暮色四合，一处尚在重建中的村庄，难得地有了几分喧闹的人气，村中祠堂前的空地上，歪歪扭扭地摆开了十几张破旧的桌椅，秦传头今日接到了白莲教总坛的任命，正式升迁为香头，于是，便在这村子里的祠堂前摆下这场“升迁宴”。
在这大灾之年，即便是“宴”，也显得无比寒酸，桌上无酒，也无像样的菜肴。每人面前摆着的，是一碗能照见人影的野菜粥，粥里零星飘着些说不清种类的野菜叶子，粥底或许沉着些许未能完全磨碎的麸皮或豆渣，除此之外，还有一些杂粮饼子，颜色灰黑，质地粗糙，但在这年月，已是难得的“干货”，能让人勉强混个肚饱。
参宴的，除了秦香头的亲眷、村里相熟的同乡老人，便是像赵有柱这样的佛兵亲信和头目，秦香头的那位堂侄如今远在开封城，但也派了人跟着那个送佛旨的“圣使”一起前来，送了些银钱算是祝贺，这宴上的“干货”，便大半都是用他送来的银钱买的。
尽管食物简陋，但对于许久未曾吃过一顿安稳饭、大多处于半饥不饱状态的众人而言，能坐下安心吃一碗不算太稀的粥，啃上几口实实在在的干粮，已不啻于一场盛宴。祠堂前响起一片稀里呼噜的喝粥声和咀嚼声，气氛倒也显得有几分“热烈”。
赵有柱便坐在秦香头身边，他小心地喝着自己碗里的粥，不时抬眼看看身旁的秦香头，令他有些意外的是，秦香头脸上并无多少升迁的喜色，反而眉头微锁，眼神中带着一丝挥之不去的阴郁，只是机械地掰着手中的杂粮饼，半天才送一小块入口。
就连一旁秦香头的儿子都感觉到不对劲，悄悄问道：“爹，今天您升迁，怎么不高兴啊？”
“年纪轻轻的，有吃的就多吃两口，别多话！”秦香头没好气的斥了一句，将手里的饼子都塞到她碗里，扭过头来却见到赵有柱望着他的模样，叹了口气，压低声音，身体微微倾向赵有柱，几乎是用气音解释道：“娃娃，俺这香头的位子啊……坐得心里头发慌哦！”
“怎么会呢？”赵有柱搁下碗，也低声说道：“传头……不对，香头！您这是说的哪里话？高升是喜事，多少人盼都盼不来呢，再说了，这香头的位子，不是本来就定好了吗？之前秦传主就跟您承诺了，要帮着您谋一个香头的位置，而且尽量安排到开封府下头的好地方，开封府下头的位置，都是总坛直属，放清廷那边，都可以算是京官，见人就大一级呢！”
“前些日子您跟着秦传头去了开封城，不就是去上头那些香主佛爷面前露脸、混个脸熟为这香头的位子铺路嘛？当时您回来还跟咱们吹呢，说您这香头的位置是十拿九稳，最多三四个月后，咱们就得改口叫您香头了，那时候您可是兴奋的睡不着觉，如今这真当了香头，您怎么就变成这副模样？”
“三四个月……俺从开封城回来才多久呢？”秦香头摇着头，依旧是唉声叹气：“这里头的门道你不懂，开封府下的位子，确实是见人大一级，所以抢的人也多啊，咱们总坛的前身八卦教就起自开封府，像许香主那些后来加入进来的绿营啊、豫勇啊什么的，也大多是开封府人，所以这开封府下总坛直属的位子里，哪个不是七拐八绕的关系盘根错节？一个小小的管事，说不准都是某个香主的护法出身，能直接通天的人物！为什么开封府下的位子见人大一级呢？大的就是这层关系！”
“这盘根错节的关系，要运作出一个谋个位子来有多难？更别说现在这光景，到处都乱，上头为了稳住下面的人心，一般也不会轻易动那些老人儿的位子，所以俺之前说，要等个三四个月，等这灾情平稳些、过去了，俺堂侄把路都给铺好了，这香头的位子才能落在俺头上！”
“可你看看，这才过了多久？这位子就掉俺头上来了…….”秦香头脸上露出一丝后怕和难以置信的神色，身子又往赵有柱身旁凑了凑：“你猜，是因为啥！”
赵有柱自然摇头不知，秦香头身子都微微抖了抖，似乎是说起来都感觉害怕：“刘家屯你知道吗？前段时间那边闹红妖的事你也该听说了吧？大队的红妖武工队！他们趁着夜色，摸掉了哨卡，直接打下了佛库！把里头的粮食全都放给了村民和附近本来准备南去的灾民流民！”
“当地的马香头听说佛库遇袭，哪里想到红妖的人马都闹到总坛眼皮底下来了？还以为跟往常一样，只是不愿南去的灾民闹事，聚众冲击佛库抢粮，就只带了一队佛兵前去镇压，结果遭了人家埋伏，脑袋都给红妖的火铳打成了烂西瓜…….”秦香头反手指了指自己：“所以啊，死了人，位子自然也就空出来了，俺才这么快顶了个死人官帽！”
秦香头顿了顿，端起粥碗，却一点胃口都没有，又把粥碗搁下，愁容满面的低语：“这段时间红妖闹的好凶，杀俺们的征粮官、头目、仙长，甚至截杀落单和小股的八卦军神兵天将，打俺们的佛库，还抢割俺们的麦子，搞什么反迷信宣传蛊惑百姓，传单布告都贴到开封城里头去了，说什么菩萨仙佛都是假的，呸！这事还用他们说？入教的，不都是冲着一口饭吃来的吗？”
“还有袭击俺们设卡和押送的佛兵，以‘帮灾民回家’的名义，挑动那些被咱们拦下来的灾民闹事，冲击俺们的关卡，还引导灾民冲到山东去，总坛刚刚和山东那边达成协议，现在这一下子，关系又他娘的紧张了起来。”
“上头把那么多灾民都往豫南赶，本想着是给红妖放血，搅乱他们的地盘，让他们焦头烂额！可结果呢？秦香头看着眼前那碗寡淡的野菜粥和碎成几块的杂粮饼，喉咙里头咕哝一下：“听说红妖在豫南搞什么大型安置点、灾民营，几万十几万的灾民聚在一处，还能保证天天有白粥干食吃，甚至能吃上白面，这么多灾民聚集却没乱起来，反倒跑到圣教的地盘上捣乱，搅得上上下下焦头烂额……”
秦香头重重的叹了口气，像是在和赵有柱说话，又像是在自言自语：“娃娃，你说……在这节骨眼上，顶了这么个位子…….是好是坏呢？”
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