内门弟子的厢房里，烛火被窗缝钻进来的风搅得明明灭灭，将五人的影子投在墙上，像几团扭曲的鬼影。空气中弥漫着没喝完的茶渍腥气，混着压抑的怒火，沉甸甸地压在每个人心头，仿佛下一秒就要凝成雨珠砸落。
年纪稍长的刘师兄捏着腰间的羊脂玉佩，指腹在冰凉的玉面上反复摩挲，突然“啪”地一声将玉佩按在桌案上。他鬓角的青筋跳了跳，声音像被砂纸磨过：“反了！外门弟子这是要反了！”烛火映在他眼底，翻涌着骇人的光，“不过是些靠着杂役处剩饭养活的货色，居然敢动手打内门弟子？这是把我们内门的脸踩在泥里碾！”
坐在他对面的清秀男子指尖绞着茶盏边缘，白瓷杯被捏出细微的裂痕。他垂着眼帘，长睫毛在眼下投出片阴翳，语气却带着冰碴：“更可气的是魏长老。明摆着的偏袒，那五行剑阵就算出自《五行通汇》，也不该轻饶了那群不知天高地厚的东西。”他猛地抬眼，眸底闪过一丝阴鸷，“这罚单一出，往后外门弟子见了我们，怕是连头都不会低了。”
“就是！”络腮胡子“咚”地一拳砸在桌上，震得烛台都跳了跳，烛花“噼啪”爆开一团火星。他浓黑的胡须根根倒竖，像头被激怒的黑熊：“这脸必须找回来！不然再过些时日，他们怕是要把‘外门’的牌匾摘了，直接挂到内门院墙上！”
身材瘦小的弟子缩在角落，手指无意识地抠着木椅的雕花，声音带着哭腔：“可……可这次不一样啊。”他偷瞄了眼刘师兄，见对方没动怒，才敢继续说，“那几个外门弟子背后是张天命，你们忘了？去年宗门大比，宗主亲自把他从外门提上来，还赏了柄‘裂天剑’。听说前几日，魏长老还把执法堂的孤本给他送去了……”
“张天命又如何？”络腮胡子猛地转头，铜铃大的眼睛瞪着他，“难不成他还能一手遮天？”
“我倒有个主意。”刘师兄突然开口，捏着玉佩的手指缓缓摩挲，眼里的光越来越暗，“易容成杂役，找个僻静处堵他一顿。只要别闹出人命，打一顿出出气，他就算知道是我们干的，没凭没据，还能翻了天去？”
这话像块冰投入滚油，厢房里的烛火猛地蹿高半尺，映得每个人眼底都燃起躁动的凶光。络腮胡子攥紧拳头，指节捏得咯咯作响，骨节泛白如霜：“早就该这么干！上次宗门小比，他明明能进前三，偏要故意输给那个叫寒冰的外门小子，当时我就看他不顺眼——内门的脸面，都被他这种‘伪善’败光了！”
清秀男子从怀中摸出张泛黄的舆图，羊皮纸边缘卷着毛边，显然被摩挲过无数次。他将舆图在桌上铺开，指尖重重戳在西北角的星芒标记上：“观星台地势高，今夜月黑风高，正是动手的好时机。”他抬眼扫过众人，嘴角勾起抹冷笑，“我查过了，张天命每月十五必去那里借星力修行，子时到寅时是他灵力运转的低谷，此刻动手，胜算最大。”
“可他的星力术法……”瘦小弟子还是发怵，喉结上下滚动，像吞了颗滚烫的石子，“听说能引动北斗之力，咱们五个虽算内门好手，但若真硬碰硬……”
“谁要跟他硬碰硬？”刘师兄冷笑一声，从袖中抖落五个黑布包裹，布帛摩擦声在寂静的厢房里格外刺耳。他解开其中一个，里面的黑色砂粒泛着幽光，细看之下，竟有无数细小的符文在流转：“这里面是‘锁灵砂’，遇灵力即爆，能暂时封死他的经脉。还有这‘敛息符’，黑市上换来的珍品，能让咱们在护阵边缘来去自如。”他将包裹甩给众人，布包砸在桌上发出闷响，带着不容置疑的狠劲，“记住，咱们要的不是他的命，是他的狼狈——打断他的修行，让他在观星台丢尽脸面，比杀了他更解气。”
五人迅速分好工：络腮胡子力大，负责正面牵制；清秀男子擅长隐匿，从东侧绕后；瘦小弟子精于药术，准备用迷魂香削弱其灵识；另外两人则各持一把淬了钝灵水的短刃，专破护体罡气。刘师兄自己则坐镇中央，随时准备补上致命一击。
子时的梆子刚敲过，五道黑影便如狸猫般窜出内门庭院。敛息符在衣袂上泛着淡青色微光，将灵力波动压得比夜风还轻，连脚踩在落叶上都没发出半点声响。观星台的石阶在月光下泛着冷白，像一条冻僵的巨蟒，越往上走，星力的气息越浓郁，像一层无形的网笼罩着台面，连呼吸都带着细碎的星光。
张天命正盘膝坐在星图中央，玄色衣袍被星力镀上一层银边，仿佛与漫天星辰融为了一体。他双目微阖，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，指尖流转的星光顺着北斗轨迹缓缓游走，时而聚成光点，时而散作星雨，周身气息平和得像一潭深水，连睫毛上落的夜露都未曾惊动。
夜露顺着观星台的石棱往下淌，在星图纹路上积成细碎的银珠，折射着清冷的光。张天命指尖的星光看似平缓，实则早已如蛛网般铺开——早在五道黑影踏上第一级石阶时，那被敛息符勉强压住的灵力波动，就像投入湖面的石子，在他感知里漾开了圈。
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