“文若之言有理，但时机稍纵即逝。我意先派一部精兵袭徐州，主力则留守兖州，待麦收之后，再行决战。”
荀彧听后，心中虽仍有忧虑，但也明白曹操的决心已定。他微微点头，答道：“主公英明，彧遵命。”
曹操见荀彧同意，心中也微微松了口气。
曹操的军队，起初不过是一支万余人的队伍，然而在短短数年间，竟发展至“十万之众”的雄壮之师。这其中，大部分士兵都是曹操巧妙地从袁绍处借调而来。
在这庞大的军队中，曹操并未向荀彧透露攻打徐州实乃袁绍的授意。曹操选择了隐瞒。他只是派出了一支部队，挥师进攻徐州，从表面上看，这似乎是在执行袁绍的指示。
然而，曹操此举实则暗藏玄机。他巧妙地利用了这些借调的部队，既完成了袁绍的任务，又为自己的势力扩张埋下了伏笔。
曹操在帐中深思熟虑，荀彧一番精辟的分析让他豁然开朗。采纳荀彧的建议，曹操果断下令停止东进，以军粮不足为由，全军转向去收麦子。此时，正值盛夏，烈日炎炎，徐州的麦田里已是一片金黄，麦子已经收割完毕。
吕布在刘备处得到了充足的军粮，心中暗喜，深知时机已到。他迅速从小沛出发，北上至东缗，与智谋之士陈宫会师。两人合计一番，决定趁曹操主力部队忙于抢收麦子之际，发起突袭。
吕布率领万余精兵，如猛虎下山，直扑山阳郡。他们马蹄声震天，旌旗招展，气势汹汹。吕布心中暗誓，此次一定要收复山阳郡，重建自己与济阴郡、陈留郡之间的联系。
曹操主力部队在麦田中辛勤劳作，谁料想吕布竟敢在此时发起突袭。当曹操得知消息，不禁为之一震，但随即冷静下来，迅速调兵遣将，准备迎战吕布。一场激战，即将在山阳郡展开。
曹操见吕布突然出现，虽然苦于兵力不足，但还是不肯示弱，于是让妇女守垒，自己率领那数百名士兵出营迎战。
曹营西面，一道巍峨的大堤横亘在地平线上，堤南的森林郁郁葱葱，草木丛生，幽深莫测。曹操率领的士兵在阳光下显得格外英勇，然而数量上的劣势却让吕布眼中闪过一丝疑惑。
吕布望着曹操身边的少量士兵，心中暗自揣测：“曹操此贼，诡计多端，难道他把主力部队藏在这片森林之中？”于是，他对部下喝道：“曹操必有伏兵，我们不可贸然进攻，以免中了他的圈套。”言罢，吕布果断下令撤退，一时间，战云散去。
次日，阳光依旧灿烂，吕布卷土重来，带领着大军直扑曹操营地。曹操早已在森林中埋伏兵力，待吕布军队进入包围圈，他一声令下，伏兵四起，从两面夹击吕布军队。经过一番激战，吕布军队被打得溃不成军。
此战失利，吕布深知兖州已难以立足，无奈之下，他只能放弃这片土地，带领残兵败将，逃往遥远的小沛。而曹操则凭借此战，进一步巩固了自己的地位。
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