当赵光明终于从南天门的西侧钻出来，站在乌江东岸的密林边缘时，天已经再次擦黑，雨还在下，但小了许多，变成细密的雨丝，他浑身泥泞，脸上看不出本来颜色，只有眼睛还亮着，在昏暗的天光下闪着疲惫而锐利的光。
眼前，一条大江横亘而去，江水浑黄湍急，卷着树枝杂草滚滚南流，对岸山峦起伏，夜色中隐约可见点点火光，或许是川军的营寨堡垒，对岸土坎场方向，却是火光冲天，橘红色的火焰在夜色中跳跃，映红了半边江面，火光之中隐约可见正在焚烧的船只。
赵光明心里头咯噔一下，他沿着江边疾走，目光扫过江岸，没有船，一只都没有，连渔舟的影子都看不见，他转过身下令：“狗日的川军怕是把船都收走烧了......派几个人沿江搜索，上下游各十里，看看有没有遗漏的船。”
他们从南天门过来，三十多匹马骡摔死大半，几名战士骑上剩下的战马和骡子便沿江而去，消失在雨夜中，赵光明吩咐其他人伐木制作木筏，以做第二手准备，自己则立在江边用望远镜向着那片火焰笼罩的区域望去，那火越烧越旺，显然烧的不止是船，还有码头上的栈桥、棚屋，凡是可以利用渡江的东西，都被川军放了一把火。
很快，搜索队陆续返回，带来的都是坏消息，川军显然搜查的很仔细，沿岸连一艘小木船都没见到，附近几个村庄也全部都空了，村民们或许都躲兵灾去了，他们想要找向导去找其他能够过江的桥梁或浅滩都找不到人。
“看来......只能靠木筏了......”赵光明皱了皱眉，抬头看了一眼还没有停歇的意思的秋雨，又扫了一眼因秋雨而湍急的乌江水，心里头七上八下，战士们早已散入江边密林，砍树的砍树，割藤的割藤，不到两个时辰，十几只简陋的木筏扎了起来。圆木用那些马骡用性命驮来的粗绳绑在一起，赵光明亲自试了试，很结实。
第一只木筏被推入江中，八个战士跳上去，撑着竹篙，试图向对岸划去，筏子刚离岸三丈，就被湍急的水流冲得横了过来，战士们拼命撑篙，筏子却完全不听使唤，打着旋往下游漂去，漂了二十余丈，一个大浪打来，筏子剧烈摇晃，两个战士站立不稳，落入江中。
岸上的人惊呼，拼命抛绳索，落水的两个战士抓着绳子被拖回来，浑身湿透，脸色惨白，木筏很快也被拖回岸，圆木已经松脱，麻绳断了一半，领头的班长不停的摇头：“翼长，不行，水太急了，木筏控制不住打转，绑得再结实也没用，根本过不去。”
“翼长，找几个水性好的.......”一名标长建议道：“木筏能划多远划多远，划不过去了，就游过去，让他们绑着绳子，拉到对岸去，在对岸绑住了，我们拉着绳子就能乘木筏渡江了。”
“不行，这么急的水，木筏都能冲走，何况是人？”赵光明干脆的否定道：“水性好的，要多好？一个个跟秤砣似的，人一下去就冲走了，就算能游过去，这么宽的江面，绳子怎么拉？一两个人拉得动？”
众人一筹莫展，围在江边，望着对岸的冲天火光，谁也没有说话，雨还在下，落在江面上，溅起无数细密的水花，就在此时，一名炊事班的班长挤了过来，凑到赵光明面前：“翼长，我有个想法，不知道行不行。”
“到现在这时候了，死马也得当活马医了，还问行不行？”赵光明正是一筹莫展有些憋闷的时候，略带急躁的催促着他：“有什么法子赶快说，还等我求你不成？”
那炊事班班长尴尬的一笑，赶忙说道：“翼长，之前大学堂的那些个教授来军中搞科普的时候，讲过‘浮力’这东西，这江水太急，木筏不顶事，是因为木筏不够稳，浮力不够，水一冲就打转。”
“我们炊事班的行军锅，锅是铁的，扣过来口朝下底朝上，里头的空气能浮起来，就是说，锅沉不下去，就是因为锅里有空气，空气比水轻！”他蹲在地上，在泥地上画起来：“把锅口朝下扣在木筏上，锅边绑死在木头上，锅和木头之间塞上干草，绑结实，应该能增加木筏的浮力和稳定，也就能乘着木筏过江了。”
“我算过了，我们这一翼，所有炊事单位加在一起，应该有四十口行军锅，八口锅绑一组，能稳稳当当载一个班的人和装备，四十口锅，能绑五组。先让五个班坐锅筏过江，这么多人到了对岸，就能够把绳子拉起来了，后头的人再坐普通木筏，拽着绳子借力，就不会被水冲跑了。”
“好小子，就这么办！要是成功了，之后给你记一大功！”赵光明双目一亮，一拍大腿，当即吩咐下去，很快，四十口行军锅被收集到江边，战士们按老王的指点，将八口锅为一组，口朝下扣在地上，砍来的圆木架在锅上，用藤条、麻绳层层绑扎。锅与木之间的缝隙塞满干草，再用绳索死死勒紧。
一个班的战士先乘着这特制的木筏向着对岸而去，赵光明心都提到了嗓子眼，但那些锅筏没有像之前的木筏那样被水冲得打转，八口大锅产生的浮力稳稳托着筏子，湍急的江水从筏底流过，却无法掀翻它，战士们撑着竹篙，筏子虽然仍被水冲着往下游漂，但姿态稳定，没有倾斜，没有打转，就这么稳稳当当的抵达了对岸的江滩上！
“成了！”江边爆发出一阵小小的欢呼，剩下的几个锅筏也载着另外四个班的将士出发，筏子先后靠岸，五十几名将士在对岸集结完毕，粗麻绳横跨江面，被紧紧拴在两岸的树干上，绷成一条笔直的线。
江边剩下的战士开始准备普通木筏。一只只木筏推入水中，筏上的战士拽着那根横跨江面的粗麻绳，借着绳索的牵引力，缓缓向对岸划去，有了绳索借力，木筏不再打转，不再顺水漂。虽然水流仍湍急，但战士们用力拽着绳索，筏子稳稳地向对岸移动。
赵光明立在江边，又看向了土坎场方向，略带得意的嘿嘿一笑：“以为烧了船咱们就没法渡江？让你们看看，什么叫天兵下凡！”
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