午时，成国公府，雕梁画栋的亭台楼阁间，衣香鬓影，觥筹交错，欢声笑语不绝于耳。
只是，这份热闹中，却隐隐透着一丝微妙的尴尬。
成国公端坐在主位上，脸上堆满了笑容，只是那笑容却如同是用糨糊硬生生糊在脸上一般，僵硬得很。
他目光扫过席间众人，落在那些刻意提起燕王妃流言，言语间满是试探之人身上，心中恼火万分。
刘子显亦是强撑着笑脸，与宾客周旋应酬，只是那笑容显得极为勉强，仿佛随时都会垮掉。
宾客们三三两两地聚在一起，看似谈笑风生，好不惬意，可目光却时不时地瞟向门口，窃窃私语声不绝于耳。
“这都什么时候了，怎么还不见曾大人？”
“是啊，莫不是曾大人贵人事忙，忘了今日的宴会？”
“这就不知晓曾大人，是被何事绊住了脚！”
这些议论声虽小，却清晰地传入了成国公和刘子显的耳中，让他们脸上的笑容更加僵硬。
酒过三巡，菜过五味，成国公府的管家匆匆行至成国公身边，低声说了几句话。
成国公的脸色瞬间变得铁青，犹如被乌云笼罩，不过很快他便强自恢复了正常。
然而，这一幕却被不少心思活络的宾客看在眼里，心中顿时有了计较。
宴会结束，宾客们三三两两起身告辞。
只是，不少人脸上的笑容却带着几分耐人寻味的意味。
走出成国公府，宾客们纷纷从随从口中得知，曾程竟然在上午便出城回了燕北。
众人顿时神色古怪，这燕王府的曾典簿此次怕是将成国公府得罪得彻彻底底了。
一点也不怕得罪燕王府的主母燕王妃，看来流言未必是流言。
方才宴会上，有那么几人故意提起燕王妃残害侧妃及燕王子嗣的流言一事，更有甚者直接当面问世子刘子显这流言究竟是怎么一回事，当场让他陷入极为尴尬的境地，下不来台。
众人心中不免有些唏嘘。
这成国公府，此次怕是要颜面扫地了。
今日这探春宴，怕是要成为京中近来最大的笑话了。
待到宾客散尽，成国公父子二人，脸上那强装的笑容，瞬间消失殆尽。
“父亲，这可如何是好？曾程那小子，竟然敢放我们鸽子！”刘子显气急败坏道。
府里办这场宴会，为的就是要替莹娘正名，澄清流言。
可曾程明明答应赴宴，竟然在这个节骨眼上回了燕北，摆明了要让他成国公府难堪。
成国公亦是脸色铁青，“好一个曾程！好一个燕王！”
他怎么也没想到，曾程竟然敢如此戏耍他！
秦王府内，裴明瑞听张贤说完曾程突然离京回燕北一事，不禁将手中书卷一放，朗声大笑：“这曾程，倒是个妙人！”
“殿下，曾程今日出城时，还特意掀开车帘，大大方方地露了一面。”张贤道。
“哈哈，他这分明是故意让人瞧见，好让消息传去给成国公，告知他已回燕北。”裴明瑞微微挑眉，脸上带着几分戏谑的笑意。
“正是，如今满城皆知，曾程未去赴宴，成国公府的探春宴成了京中笑柄。”张贤说到此处，也忍不住低笑出声。
裴明瑞抚着下巴，眼里满是期待，“本王倒是想看看，此时此刻，成国公那张老脸该有多难看！”
“还有，太子怕是也被气得不轻。”
“那是自然，成国公府是太子的外家，成国公是太子的左膀右臂，如今被如此戏耍，太子脸上也无光。”张贤点头附和道。
“依你之见，曾程如此大胆行事，莫不是事先得了燕王何指示？”裴明瑞收敛笑意，正色问道。
“回殿下，以属下愚见，燕王必是授意曾程同成国公府割席，否则借曾程十个胆子，他也断不敢如此行事。”张贤语气笃定。
“这么说来，燕王府这是要与成国公府彻底撕破脸了？”裴明瑞眼中精光一闪，沉声问道。
“应当没错。”张贤点头应道，“成国公老奸巨猾，如今被曾程如此戏耍，定然怀恨在心，如此一来，成国公府和燕王府之间的关系怕是再无缓和的可能。”
裴明瑞点头赞同，“那老匹夫越是气急败坏，本王就越是高兴！”
张贤略一沉吟，道：“只是，王爷，那曾程此次突然离京，黄大人还未曾来得及将他府上的二姑娘与曾程提上一提……”
裴明瑞摆摆手，不以为意道：“无妨，此事不急，待他日，让黄文俊修书一封，递与燕王，提一提此事便是。”
“是，王爷。”张贤躬身应道。
御书房内，景熙帝批阅着奏折，神情肃穆。
李德海躬身侍立一旁。
不知过了多久，景熙帝将手中朱笔一放，脸上似笑非笑，“这曾程，倒是越来越放肆了。”
李德海心头一跳，小心翼翼地问道：“陛下指的是……”
景熙帝斜睨了他一眼，淡淡道：“朕听闻，成国公府昨日办了个什么探春宴，广邀宾客，这曾程也在受邀之列，却在赴宴当日，不告而别，回了燕北？”
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