按照约定的日期，孟奇再次来到了江东楼。
端木北引他进入之前的房间，然后气定神闲煮水沏茶，而孟奇也不急躁，端坐对面椅子，轻轻摩挲着扶手，状极悠闲，半句没问炉鼎之事。
两人在进行耐心的较量，似乎谁先开口，谁就会失去平常之心，变得急切，在等下的交易之中落于下风。
水雾袅袅，茶香散开，端木北提着小壶，向面前茶杯缓缓注着青碧幽绿的水液，微笑一拂，茶杯飞向了孟奇：“水呈竹色之青，芽似微缩之叶，喝之清心宁神。”
孟奇右手伸出，平平无奇一摊，茶杯落入掌中，不起一丝涟漪。
“好茶！入口清苦，回味甘甜，当真茶中君子。”孟奇吹了口气，暗含真气，勾动天地，以此检视毒性，接着抿了一口，闭目品味，良久才开口赞道，依旧不提炉鼎之事。
端木北叹了口气：“本以为你困居播密近二十年来，对提升突破对一切事情都会变得急切，哪知你真如多年老僧，心有禅意，平和随意，竟比老夫还沉得住气。”
他忍不下去，步入正题。
“播密艰险，目不及远，有的时候为了取得收获，常常需要在原地纹丝不动等待几日，甚至几月，经历得多了，耐？心自不会差。”孟奇拍了拍扶手，神情无波。
这是击杀狼王时的耐心和意志锤炼，与老僧何干？
端木北恍然道：“原来如此，老夫未去过播密，听别人以讹传讹，难免有所偏颇。”
顿了顿，他呵呵笑道：“至于炉鼎之事，老夫已问过事主，她言想要之物不少。来往传话麻烦，若是真有诚意，可以面谈。”
他压根儿就没谈好炉鼎之事，仅是传话，所以哪怕先开口，也不会真正落于下风，没有的事情怎么落于下风？
当真是只老狐狸，刚才不过惺惺作态，试探孟奇虚实！
暗骂几声，孟奇表情不变。给人的感觉还是幽深难测：
“若能面谈，自是最好。”
这正合他的真实目的，事情比预想的顺利，毒手魔君的名声颇有作用！
端木北有点失望孟奇没出现情绪波动，定了定道：“三日之后，几位左道强者在红枫山火烧湖聚会交易，她亦会往，老夫带你前去。”
红枫山位于郢城下属某县境内，风景秀丽。以满山枫树闻名，到了秋高之时，层林尽染，湖水映照赤色。如同火烧，美不胜收，引来诸多游人，但如今尚是阳春。还未到它展现美丽妖娆的时节，人迹罕至，鸟鸣山幽。正适合左道之会。
“好。”孟奇老神在在，颔首答应，让端木北再升摸不清他深浅的感觉。
他竟然不关心有哪几位左道强者？对自己就这么有信心？
…………
火烧湖畔，慈安寺内。
一间佛堂里，摆放着十来个蒲团，大部分盘坐有人，端于上首者是位胖大和尚，呼吸间皆有肥肉起伏，宛如层层波浪，他双眼慈和，皱纹深深，双手上下交错，平放于身前，体表披着红色袈裟，俨然便是慈安寺方丈“安法”。
在他左侧蒲团，坐着一位白衣秀士，三十来岁，面白无须，容貌俊雅，气息似幽深古井，双目半开半阖间泛着奇异之感，似乎能索魂夺魄，让在座绝大部分人不敢直视。
慈安寺方丈右侧的蒲团则坐有一位中年妇人，眼角眉心不见皱纹，比年轻时的秀美多了成熟之魅，虽然谈不上太美貌，但眼波流转间总使人心神摇动，想入非非。
其余之人各有不凡，“照影门”沈岳亦在其中。
“你说毒手出了播密，重现江湖？”白衣秀士双眼依旧半开半阖。
沈岳恭敬点头：“是，追魂前辈法眼无差，晚辈不敢欺瞒。”
这白衣秀士正是追魂魔君莫天歌，闻言露出一抹阴沉笑意：“多年老友，花开时节于江左相逢，当真让人欣喜。”
其他左道前者纷纷皱眉，毒手魔君竟然重出江湖，不怕罗教、灭天门和丐帮的追杀了？
他如今实力如何？还有当初直指黑榜的强势吗？
“播密非是修炼的好地方，毒手蹉跎二十年，与追魂你肯定有了差距，这真是自作孽不可活啊。”慈安寺方丈感叹了一句，“昔年他风头正劲，眼看便要跨过第一层天梯，有望宗师，无论正道还是我们左道，谁人不侧目三分，即使境界和实力都远高于他之人，也要考虑他的潜力和价值……”
他言谈之间以左道邪魔自居，与红色袈裟与慈和禅意格格不入。
中年美妇掩嘴笑道：“境界和实力远高于他之人，莫非是指令狐前辈你自己？”
慈安寺在江东颇有名气，算是名刹，方丈竟然是黑榜中人，“六极真魔”令狐涛！
令狐涛呵呵一笑，没有接这个话茬，转而看着沈岳道：“你与毒手照面，可曾窥出他的深浅？”
所有的目光同时望向沈岳，等待着他的回答。
被弄得真幻不分，精神几乎崩溃的事情哪能示之于人？沈岳暗骂几声，收敛神色道：“晚辈看不出毒手魔君深浅，只能从他的姿态、言语与遁法等粗略判断，怕是还在三重天徘徊。”
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