洪映蓉听后，眉头紧锁，沉思片刻后说道：“此事非同小可，颜伯熙的事情我们都心知肚明，他若真的还活着，也许宫内的陈锦公公可以探查出一些蛛丝马迹。”
薛仲复不再多言，只是静静地看着母亲和弟弟。
薛季延继续说道：“母亲，我知道此事关系重大，所以一得到消息就立刻回来禀告。”
洪映蓉闻言，眼中闪过一丝了然的光芒，“看来，如果颜伯熙真的还活着，他这次的归来，必然是有备而来。”
其实她没有质疑过韩妈妈是否认错了人，能给侯府送来如此多名贵的金线莲，又不愿露面表示身份，那必然与侯府有着不同寻常的渊源。
薛仲复此刻也插话道：“母亲，如果颜伯熙真的回来了，那对我们兴远侯府来说，是福是祸？”
洪映蓉看了他一眼，淡淡地说道：“是福不是祸，是祸躲不过。颜伯熙的事情，我们兴远侯府始终无法置身事外，当初也是我将他行礼中的春闱试题，交给了陈公公。”
薛仲复听后默然，他知道母亲说的是实话，兴远侯府与颜伯熙之间的纠葛，早已不是简单的恩怨可以概括。
他沉声说道：“母亲，我也会加派人手去打探颜伯熙的下落，如果他真的回来了，我们至少要知道他的目的。”
“仲复，你做事向来稳重，母亲我自然放心。只是颜伯熙此人行踪隐秘，要想打探到他的消息，恐怕不易。”
“母亲放心，无论如何，我都会尽力而为。”
就在这时，赵嬷嬷匆匆走进祥云厅，手中捧着一封信，“老夫人，皇城司礼监的陈锦公公派人送来了一封信。”
洪映蓉接过信件，拆开一看，脸色微微一变。
她抬头看向薛仲复和薛季延，脸色凝重地说道：“陈锦公公在信中询问我们兴远侯府是否有兴远军虎符的图纸，或者我是否曾经见过，能否画出来。”
薛仲复和薛季延闻言，顿时大为惊讶。
他们知道，虎符图纸是兴远侯府的重中之重，只有历代兴远侯才有资格保管。
如今大哥薛元初自请免去世子位，那这图纸应该是由母亲洪映蓉妥善保管着。
“母亲，陈锦公公为何会突然询问此事？”薛仲复疑惑地问道。
洪映蓉轻叹一声，“我也不清楚。但我想，这或许与颜伯熙的归来有关。你们也知道，虎符代表着兵权，是朝廷稳定的重要基石。如果颜伯熙真的还活着，并且有所图谋，那么虎符很可能是他的目标之一。”
薛季延皱眉说道：“可是，虎符图纸一直是我们兴远侯府的秘密，陈锦公公又是如何得知的呢？”
“司礼监有什么是查不到的？”洪映蓉猜测道，“可能了解一些相关的线索。”
薛仲复沉思片刻后说道：“母亲，既然陈锦公公已经问起此事，我们是否应该如实相告？”
“这……”洪映蓉犹豫了片刻，“虎符图纸的重要性不言而喻，如果我们轻易泄露出去，恐怕会引来不必要的麻烦。但是，如果我们隐瞒不说，又可能会让陈锦公公误会我们有意隐瞒真相。”
薛季延提议道：“母亲，我们可以告诉陈锦公公，虎符图纸确实存在，但是只有历代兴远侯才有资格知晓。如今大哥虽然不再是世子，但图纸仍然由您妥善保管。这样既可以表明我们的态度，又不会泄露太多机密。”
洪映蓉听后，点了点头，“季延说得有理。此事干系重大，我们需得小心应对。陈锦公公在朝中地位特殊，我们既不能得罪他，也不能轻易泄露机密。”
她沉思片刻，提笔写下回信，信中言辞婉转，既表达了兴远侯府对朝廷的忠诚，又隐晦地提到了虎符图纸的敏感性。在信末，她邀请陈锦公公在府中一叙，共商此事。
写完信后，洪映蓉将信件交给管事薛忠，嘱咐他将信送往司礼监手。
薛忠领命而去，洪映蓉则转身对薛仲复和薛季延说道：“你们二人也准备一下，陈锦公公来时，我们要好好与他周旋。”
薛仲复和薛季延齐声应是，脸上露出凝重的神色。
母子三人又商议了一会儿薛慧春即将在下月举办的婚事，之后便各自回到院中休息。
洪映蓉回到般若堂后，立刻吩咐赵嬷嬷准备一些珍贵的药材，如人参、鹿茸等。
同时让人向威远将军府递上拜帖，打算亲自上门道谢。
毕竟宫中的寿康太妃为治疗灾民病患，伸出援手让太医院送出了金线莲。此外，薛善秋如今也住在慈安宫中，无论于情于理，她都应该亲自上门表达谢意。
然而，洪映蓉心中还有更深一层的考虑。
她清楚记得虎符图纸上印有威远将军府的字样，这或许暗示着一些她尚未了解的内情。
因此，她希望能借此机会从丁大勇将军口中探听一些风声，解开开心中的疑惑。
这几日来，接二连三的事情让赵嬷嬷心中颇感不安。
入夜安置前，赵嬷嬷轻柔地为洪映蓉卸下头上的钗环，小心翼翼地梳理着洪映蓉的头发。
“老夫人，这一年里您的白发可是添了不少。”赵嬷嬷轻声说着，同时将那几缕显眼的白发巧妙地藏进黑发之中，梳得整整齐齐。
洪映蓉轻叹一声，“是啊，岁月不饶人，主要是元初也离家大半个月了，不知他现在如何，我这心里总是惴惴不安的。”
赵嬷嬷连忙安慰道：“老夫人您放宽心，等大公子在军营安顿下来，必定会给您来信报平安的。再说，大公子此次担任司务一职，又有老侯爷在军中留下的威望庇护，想必不会有人为难他的。”
“希望一切如此。”洪映蓉的语气中透露出一丝不确定。
赵嬷嬷察觉到洪映蓉对大公子的牵挂，“老夫人，您还是最疼大公子的。要不然，宫里多次派人来询问是否上疏另立世子，都被您给拖延、搪塞了过去。”
“只希望大公子能明白您的一份苦心，从此洗心革面，早日回来一家团聚。”
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