八月秋高，气爽水清，惠风和畅，果实累累，正是郊游散心之大好时节，琼华宴终于到来。
孟奇、苏子玉并没有像绝大多数朝廷重臣、世家子弟般直驱外城玉林苑，而是跟着苏离与苏越前往皇城虽然苏离暂时停止了殿前禁卫副帅的职司，但并未失去皇帝的信任，依旧需要伴驾，而苏越是护卫皇帝的中间力量。
沉重的龙纹大门，深深的门洞，迎面而来的穿堂之风，些许的阴寒之气，让孟奇感觉到皇城的威严与疏远。
这尚是他初次踏入大晋的皇城，但除了可怕的禁制力量外，与剑皇魔后世界的皇宫没有实质的区别，人心对权利对天子的膜拜别无二致。
“五叔，最近有罗教和仙迹的线索吗？”孟奇装作不经意问了一句，他有点担心罗教、灭天门会破坏琼华宴。
苏越苦笑道：“没有，他们似乎人间蒸发了，说也奇怪，明明玉家身份被揭穿了，罗教众人还是躲得毫无痕迹。”
“这种不知传承了多少代的邪教肯定狡兔三窟，不，至少九窟，否则早就被正道剿灭了。”苏离看着前方，随口道了一句。
孟奇若有所思点头，等下找机会问问广成天尊。
皇城很大，皆铺着白玉，非是为了奢｜侈，而是布阵之用，孟奇随着苏离与苏越，穿过皇城，进入宫城，在太极殿见到了当今天子，大晋之主赵明宇。
与上次见时相比，赵明宇又苍老了几分，眼袋松弛，透出明显的疲惫，而苏离、苏越对此视若无睹，似乎觉得理所当然。
各自施礼后，老皇帝微笑打量孟奇：“今日琼华之宴莫要让朕失望。”
“若是武道。必不辜负皇上信任。”孟奇半点没有谦虚。
为了轮回任务，自己也得拿到第一！
更别提苏子远圣前夸耀的心愿！
“哈哈，不愧是狂刀。”老皇帝伸出手，搭住一名比他更苍老的宦官手臂，缓缓起身。
这名宦官阴气极重，非鬼气森森的阴，而是柔和阴冷的阴，虽然苍老，但皮肤细腻，宛若女子。实力藏于深处，难以窥见，可仅是他的目光扫过，孟奇就有元神被无数细针扎过的感觉。
当是大内总管高进忠……孟奇回忆出发前苏离的介绍。
众人立于两侧，等皇帝和高进忠经过，殿前禁卫统帅和飞龙神捕两名赵氏强者紧随其后，接着是苏离、苏越等人护驾高手，最后才是孟奇、苏子玉等少数世家子弟。
快跨出太极殿门口时，孟奇忽然感觉胸口一热。脚步当即顿住。
顾小桑？
这是斗姆元君给的那张符篆发热！
难道顾小桑在附近？
孟奇垂下眼帘，遮住收缩的瞳孔，不着痕迹打量太极殿，只看到一名名禁卫威武雄壮。完全没有顾小桑的影子。
若非符篆的发热尚在持续，孟奇真以为自己产生了幻觉！
顾小桑竟然躲在皇宫大内？
最危险的地方就是最安全的地方？
难怪六扇门怎么都找不到！
孟奇心中泛起惊涛骇浪，但表面不动声色，装作没有察觉。只是在踏出太极殿时，若无其事回望了一眼。
里面安安静静，禁卫笔直如松。宝座金黄尊贵，九龙盘绕，屹立陛上，无人端坐。
是妖女诡计，还是她确实在这里？
如果为真，是谁助她躲入了皇宫？
是否为这里某位大人物？
诸多疑惑不明，所以孟奇没有揭穿，免得落入陷阱，老老实实跟着前面队伍出发。
宫城外，柳生明与袁离火两名神捕率领诸多禁卫与捕头迎驾，然后护在外围，次序分明。
与袁离火擦身而过时，孟奇右手摊开，露出那张符篆，左手悄然指了指后面的皇宫。
没有语言的交流，可袁离火的表情顿时就微微变化，作为广成天尊，他自然知道那张野道士所画般的符篆代指顾小桑。
顾小桑躲在皇宫？
罗教众人躲在皇宫？
他表情恢复，不动声色往后，检视队伍的布置。
皇城之外，司马石亲自等待，策马与皇帝的銮驾并驱。
消息传递出去后，孟奇放下心来，调理心境，将自身气势和状态慢慢攀至巅峰。
自己应付琼华宴就行了，其他事情交给仙迹，天塌下来自有高个子顶着！
玉林苑位于外城东北，靠近运河，城内这段河水曲折回环，极尽妍态，被誉为神都十景之一，被划作了皇家园林。
里面奇树瑞花遍地，芬芳扑鼻，果香浓郁，有湖有河，有山有林，时见各种野兽。
苑门外，朝廷重臣和世家子弟分列两侧迎驾，为首十数人皆未行跪礼，都是顶尖世家的代表，分别有尚书左仆射，崔家崔衍，尚书右仆射，庐阳宋氏家主宋守仁等。
大晋政事堂一般是十一人，以尚书左仆射为宰相，往往是当时最强世家之人，本代自为崔家把持，由崔清河与崔清羽的族叔担任，亦是一名宗师，尚书右仆射是次相，几大顶尖世家轮流担任。
总的来说，政事堂内始终保持着八大顶尖世家各有一位，比如周郡王氏某位耆老还乡后，王文宪就自然递补为参知政事，并因为皇帝信重，兼任户部尚书，比如阮玉书的九爷爷阮康就挂有参知政事的头衔，乃琅琊阮氏在神都的代表。
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