明朝嘉靖年间一年的腊月初五，福州兵营里的普通兵勇刘超群被上司赵健选中了。赵健告诉他，往后他就专门负责跑京城这条线的信使工作。刘超群心里可美了，他以前一直是军营信使，可送的都是短途战报，最远也没出过省。而且刘超群这人，看着粗粗拉拉的，办事也毛手毛脚，上司平常都不怎么待见他。这回赵健专门挑他，刘超群能不激动得不行吗？他就打定主意，以后一定得好好给赵健卖命。
任务很快就下来了。当天下午，赵健把刘超群叫过去，让他马上北上，给兵部负责福建驻军的掌吏送封信。刘超群一口应承下来，可听完赵健的话，他就懵了。赵健要求他必须日行300里，7天内赶到京城。刘超群这才明白，这趟差可不是什么美差，可他也不敢多嘴，拿了信函，就赶紧骑马出发了。
腊月初九，刘超群马不停蹄地跑了四天，人都没歇一下。算算路程，已经出了福建，到浙江地界了。这时候刘超群累得要死，人虽然在马背上，可眼皮子一合就能睡着。这大冬天的，白天短黑夜长，天说黑就黑下来了。刘超群在马上瞧见前面有座山，山顶上还有座破庙，他就催马往山上奔去。他想在庙里打个盹儿，顺便让马也歇会儿，等月亮出来再赶路也不迟，这主意倒是不错。哪知道上了山，刘超群发现根本没有通往庙宇的路，全是些不知名的树和灌木挡着。刘超群硬着头皮让马穿过荆棘，等到天全黑了，才到庙门前。这庙原来是座山神庙，破败得不成样子。庙外面草枯黄叶子败落，庙后面有几棵枯树。刘超群叹了口气，把马拴树上，抬脚进了庙。
进了庙，刘超群发现这庙有三间。正厅供着山神像，两边是厢房。他点起火烛，先去东边厢房看了看，这一看，惊出一身冷汗，那里竟然停着一口棺材。他壮着胆子又去了西边厢房，那边外墙塌了半边，住东边害怕，住西边就跟在庙外挨冻没两样。刘超群又仔细瞧了瞧正厅，只见山神像脚下垂着个布帘。他掀起布帘，帘后面是空的，下面还有一团干草絮，这倒是个能休息的地方。刘超群猫着腰钻进去，把佩刀解下来往地上一扔，和衣往草絮里一躺，困意就潮水般涌上来。
这一觉不知道睡了多久，突然，刘超群被一阵急促的马蹄声惊醒。他坐起身，轻轻掀起布帘一角。这时候，皎洁的月光透过山神庙的破门照进来，庙里的东西看得清清楚楚。走进来一个年轻人，个头特别高，比刘超群高出一个头，只是耷拉着脑袋，没什么精神。刘超群再仔细一瞧，倒吸一口凉气，这年轻人脖子上架着一把寒光闪闪的钢刀。
就在刘超群诧异的时候，有人说话了。“师父教过你，盗亦有道。你跟别人入室抢劫，我不怪你，咱们这行也要养家糊口。可你不该跟那些人一起奸杀妇孺，坏我名声。跪下！”那年轻人扑通一声就跪下了。刘超群这才看到年轻人身后还站着个老头儿，刚才被年轻人的身子挡住了。年轻人趴在地上一个劲儿磕头求饶，说下次不敢了，求师父饶恕。那老头儿嘿嘿一笑，“饶你？你奸污那守寡的妇人，她没求你饶命；你杀了她年幼的孩子，他也没求你饶命。宽恕这东西是天生就有的，你这么恶毒，我还能指望你以后变好？闽东那一家都被你灭门了。你要是识相，就自己在我刀上抹脖子吧。”那年轻人像是怕极了老头儿，绝望地哀嚎一声，脖子往刀上一凑，血一下子喷出来，人立马就死了，倒在地上。
那老头儿看都不看地上的尸体，出了庙门，打个呼哨，一阵马蹄声由近及远，从刘超群耳边消失了。刘超群看到这变故，心里怕得要命。他想掀开布帘从神像底座下爬出来继续赶路，可这时候东厢房传来一阵瑟瑟的声音。刘超群吓得又缩回去了，他可没忘东厢房里停着一口棺材呢。
这时候，一个人蹦蹦跳跳地过来了。这人衣服破破烂烂的，走到年轻人尸体旁边的时候，咯咯地笑起来，一弯腰伸手就把尸体的脑袋扯下来了。然后他趴下身子，把嘴对着尸体的颈部就吸起来。刘超群都能听到那人吸血时喉咙里血流动的声音，咕噜咕噜的。刘超群吓得大气都不敢出，想放下布帘的一角，可手都不听使唤了。不敢再看这吓人的一幕，可又不敢动，生怕被这吸血的东西听到动静，这一刻刘超群才知道啥叫度日如年。
终于，那东西从尸体上抬起头来，双手举起那个脑袋，把玩了一会儿，然后往地上一扔，围着脑袋就跳起舞来。皎洁的月光照在他身上，那一举一动，在月光下显得特别诡异。
也不知道过了多久，远远传来一声鸡叫，那东西马上停住了。他又看了看地上的脑袋，捡起来，有点舍不得地向东厢房走去。刘超群听到棺材盖合上的咔嚓声，他知道这时候不走，可能就没机会走了。这东西进了棺材，一时半会儿应该不会出来。刘超群想到这儿，拉开布帘，飞快地钻出去。他直奔山神庙后面，解开马缰绳，跨上马就飞驰而下。
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