自己房间内，朱明盘坐在床上，双目紧闭，专心运转功法。他深知此次决斗的重要性，必须在这最后的几天把状态调整到最巅峰，然后斩了对方的人，为林宝师兄报仇，为镖局争回尊严。
只见绿色的气息围绕着朱明，丝丝缕缕，宛如灵动的游蛇，试图钻进他的体内。这些气息进入体内之后，转变成泰初之力。朱明所修炼的乃是两仪时空、五行篇中的木字诀。
然而，朱明还不到通星境，不能直接吸收木属性泰初之力为己所用。这些木属性的力量进入体内后，经过功法的转化，自动转换成了普通的泰初之力。
随着泰初之力在经脉中缓缓流淌，朱明的身体散发出微微的光芒，每一个细胞仿佛都在欢呼雀跃，贪婪地吸收着这股力量。他的气息愈发沉稳，心境也愈发平静。
时间一分一秒过去，朱明沉浸在修炼之中，忘却了外界的一切喧嚣。他能感觉到自己的实力在一点点增强，对于即将到来的决斗，也多了几分把握。
突然，朱明睁开双眼，两道精光一闪而逝。他长舒一口气，站起身来，活动了一下筋骨，发出一阵噼里啪啦的声响。
“就等决斗之时，让凌云镖局的人知道我的厉害！”朱明紧握拳头，暗暗发誓。
一月时间眨眼而过，明天就是决斗的时间了。朱明在房间中静坐许久，最终决定前往北霜城中散散心，缓解一下紧张的心情。
他信步走在熙熙攘攘的街头，周围的喧闹声此起彼伏。店铺里的吆喝声、人们的谈笑声，还有街头艺人的表演，这一切看似平常的景象，此刻却让他感到一种别样的宁静。
不知不觉中，他走到了一家星液馆前。朱明犹豫了一下，走了进去。一进门，便能闻到空气中弥漫着星液香味。茶馆里人不少，有三五成群高谈阔论的，也有独自一人静静品星液的。
他找了个靠窗的位置坐下，木质的桌椅略显陈旧，但却被擦拭得干净整洁。小二热情地过来招呼，脸上挂着职业性的微笑：“客官，您来点什么？”
朱明思索片刻，说道：“来壶雨前吧。”雨前，是掐准了会下雨前，采摘的果叶，煮沸后的饮品，类似茶。
小二应了一声，很快便端上了一壶热气腾腾的星液。精致的星液壶上绘着淡雅的山水图案，杯子也是小巧玲珑。朱明提起星液壶，缓缓地倒了一杯。星液清澈碧绿，果叶在杯中舒展，宛如翩翩起舞的仙子。
他轻抿一口，微微的苦涩瞬间在舌尖蔓延开来，紧接着是一丝悠长的回甘。窗外的微风轻轻拂过，吹动了窗纱，也带来了街上的嘈杂声。
朱明望着窗外的街景，心中思绪万千。想到明日的决斗，他既紧张又充满期待。这是他证明自己、为镖局争光的机会，但同时也伴随着巨大的压力。
旁边一桌的几位客人正在谈论着即将到来的角斗，话语中充满了好奇和猜测。
“也不知道这铁血飞鹰镖局和凌云镖局，到底谁能更胜一筹。”
“我看啊，这可不好说，两边都有高手。”
“听说开了赌盘，我们要不要去下注，赚点零花钱。”一人兴奋地说道。
“走走走，赶紧去，等到晚上就封盘了。”另一人迫不及待地应和着。
“那我们走。”一群人簇拥着往赌盘的方向走去。
“我准备下铁血飞鹰镖局的莫连，听说他刚学了一招厉害的绝学。”其中一人满怀信心地说道。
“我准备下凌风，他速度很快，莫连都打不到他，更别说赢了。”另一人则有不同的看法。
众人一路上争论不休，各自阐述着自己的观点和理由。
“莫连实力强劲，战斗经验丰富，肯定能赢。”
“凌风那鬼魅般的速度才是致胜的关键，莫连根本无从应对。”
他们很快来到了赌盘处，这里已经是人挤人，热闹非凡。大家都伸长了脖子，盯着赌盘上的赔率和双方的名字，手里紧紧攥着钱袋，准备下注。
有的人眉头紧皱，还在犹豫到底押谁；有的人则毫不犹豫，迅速把钱押在了自己看好的一方。
刚刚那几个人也不再争论，各自按照自己的想法下了注，然后满怀期待地离开，等待着明天角斗的结果。
朱明听到后也跟着前去。到了赌盘处，只见莫连、凌风、朱力，还有另外两个凌云镖局的人，加上自己，赔率都是一比一，没什么特殊。看来在众人眼中，这的确是棋逢对手，只是添加彩头罢了。
这是朱明突然看到了凌刚，这是此次事件的始作俑者，正被群星捧月般围在中间。
“凌公子，你怎么也来了？”有人讨好地问道。
凌刚得意地扬了扬头：“我来给我方的人，每人下十个泰初石。”
众人一听，倒吸一口凉气。要知道通星境的强者身家也才几十块泰初石，凌刚一下子就能拿出三十个，不愧是凌云镖局的大公子。
“凌公子出手真是阔绰！”
“有凌公子的支持，凌云镖局的人必定能赢！”
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