炼成‘河鬼’。”
七个河鬼同时抬手,指向周小小怀中的青铜匣子。它们张开口,发出同一种声音,重叠在一起,阴森可怖:
“还...给...我...们...”
周小小护住匣子:“你们想要这个?”
“分...身...归...位...”河鬼们的眼睛同时泛起红光,“本...体...苏...醒...”
话音未落,七个河鬼猛地沉入水中,阴河剧烈翻腾,一个巨大的漩涡在河心形成。
漩涡中心,缓缓升起一物。
那是一口漆黑的棺材,棺盖上刻满密密麻麻的殄文。棺材浮出水面后,竖立起来,棺盖“嘎吱”一声,缓缓打开。
棺内,一具身着古代官袍的干尸笔直站立。官袍样式古老,像是唐宋时期的服饰,但已经破烂不堪。干尸的面容枯槁,双眼紧闭,双手交叠置于胸前,手中捧着一块黑色玉牌。
玉牌上刻着三个大字:阎罗令。
干尸突然睁开眼睛!
眼眶中没有眼球,只有两团跳动的绿色鬼火。
它缓缓抬起双手,手中的阎罗令散发出幽幽黑光。溶洞中的温度骤降,岩壁上凝结出白霜,连阴河表面都开始结冰。
“三百年了...”干尸开口,声音沙哑如破锣,“本王终于...回来了。”
它看向周小小,鬼火般的眼睛锁定她怀中的青铜匣子。
“把那缕分魂交出来。”干尸——或者说,自称“本王”的存在——伸出枯槁的手,“它本属于本王。当年本王被那牛鼻子老道镇压,不得已将一缕分魂送出,借‘万面魔神’之名积蓄力量...如今,该归位了。”
周小小心中巨震。
原来如此!
万面魔神的分身,竟然是这“阎罗殿”逃出的恶鬼分离出的一缕魂魄!它借邪教祭祀吸收力量,本体则潜伏在邙山阴河之中,等待时机。
而赵大牛三人十五年前盗墓惊醒的,恐怕就是这口棺材。他们被阴气侵蚀,成为“标记”,当本体需要力量苏醒时,便先收了他们的魂魄。
至于全国那七起“阎罗殿”事件,则是为了在各地布下节点,汇聚阴气,加速本体的苏醒。
一切,都连起来了。
“你是什么东西?”周小小强压心中惊骇,冷声问道。
干尸咧嘴,露出漆黑的牙齿:“本王乃地府阎罗殿前,掌刑司主簿——崔珏。三百年前,本王因私放恶鬼还阳,被阎君责罚,打落人间。那牛鼻子老道多管闲事,将本王镇压于此...”
它顿了顿,鬼火眼睛扫过众人:“如今,本王要拿回分魂,重聚法力,再开阎罗殿,统御人间阴阳!”
周小小握紧了青铜匣子。
她终于明白,为什么万面魔神的分身那么“纯粹”——因为它本就是更高层次存在的分魂。
也终于明白,为什么封印过程那么“顺利”——因为本体已经苏醒,正需要分魂归位!
“如果我不给呢?”周小小一字一句道。
崔珏干尸发出刺耳的笑声:“那就用你们的魂魄,来补充分魂缺失的力量。”
它手中的阎罗令黑光大盛,七个河鬼从阴河中跃出,扑向石桥!
“退!”周小小大喝,同时咬破指尖,在掌心飞快画出一道血符。
“天地玄宗,万气本根,金光速现,覆护真人——急急如律令!”
血符爆发出刺目的金光,形成一个护罩,将众人笼罩其中。七个河鬼撞在金光上,发出凄厉惨叫,浑身冒出黑烟。
但崔珏只是冷哼一声,阎罗令一指,一道黑气如利箭般射向金光护罩。
“咔嚓——”
护罩出现裂痕!
周小小喷出一口鲜血,肋部伤口崩裂,鲜血瞬间染红了衣襟。她怀中的青铜匣子震动得更加剧烈,仿佛下一刻就要炸开。
周成业扶住她,老马和两个民兵举起了枪,尽管他们知道枪对这种东西可能没用。
“小小,匣子给我!”周成业急道,“你先走!”
“走不了...”周小小看着步步逼近的崔珏和七个河鬼,又看看怀中几乎要破匣而出的光球,眼中闪过决绝。
她突然做了个所有人都没想到的动作——
打开青铜匣子,一把抓住了那颗金色光球!
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