于是马岱只好提醒这个当年的小弟：“彻里吉，你自问和西羌的关系如何？”
彻里吉则立刻开始划清界限：“二将军，你可别把那些傻瓜蛋跟我们混为一谈。这帮傻鸟除了放牧就是抢劫，啥正事儿都不干，连个醴略都做不好，也不会跟人交易，不少部落连汉话都不会说，只会说他们那破土话，他们不少人连盐巴都没吃过，只会舔矿盐，跟野人一样。”
“是啊，当年兄长起兵，来支援他的羌人部落都是凉州的好汉子，东羌的人跟汉地接触多，汉化也快，西羌的士兵悍勇却不听号令，又是一盘散沙，不过就算这样也打的曹操掉头就跑。”马岱摇了摇头，“我们这一路上并未遇到过其他羌人，若是此地羌人早已安居乐业，不来抢夺我们倒是可以理解，但是连年战乱，他们的日子怕是也不太好过，此等环境下若不来劫掠我们，那必然是跟当地豪强勾结到一起打算协同行事了。”
彻里吉没有半点联想到自己和徐邈的事情，而是拍了拍胸脯：“二将军放心，若是西羌那帮狗崽子敢来冒犯大汉天威，我就把他们的脑袋砍下来给丞相当见面礼。”
虽然没见过诸葛丞相，不过彻里吉这段日子总跟着马岱，自然也听了不少诸葛亮的事情，最重要的是他听说了诸葛亮对南蛮的政策后觉得只要自己再努把力，没准还能弄个孟获的待遇——不就是给大汉当狗么？多大事儿啊，你看多少人想当还没这个路子呢，之前乌丸王骨进就是说话时候不太注意，护乌丸校尉田豫就把他砍了，乌丸人连个屁都不敢放，相比之下大汉至少还是讲道理的。
然后他就看到马岱一脸奇怪看着自己：“你不回营看着自己部下么？”
“等吃完饭我就回去。”
很显然就算汉军提供了一部分粮食和盐，这些羌人的做饭手艺依然不敢恭维，就算是彻里吉这样的头头也吃不到什么好的，所以要赖在汉军这边混晚饭吃，于是马岱也没有啰嗦什么，就招呼对方准备吃饭。吃完饭后又安排人巡夜，就当他准备打发彻里吉回自己营地的时候，一名军士报告城中有人前来，自称是城中大户使者，希望拜见将军。
北伐后好歹也参与了几仗的马岱倒是不奇怪，相比金城、武威等郡，曹魏对河西其他几郡的控制并不深，不但凉州的官吏多来自本地，像张掖、酒泉、敦煌的官吏派驻更是交由天水豪强为主，只要这些郡县不叛乱，曹魏都不愿意自本土派兵驻守。
所以这些郡县对曹魏的忠诚度也很可疑——比如曹丕年代这里就发生多次叛乱，最近一次甚至可以追溯到七八年前张既担任凉州刺史的时候——当然这也不代表他们忠于大汉，更接近于首鼠两端。
“让他进来吧。”马岱不认为区区一个使者能做些什么，听一听也好。
没多久就有一个三十多岁的中年男子走进帐中，随后向马岱行礼：
“我乃张掖谢家谢琳谢德元，久闻将军大名，今日一见果然非凡。”
如果马岱平时多读些书，再向世家豪强学习下各大世家的历史，他就会知道谢家是北地大族，西汉末年的大鸿胪射咸（本姓谢名服）就是出自北地谢氏，不过马岱虽然多经刘备、诸葛亮的照顾，在这些方面依然是精通六窍状态，所以他只是干巴巴回应：
“啊，你们是城中大户么？是来代表太守投降的么？”
坦白的说类似的环境下应该是双方你来我往互相试探，然后达成一些协议——比如投降、或者城中出一些犒军的钱粮换取退军，又或者是其他协定，不过凉州是个例外，这里的人们粗犷而好爽，谈不拢就抽刀子看似对面，谢琳也早已习惯了厮杀汉们不按套路出牌的做法，于是他简单地阐明了自己的目的：
“非也。琳乃是为将军大军安危前来，将军可知自己将大难临头否？”
这是谢琳在以往与人交流的过程中屡试不爽的套路——先是告诉对方已经大难临头，然后告诉对方自己有解决的办法，不知不觉的情况下，对方就会被自己牵着鼻子走。
然后他如愿看到了马岱疑惑的神情：“难从何来？”
谢琳立即摆出高深莫测的样子：“将军为汉室效力，重现祖上荣光，可惜汉室暗弱，不能给予将军匹配的待遇，如今将军西征只能以羌人为主，然而羌人无义，反复无常，又有内外连结，我谢家已知悉贵军中有羌人与西羌勾结，寓以临阵之时倒戈，共击汉军，届时将军首尾不能相顾，怕不是要客死异乡，是以琳不忍心见伏波将军之后遭此劫难，特来相救。”
“噢，那先生有何计策救我？”
“如今汉魏相争，皆无暇西顾。将军可在此数日，自有琳去城中游说，令富户为将军筹备钱粮，将军可驻营自守，不与贼人可乘之机。待钱粮筹齐，将军便带其返回天水，上奏河西已平，自有汉室封赏，张掖郡也可挂汉军军旗，为将军印证，自然无需担心羌人来袭，岂不美哉？”
马岱总算听明白了，说白了还是赎城费——以前碰到游牧民族小规模袭扰的时候，一些小城如果觉得血拼不划算，就会出些钱粮换取对方不要焚毁田地民居，当然这种做法不太光彩，基本上被视为一种权宜之计，没人会大肆宣传——反正这里没有真正意义上的魏军驻军，郡兵都是当地人，所以对名义上的投降也没什么心理负担，只要汉军不派遣官吏来，他们的日子没准比在曹魏手下还要好过点，就算真派遣官吏来，这个距离的派驻军队对汉室同样是一笔沉重负担，当地的赋税养活几个官员还是没问题的，但是更多的赋税就没有了，最终当地豪强还是可以实现游离在中枢之外的自治。
于是他又问：“先生可否告诉我，我军中与西羌勾结之人为何人？”
“自然是彻里吉。”谢琳一副胸有成竹的样子，“此獠怕不是已经趁夜准备作乱，将军当早做防备，以免措手不及。”
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