说起这一次江南地区的洪灾，可谓是前所未有的。
自昭宁四年立春以来，长江上游地区暴雨倾盆，一开始，没有人在意，都说春雨贵如油，反而十分高兴。
哪曾想，这雨一下就是半个多月，大量雨水万马奔腾般汇入长江之中，导致长江水位暴涨，汹涌的江水裹挟着泥沙碎石，以排山倒海之势冲向下游。
镇江城位于下游地区，无可避免的成了洪水泛滥的破坏目标。
江边的堤坝年久失修，又怎么挡得住汹涌澎湃的洪水？很快镇江城就被洪水淹了，房屋摇摇欲坠。
街道上 满是惊慌失措的百姓，哭声、叫喊声交织在一起，乱作一团。
屋漏偏逢连夜雨，与此同时，太湖流域也遭遇了强降雨。密集的雨点砸向湖面，太湖水位迅速上涨。
湖水倒灌进周边的河汊，原本清澈的河水变得浑浊不堪，河水漫过河岸，淹没了大片的农田和村庄。
苏州、无锡等地因为建城之初水利工程设计的合理，并没有被淹没在洪水之中。
……
苏州城外，乌云如墨，沉沉地压在天际，仿佛随时都会崩塌下来。
肆虐的洪水在运河与太湖间汹涌奔腾，发出震耳欲聋的咆哮，那浊浪犹如一头头凶猛的野兽，不断冲击着周边的堤坝。
林如海、贾芸、练九安等人心里都很清楚，这一道道堤坝便是守护苏州城百姓的最后防线，容不得丝毫闪失，一场与洪水的较量就此拉开帷幕。
林如海凭借着多年的为官经验，迅速统筹全局。他先安排手下的官吏对周边的村庄、城镇进行动员，号召青壮劳力加入到加固堤坝的队伍中来。
一时间，锣声、喊声回荡在苏州城外的每一个角落，百姓们纷纷响应，从四面八方汇聚而来。
贾芸则负责物资的调配，他带领着一群人奔走于各个仓库之间，将一捆捆的芦苇、一袋袋的砂石、一根根的木桩迅速装车，运往堤坝施工现场。
………
练九安身着一袭干练的官服，外罩一件轻便的劲装，虽进士出身，却也粗通武艺，虽只是初入三流武者之列，
但此刻眼神中透露出的坚毅与果敢，丝毫不输那些久经沙场的将士。
他带着一群身强力壮的锦衣卫，脚步匆匆地朝着堤坝方向赶去，准备去维持秩序，确保加固堤坝的施工能够顺利进行。
刚刚出城，便见远处尘土飞扬，一支整齐的队伍正朝着这边快速赶来。
为首的两人，一人身材魁梧如牛，正是锦衣卫百户牛大力；另一人则身形矫健，眼神锐利，是同样身为锦衣卫百户的瞿猛。
在他们身后，校尉傅千钧带着五千精锐步伐整齐，士气高昂。
练九安心中一喜，加快脚步迎了上去。牛大力和瞿猛老远就看到了练九安，连忙驱马来到近前，翻身下马，抱拳行礼道：“练从事，我等奉命前来支援！”
练九安还礼道：“来得正好！如今洪水肆虐，堤坝告急，苏州城危在旦夕。
我正要去堤坝上组织人手加固，你们这五千精锐来得太及时了。”
牛大力瓮声瓮气地说道：“练从事但有差遣，我等万死不辞！”
瞿猛也接口道：“是啊，保家卫国，抗击洪水，是我等职责所在。”
练九安点点头，说道：“那便随我一同前往堤坝。如今时间紧迫，我们要尽快加固堤坝，防止洪水漫堤。”
众人即刻出发，很快便来到了堤坝施工现场。此时，堤坝上一片忙碌景象，百姓们正奋力地搬运着沙袋、石块，试图加固摇摇欲坠的堤坝。
但洪水的冲击力实在太大，一些地方的堤坝已经出现了裂缝，江水不断地从裂缝中渗出。
练九安看着眼前的景象，眉头紧锁，他转身对牛大力和瞿猛说道：“牛百户、瞿百户，你们带着这五千精锐，分成若干小队，协助百姓们加固堤坝。
首先，我们要对堤坝的薄弱环节进行重点加固，尤其是那些已经出现裂缝的地方。”
牛大力和瞿猛齐声应道：“遵命！”
牛大力迅速将队伍分成了十个小队，每个小队五百人。他大声喊道：“兄弟们，跟我上！先去把那些沙袋搬到裂缝处，堵住漏洞！”说完，他率先扛起一袋沙袋，朝着一处裂缝跑去。
瞿猛也不甘示弱，带着自己的小队冲向另一处薄弱地段。他一边奔跑，一边喊道：“大家动作快点，洪水可不等人！”
五千精锐迅速分散开来，与百姓们一起投入到了紧张的加固工作中。练九安则在堤坝上来回巡视，指挥着全局。
在一处裂缝较大的地方，江水如注般涌出，情况十分危急。牛大力带着一队人拼命地往裂缝处堆放沙袋，但沙袋刚一放上去，就被湍急的水流冲走了。牛大力急得满脸通红，他大声喊道：“这样不行，得想个办法把沙袋固定住！”
这时，练九安赶到了现场，他观察了一下情况，说道：“牛百户，我们可以用木桩先把沙袋固定住。你们赶紧去砍些木桩来。”
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