“行了行了，不说这个了。你打算用什么货物来和胡人交易？”蔡邕问道。
“既然我单木英是孔圣人的后人，那自然要先从书籍、笔墨纸砚这些文雅之物开始做起。”单木英胸有成竹地说道。
“嗯，这倒是个好主意。我在司州被贬的时候，就发现那些匈奴贵族对咱们中原的文化十分感兴趣。”蔡邕点头赞同道。
自古以来，匈奴人就对中原文化情有独钟。虽然他们在冶铁技术方面比中原先进，但毕竟是以游牧为主，需要中原的粮食来维持生存。而且，农耕文明的发展速度远超游牧文明，因此，匈奴人也渴望学习中原先进的思想和文化。
任何一个成功的商人，都知道匈奴人一直在西域和中原之间扮演着“中间商”的角色。虽然汉武帝时期，大汉军队将北匈奴赶走，打通了河西走廊，但这条商路并没有维持多久便再次中断。
也就是说，如今的匈奴人依然是连接西域和中原的重要纽带。
因此，单木英决定将重点放在打通与匈奴人的贸易路线，而不是舍近求远地直接与西域进行贸易。他精心挑选了匈奴人感兴趣且便于运输的书籍、笔墨纸砚等货物作为敲门砖。
虽然这些东西并非晋商的拳头产品，但凭借永宝商行的实力，想要弄到手并非难事。
“我会先留在军营里，和将军一起为开展贸易做好准备工作。还请将军尽快召集各位将领，我们好商议具体事宜。”单木英说道。
“不必如此着急。”吕布摆摆手，说道，“就算现在派人去叫，今天也未必能见到各位将军。不如我们先痛饮一番，为单木先生接风洗尘！”
单木英深知北方人热情好客的习俗，自然明白吕布这是在真心实意地款待自己。如果他拒绝了吕布的好意，反倒显得矫情。况且，现在天色已晚，就算现在派人去请，各位将军也不一定能赶得回来。
‘今天就好好陪吕将军喝个痛快吧！’单木英心中暗道。
于是，单木英和吕布两人推杯换盏，一直喝到深夜。
吕布嗜酒如命，即使在睡梦中，只要一听到有酒喝，也会立刻爬起来。而且他的酒量惊人，和他称兄道弟的人，每次和他一起喝酒，都免不了要大出血，甚至有人说和他一起喝酒，简直就是在浪费酒钱。
而单木英也并非等闲之辈，他的酒量丝毫不逊于吕布。两人就这样一杯接着一杯，不知不觉间就成了无话不谈的酒友。
直到酒坛见底，两人才依依不舍地结束了这场酒局。吕布将单木英安顿好后，这才摇摇晃晃地走回了自己的营帐。
也许是因为今晚喝的酒都是些劣质的烧酒，再加上下酒的菜也只有粗糙的野菜，没有一点油水，所以吕布很快就感到一阵天旋地转，醉意上涌。
他脚步虚浮，跌跌撞撞地在营地里乱逛，不知不觉间就走到了晋代的铁匠铺附近。
此时，铁匠铺里还有一个人影在忙碌着。那人身穿吕布军士兵的衣服，但脸上却戴着面罩，遮住了口鼻。
那人正是潜伏在吕布军中的刺客，他一直躲在暗处，密切注视着吕布的一举一动。眼看着吕布醉醺醺地走过来，随时都可能摔倒在地，刺客的右手慢慢地摸向了腰间藏着的一把匕首。
就在刺客准备动手的时候，一队巡逻的士兵突然出现在吕布和刺客之间。
“大哥，你喝醉了就赶紧回去睡觉吧，别在外面晃悠了！要是着凉了可就不好了！”其中一个士兵对吕布说道。
“我没醉！不用你们管，赶紧滚开！”吕布不耐烦地挥挥手，像赶苍蝇一样把巡逻士兵赶走了。
躲在暗处的刺客见状，只好暂时放弃了动手的念头，并将手中的匕首插回了腰间。他决定继续跟着吕布，等到巡逻士兵走远，吕布落单的时候再找机会下手。
***
“铛！铛！铛！”
一阵阵清脆的打铁声不断地传入耳中。夜深人静，铁匠铺里却依然灯火通明，叮叮当当的打铁声不绝于耳。原来是老铁匠晋代还在埋头苦干，研究着他的新型炼铁术。
“我说老家伙，你怎么还不去睡觉？还在摆弄你那些破铜烂铁呢？我说你也要注意身体啊！别没日没夜地干活，要懂得劳逸结合啊！”吕布醉醺醺地说道。
“你这臭小子，少说风凉话！哎哟，什么味道这么难闻？”晋代正说着，突然闻到一股刺鼻的酒气，顿时皱起了眉头。要知道，他为了研究新型炼铁术，什么脏东西没碰过？什么难闻的味道没闻过？可就是这股酒气，让他觉得格外难以忍受。
“嘿嘿，老家伙，我今天高兴，多喝了几杯！”吕布傻笑着说道。
“你这混小子，高兴也不能喝成这样啊！一个大男人，笑得跟个娘们儿似的，也不怕人笑话！赶紧给我滚回去睡觉！”晋代没好气地说道。
要是平时，吕布听到这话，早就跳起来反驳了。可今天他喝多了，整个人晕乎乎的，根本没力气和晋代斗嘴。他摇摇晃晃地走到晋代身边，想要搂住他的肩膀，却被晋代一把推开了。
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